宗继跟着拿起酒坛，扯开封口，原本以为是烈酒，闭紧了眼睛准备好克服灼烧喉咙的感觉，可是却意料之外地品到了桂花的清香。

酒味很淡，很淡。

“呵，原本还好奇你怎么带酒来，这味道，是蒸过了吧，味道全淡了。”宗继靠了回去，他的头发已经用霍存前几次来的时候带来送他的发带简单扎上了，不过只是鬓边的两缕头发束到了后面，满头青丝还是披散的，落魄之余，比起平日里的一丝不苟，多了一丝不羁。

“是。”是蒸过的酒，只不过只有他的是处理了的。霍存自己手里的酒，也有好闻的桂花香气，但是酒性极烈，不过灌了一口，她耳根已经红了。

“这么冷的时节，桂花酿可是稀罕物。”宗继说话时呵出来的热气在干冷的空气中化作肉眼可见的白雾。

霍存满面愁容，一是看他在此间受苦，自己却无能为力，时常探望也是无济于事。二是不知怎么开口，告知他他母亲重病的事。

“今日是我祖父的四七日不假，不过哪里值得你这么面露难色？”宗继自己心里是有数的，度过的每一个日日夜夜，他都一点不差地记在心里。霍存的动手的确是促使了宗越死亡的加速，可是他并不觉得霍存亏欠了他什么，也不觉得在这个说大不大的日子里，她有什么忧愁的必要。

霍存沉沉的叹一口浊气：“你母亲，这几日病倒了。昨夜来得更凶猛些，这会儿意识已经不大清醒了。”

宗继手中的酒坛蓦然滑落，砸在地上发出瓷片碎裂的声音，极刺耳。

他神情木木地，眼睛一下子空洞无神了。

“你放心，打出苗头起我就叫了御医去守着，回话来的说是没有性命之忧的。”

是片刻不离地守着，而不是瞧了就回来。

“怎……怎么会……”宗继勉强找回了自己的声音，哽咽着挤出几个字。他原本已经布满血丝的眼睛更红了几分。

他抬头望向霍存，目光仿佛是在询问。

“我——我一直都告诉她，告诉她你一切都好，她身边消息也都是封锁了的。可是，一直杳无音信，她怎么可能会宽心。如今忧思成疾，不过是心里的病显现了出来罢了。”霍存自责为什么自己不能让太傅处境更好些也就罢了，碍于宗氏现下的事端，她都不能亲自去安抚一下宗继的母亲。

不过就算是亲自去了又如何呢，宗氏落得这个地步，说是罪不及家族，那也早已是门庭冷落大不如前了。宗继这么个顶梁柱说倒就倒，宗郑氏必然也是如同经历了晴天霹雳，她能撑到现在操持完公公的三七祭礼才倒下，已经不容易了。让病重的她再见到霍存这么个降罪的皇帝，不免又是更多的憋闷赌气。

“我明白了。”宗继除了叹息，只有叹息，还是叹息。

他母亲孀居多年，辛辛苦苦经营着宗氏一个大家族，一生也就只有儿子这么一个指望了，可是原本光芒如此耀眼的天之骄子，落到了尘埃泥土里，还任人随意践踏，怎么能让她不抑郁成疾呢。

心病还须心药医，宗继一日如此，宗郑氏便一日不会痊愈。可是宗继，现在连回府去看看母亲都做不到。

“我知道，这是个不情之请，可我还是想——求一幅纸笔，写一封家书，权作亲自报个平安，总比你一直苦苦瞒着周旋着要好些。”

“我也是这个意思，不过少不得又要那帮老臣说难听话了。”霍存说着，又是仰头饮了一口烈酒。

宗继嗅得出来，霍存自己的酒是何等浓烈的。再叫她大冷天空腹喝下去，少不得要伤胃。

他下意识地伸手阻拦她拿酒的动作：“宗继自己不在意这些，只是又要连累陛下了。”

霍存楞了一下，随后缩回了自己的手：“是么，你当真不在意么……”

宗继闻言一时语塞，眼神闪躲。

霍存也不叫他开口，自己朝外面高声喊了一句：“年懿川，过来！”

年懿川待的位置，恰好让霍存与宗继交谈留够了空间，你一言我一语不至于被听到，但是这么高声一喊，又能随时进去应答。

他快步走到栅栏跟前：“陛下有何吩咐？”

“去取笔墨纸砚来。”年懿川刚要转身，抬腿欲走，只闻得霍存又补上一句，“添个火盆来，朕冷了。”

“是。”年懿川一颔首，痛快照做。

“这小子，比他爹可爱得多。”霍存没好气地闷哼一句。若是年佩功那个老古董在，可是不会让她坐这么近，更不会让她给宗继写信的机会。