在08-09赛季纽卡斯尔联还曾经降入英冠联赛一个赛季。在09-10赛季的英冠联赛中，曾经凯文基冈的助手克里斯休顿带领喜鹊提前两轮锁定英冠联赛冠军。在10-11赛季再次杀回英超，结果在成绩还说得过去的情况下（当时喜鹊联赛排名第11），俱乐部竟然以克里斯休顿缺乏带队经验把他给辞了，换成了阿兰帕杜。克里斯休顿也成为了那个赛季英超首个下课的主帅，这让许多人感到意外。《天空体育》评论说，克里斯-休顿在纽卡斯尔干的不错，他1998年就开始执教，但却被认为“缺乏管理经验”，这只是老板阿什利“一个人的决定”。因此阿兰帕杜一上台就得不到球迷的支持，毕竟克里斯休顿是带队升级的大功臣。而且在帕杜的带领下，10-11赛季喜鹊最终排名第12位。球迷也没觉得他比休顿强到哪去。

所以一直到这个赛季，阿兰帕杜几乎都是在球迷的不信任甚至谩骂下开展工作的。虽然他做的不错，在赛季的前11轮，阿兰帕杜带领的纽卡斯尔联队以7胜4平不败的战绩位列联赛第三。帕杜打造了一条11轮丢8球的稳固防线，球队队长有着小狮王之称的阿根廷中卫——法布里西奥科洛奇尼在比赛中展现了“大将之风”，原本稍显平庸的后防线在他的指挥下，得到了一定程度的加强。中场谢克蒂奥特、约翰卡巴则耶是纽卡斯尔联的意外之喜，他们积极的跑动和强硬的拦截提升了整个球队的硬度。再加上进攻端极其简单高效的45度传中和远射，媒体已经把帕杜捧成了战术大师。但实际上，这11轮里，纽卡斯尔联只碰到了目前联赛排名第二梯队的阿森纳、热刺、阿斯顿维拉、埃佛顿这四个比较强的对手。像曼城双雄、利物浦和切尔西都还没碰那！

接着从第12轮开始再到昨天的第17轮，6轮比赛喜鹊4负2平。要说输给曼城、切尔西，平曼联还算可圈可点，但主场平斯旺西、输给诺维奇和西布罗姆维奇就实在说不过去了。这6轮联赛充分揭开了帕杜用人及战术死板的疮疤。过分依赖中场卡巴耶和蒂奥特的个人能力，进攻上不是45度长传找登巴巴的头球，就是靠小将武茨基奇的大力远射。登巴巴这个要身体有身体、要速度有速度、要技术有技术的全能前锋愣是让他给练成了“英超头球王”！四后卫平行站位的防守体系在主力受伤后漏斗百出。近3轮处处被积分榜下半区小球队针对，喜鹊已经渐渐失去了赛季初的光环。再加上阿兰帕杜的大嘴巴，把俱乐部高层和球迷都得罪了，现在就像是一滩牛粪，连媒体都不愿意碰。

闲话少叙，当斯皮德了解了这些情况后，时间就匆匆来到了2011年12月24号。在下午5点钟，他带着提前准备的礼物来到了凯尔家里。和这一家人度过了一个愉快的平安夜之后。第二天圣诞节一早，斯皮德又坐上了北上伦敦的火车。

大约中午时分，接上两个儿子，父子三人度过了一个愉快的圣诞节。在兑现了承诺之后，下午斯皮德又踏上了北上纽卡斯尔的火车并在晚上7点钟到达了预定好的霍利斯通酒店（Holystoel）。这家酒店不在纽卡斯尔市中心，更接近纽卡斯尔联队Loon训练基地。环境相对僻静，可以避免不少不必要的麻烦，主要是那些让人头疼的记者。

斯皮德透过酒店房间的窗户，看着夜色中的纽卡斯尔。心底思绪万千。纽卡斯尔是个不大的城市，20分钟就够你开出城区了。但它是英格兰八大核心城市之一，是英格兰东北部重要工业基地，煤炭、冶金、造船、海运中心。纽卡斯尔生活节奏不快，这里的人们直爽且热情好客，喜欢喝酒。每天晚上8点以后你都会在大街上看见那些喝醉的可爱人们。他们胡乱说着特有的Geordies' At（纽卡斯尔方言），却绝不会骚扰到别人。斯皮德在纽卡斯尔联效力6年，把自己的巅峰留在了这座城市，他对这座城市充满了感情。

斯皮德随便吃了份披萨后，拨通了一个电话：“Hey，阿兰。我到Holystone了。”