宗继与叔父一起将宗越老爷子搀回坐席，而后出列回话。他深揖一躬，温和地开口：“敢问陛下，是否今日在场所有女子，都在微臣选择范围之内？”言毕，他望向霍存，两人目光相对，一时间让人失却心跳呼吸。

霍存心知宗继此言别有深意，却也不敢幻想他所指的在场所有是想包括她霍存在内，只是怔怔答“是”。

宗继嘴角勾起得逞的笑容，从容跪下，目光投向霍存的身侧，霍存忽然反应过来什么，双手紧紧攥起，来不及做什么，宗继便开口坚定地说道：“启禀陛下：臣宗继，求娶赵缜！”

“什么？赵缜！那不是几年前被灭门的赵家之长女，在陛下登基前教授武艺、近身护卫的少师吗？她、她没死？”

场面一时间混乱无比，男男女女三三两两在一起窃窃私语，连宗越都有些震惊，以为宗继是不是在胸中抑郁太久，突然呓语。

众人都以为宗继所言荒唐，可霍存却无法心安理得地驳斥他。因为赵缜就站在她身边，这些年来一直寸步不离地守护她的安全。她就算再不想失去宗继，也无法昧着良心矢口否认赵缜的存在，这些年她的隐姓埋名，只有霍存与端木俍、鹿音歧三人知情，这已经让霍存内心十分愧疚，无法再让好友受半分委屈。更何况，这些年，宗继本就对赵缜倾心偏执，从未移情别恋。

她深吸一口气，正要答允，只见身边不远处藏身在阴影中，带着面具的带剑护卫率先走了出去，与宗继并肩跪下。

“陛下暗卫赵缜，见过各位大人。”

宗继惊讶于赵缜出面如此痛快，一时失态拉住了她的手臂，失神地呢喃着：“阿缜……”

然而宗继还未来得及欣喜，便听闻身边人开口请命：“当年臣满门染疫而亡，赵缜幸得陛下救助捡回性命，此生甘心隐姓埋名侍奉左右，结草衔环终生不嫁！”

两边的大臣贵女也都按捺不住，除了二人旧交心思复杂默不作声以外，多数人都持反对态度，尽管对赵缜经历感到好奇、怀疑，看法各不相同，却一致认为一朝太傅的正侧妃不应是这般角色。

几位心直口快的大臣慷慨陈词，眼见对赵缜的说法越发难听，宗继不乏怒气地发声：“陛下，臣与赵缜皆曾为帝师，门当户对，性情相投。臣今日立下誓言，此生非赵缜不娶！”

宗继与赵缜膝行向前，齐齐开口央告：“陛下！”

“够了！”霍存拍案而起，面色阴沉，目光凌厉，斥退了在场所有人，带着赵缜回宫去了。

宗继独自留在庭院中央长跪不起。

天色由晴转阴，翻天雨幕跳脱而下，他仍在原地，一动不动。

这厢霍存在寝殿内一言不发，呆呆地望向窗外。端木俍与鹿音歧面面相觑，不知劝什么好，对着面壁自责的赵缜也觉尴尬，摸摸鼻子去添蜡掌灯。

宗霍师徒两人各怀心事，近乎窒息。仿佛是一样的心中苦涩。