让我们把时间往回拨一些，回到阿什莉、叶凡和泽克希尼分别的瞬间……
泽克希尼急匆匆地赶往议政院，路上碰到阿什莉还真是有点意外，多年不见，那个小丫头居然出落成了一个利落的大姑娘了，而且和传闻中的冰美人完全不一样，是个眼神中带有温柔的孩子。她身边那位管家和类人族仆人，都很平等地与她站在一起，看来阿什莉也是个新青年呢。就和当年的自己一样。
嘛，可惜自己没办法一直那样锋芒毕露了。
泽克希尼匆匆推开大门，两级议会已经基本坐满了人，首席们已经到齐了，大家现在似乎在自由讨论。泽克希尼顺着阶梯往下找自己的座位，旁边突然有人拉住了他。
是二级议会的内维斯，他是泽克希尼的学弟，当年在康斯坦丁给自己当过学生会副会长。内维斯长着一张娃娃脸，还长着一头鲜红色的头发。他在魔法部工作，据说还算是比较机密的部门。
“会长，等会儿去喝一杯吗？”
“今天你被抽上了啊，那得看这会能不能早点开完呀。”
“那等会儿我在门口等你啊。”
泽克希尼点点头。内维斯这人一般不会主动邀请别人的吧，是有什么事要跟自己谈吗？
首席议政官科尔夏拍了拍手，会场的门全部关上，之前喧哗的会场也立马归于平静。泽克希尼也恰好坐了下来，周围的人都聚精会神地盯着科尔夏。
科尔夏翻出一份报告，说：“今天的议题，还是斯托克顿联邦和诺克提斯王国边境争端问题。通古斯邦的使者今天到达阿特拉斯堡，他们说斯托克顿联邦已经无力解决事端，希望我们拉斐尔公国能助他们一臂之力……”
啊啦，又是这些事，吧啦吧啦的……今天是什么通古斯邦，前几天也是个什么邦，名字起得稀奇古怪的，他都记不太住，反正求援一次，讨论一次。
泽克希尼看向科尔夏身边的芬克斯，他看上去好像又要睡着了。自己怎么会输给那种人？原本，那个位置，首席外交官的位置，应该是由他来坐的。
从小到大，选举从没没输过，每次选举的每张选票他都明白填了谁的名字。泽克希尼甚至能预测中自己当选的票数，这种水平简直就像是特质系魔法啊。但是首席外交官的选举，他却败了，只因为爱德华维瑟尔的施压，所有的动摇票全部涌向了芬克斯。
该怪谁呢？怪自己天生出生在维瑟尔的世仇家族吗？泽克希尼所在的夏尔家族，曾经通过操纵选举，当选过三次首席魔法师，这深深刺痛了能力至上的维瑟尔家族，他们用强大的力量攫取了大量的战功，最终让首席魔法师和维瑟尔的名号紧紧相连。但即便已经拥有了一切，他们还是不忘迫害夏尔家族，就因为那段曾经屈辱的历史。
哪有什么世仇，不过是维瑟尔家族一直欺压夏尔家族罢了。
到了泽克希尼这一辈，他干脆放弃了对魔法的钻研，当然他本身也没什么天赋。也许走另一条从政的路，他能重振家族荣光吧。
可惜，最后还是输了。维瑟尔家族只要愿意，那位开会时睡到打鼾让全场人嘲笑的芬克斯也能战胜他。
结果就是，他成为了一个高不成低不就的一级议会议政官。
拉斐尔公国的政体是三级的，第一级别是首席议政官和五位各自部门的首席议政官，第二级别是一级议会，共有五十名成员，他们并没有其他职务，只负责议政。第三级别是二级议会，是由各部门的普通职员临时抽选得出的三百零一个人。
一级议会只是听起来好听，实际就是个闲职。因为一级议会是由首席们选定的，那他们平常的投票只要跟着选定自己的首席来，就绝不会错。不过芬克斯选定自己，只是在维瑟尔的授意下羞辱自己。
首席外交官选举失败后，泽克希尼的拥趸就一哄而散，他成为了议会的隐形人。
泽克希尼的人生已经完了。
但他还是要笑着，因为这是习惯，他父亲用鞭子一遍遍打出来的，夏尔家的人不能喜怒形于色，如果不知道做什么表情，就一直笑。
“那自由讨论到此结束。”
啊，已经结束了吗？怎么周围的老头没一个找我讨论的？
“有人有什么别树一帜的想法吗？没有吗？那现在开始投票，是否援助通古斯邦，只需要投是或否。首席每票记25分，一级议会每票记3分，二级议会每票记1分。”
今天是“是”还是“否”呢？
泽克希尼饶有兴致地看着科尔夏，这个半截入土的老头不行。他又看了看爱德华维瑟尔，这个人才是拉斐尔公国的掌权人，崇尚力量的他一定会把这个国家导入歧途的……要是能……
人群匆匆退去，泽克希尼茫然若失地走出议政院。
“会长！”
泽克希尼笑着挠挠后脑勺，说道：“都毕业多少年了，还这么称呼，怪不好意思的。”
“哈哈，习惯了。啊，这次好不容易被抽选进了二级议会，不然都没机会见到会长啊！”
“啊啦，你要见我，去我家不就行了。”
内维斯突然压低声音说：“我特意去找会长的，会造成不太好的影响。”
哦，毕竟他也算是在维瑟尔手下做事。
“啊，那没办法啦。那快走吧，本来天气有些转凉，我想去澡堂的，不过去喝点酒，暖暖身子更好。”
“澡堂？”内维斯眼神一亮，说道，“是啊，我怎么没想到！我们就去澡堂吧！”
“啊，不是喝酒吗？你这一上来就要和我洗澡，怪不好意思的。”泽克希尼笑眯眯地说道。
避开人群，两人挑了处僻静的温泉浴场。
泽克希尼安稳地坐在浴池里，看着墙壁上变幻的咒术画有些入了迷。