沈宏源低头跪在那里，不知湘东变脸之缘由，只得一动不动，静观其变。萧绎长长地叹了口气，说：“你鞍马劳顿，茶饭难节，且去歇息歇息吧，四个时辰之后，自有人前去传令于你。”

谢天谢地！沈宏源暗生欣喜，他知道自己的运气不差，听这话的口气，说明大王殿下刚刚痛骂之缘由与己无关。一番叩谢，沈宏源退出，转身离去，暂且不提。

却说永安堂中，萧绎再次将那密两纸密函并排在一起，细致且疾速地再览一遍，难免觉得心中酸楚，自语道：“内忧未除，外患已起，难道这就是舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市？唉唉！如何我偏偏需是一个滚石上山逆水行舟之苦力人？”

听见湘东王连连叹气，一直立在门外的老内侍小心地朝里看了看，却并未动足，依然侍立在门外。前庭中阳光还好，扶疏花木之间斑斑驳驳，偶有几只洁白江鹭自高处落下，在碧叶莲池中觅得一两条小鱼之后又展翅盘旋而去。萧绎在案前踱步，又在元虏险要戍卫形势图前驻足。

此时，庭前御道上走来了湘东王府侍中阴元夏，一个五十多岁的清瘦男人。未等内侍们开口说话，萧绎在门内早已看到，朗声道：“你来的正好，如此焦头烂额之事，也只待你来定夺。”

阴元夏出身广陵军籍世家，自曾祖一代即为华州刺史，颇得镇兵经武之家传。广陵，即后世之扬州。阴元夏本为秦州刺史，独守一方，政兴人和，每年仅向江陵城中输送粮油丝帛一项，即壮大了湘东之雄心。今年二月将其调迁王府侍中，加爵左卫将军，可谓实至名归。再者，把如此一员武将调回身边，足见湘东王萧绎对荆州形势之谨慎。

萧绎见阴元夏抬腿跨过了门槛，正提了前袍襟准备叩拜，忙道：“免啦免啦，还有比这些繁文琐节更让人头痛之事。”

阴元春还是行了跪拜之礼，又快步上前，将湘东王随手推到案几边上两纸密函看了，小声说：“齐王高洋拟进相国，总百揆，当非魏帝之本意，足以证实高氏一族在邺城步步紧逼，如此形势之下，我边境则无战事之威胁，正是戮力灭贼之机。”

原来，北豫州洛阳城中的细作们发来密函，大致之意是东魏的齐王高洋逼着圣上封他为相国。

其实，此事早在萧绎预料之中，却未想到来得如此疾速。甚至，在萧绎看来，虎父无权子，高洋若登相国之位，篡政则在眨眼之间，那跛足侯景岂不是更无了去处？萧绎说：“齐王若称帝，以他之强硬心肠，定将绝了侯景之后路，那跛足贱奴必与我死战到底。俗话说，狗子急了胡跳墙，兔子急了乱咬人，更何况他本就是一个娴熟军旅，精通野战攻防之人，所以，这一南一北而来之密函，真真是令我顿生内忧外患之感也。”

阴元夏躬身倾听，面色沉重，心中却是把准了分寸，缓缓地说道：“以大王之武略，一旦时机成熟，焉能让侯贼归北？今日标下在此先撩一句话，将来之决战时，侯贼若逃出我大梁国界，我阴元夏将自刎于远安门外，以罪谢世人。”