沿着官道往前走，不远处是一个小庄子。天色渐渐黑了，两人便决定找个农户投宿。进了村子以后，姜妩发现村子里竟也没什么人，只有马蹄的哒哒声。

待走到一家院子外晾着草药的人家时，燕铮下马敲门，过了好一阵才有一个婆婆微微开了一条门缝，探出头来：“你们是什么人？”燕铮拱了拱手道：“婆婆，我是从京城回湖北老家探亲的书生，方才看到几位军爷拦住了官道，您可知是怎么回事？”老婆婆听见燕铮的话，把门缝又开大了些，不由得看见了燕铮旁边站着的姜妩，又狐疑起来：“你旁边的女子是什么人？”

燕铮正要说是自己的妹妹，可眼前突然划过领队的打量姜妩的眼神，话到嘴边又变成了“这是内子，此次随我一同回乡。”话音未落，燕铮就感觉到一只手在自己腰上毫不客气的拧了一圈，他强压下面部的扭曲，用自己最和善的笑容和声音道：“婆婆，到底发生了何事？”

老婆婆看起来半信半疑，并不太相信燕铮的说辞，不过还是说出了封镇的缘由：“前一阵子城里突然来了官兵，到处查验家里有没有人生病。听我们村长说，是一种怪病。前一阵子倒还正常，只是这些日子云梦的人也突然发了病，刚好被官爷们看到，就派人把云梦围起来了。”

燕铮和姜妩对了对眼神，从对方的眼睛里看到了震惊。燕铮拱了拱手又道：“天晚了，小生夫妻二人能不能借宿一晚？我们会付报酬的。”说着便拿出一吊钱放在老婆婆手里。老婆婆犹豫了一会道：“进来吧。”

两人跟着老婆婆走到屋子的东边，看见一间低矮的小屋。老婆婆推开门道：“这是我儿子和媳妇住的屋子，平日里我儿子都住在云梦镇子里面。如今围住了镇子，我儿子回不来，你们就在这里睡下吧。”她又怀疑道：“你们夫妻两个没病吧？可别是从镇里跑出来骗我的。”燕铮忙道：“我们真是打京城里来的，你尽管放心吧。”

老婆婆虽然依旧不放心，还是看在钱的面子上让他们住下了。

待老婆婆走后，姜妩和燕铮打量着这个房间。屋子很小，只几步就转了一圈，里面的摆设有一张床，一张桌子一把椅子，再没别的了。燕铮倚靠在桌子上，朝姜妩招了招手。姜妩坐在椅子上，又往燕铮身边挪动了些，皱眉道：“有疫情这样大的事，怎么不报到京里？前朝有以疾疫废朝的前例，怎么他们敢这样大胆？”

燕铮嘘了一声，示意姜妩小声，弯下腰道：“这土屋不能隔音，你小心被老婆婆听到。”姜妩放低了声音又道：“云梦可不算什么大地方，最近的亭、驿都相隔甚远。听那婆婆的意思，这病还是从大城里传来的，可见有多么严重了。”燕铮点了点头：“我也是这么想。明个一早咱们就回京城，将此事告知姜伯父。”

姜妩点了点头，眼睛瞥到床铺，见床上只有一床薄被，又道：“燕铮，我们互相守夜，我睡前半夜，你到子时叫醒我吧。”燕铮无所谓的点了点头，待姜妩起身后便坐到了椅子上。姜妩并没有择床的毛病，不过本以为今日得知疫情这件大事会难以入睡，谁知道白日奔波忙碌，沾到枕头便睡了过去。燕铮看着不到一刻钟就入睡的姜妩笑了笑，也抱着刀闭眼假寐。

天光熹微，屋子外传来阵阵鸟叫声。姜妩猛地睁开眼睛，就见燕铮抱着刀靠在桌边睡觉。她心知是燕铮一夜都没有叫醒自己，半是恼怒半是感动。恼怒自己为何睡的这么死，又感动于燕铮对自己的照顾。她走过去轻轻拍醒燕铮，出门去见老婆婆尚在屋内，于是又留下一串钱，略作告别后便飞马离去。

因为农家不便，姜妩燕铮都没有洗漱进餐。两人在马上相视一眼，看到对方难得不整的尊荣，不禁联想到自己是怎么个形象，默默的拿出了斗笠戴上，遮住了脸。

回京城的路上最近的一个城镇是平城，平城不大，但却较为繁华，平城主官是清河崔氏的子弟，平日里与王氏把持的长岭互通有无，关系融洽。今日姜妩就打算在此地住下，仔细的收拾一番便日夜兼程，早日赶回京城。无论王兆平是否将疫情上报，长岭都不能再待了。

太阳逐渐下落的时候，姜妩和燕铮赶到了平城。城门外的人来来往往，十分热闹。因为平城四通八达，是大多数商人的必行之道，检查并不很严苛。燕铮拿出准备好的路引与凭证，很快便进入了城中。

平城不愧为商旅必经之地，街上买卖的东西花哨又多样，沿街的客栈也明亮又干净。昨日住了土屋又无床可睡，燕铮已经很有些疲惫。姜妩心中也不好意思自己昨夜整整睡了一夜，两人不约而同的瞄准了平城最大的客栈，如归客栈。

在掌柜的处要了两间上房，燕铮和姜妩简直想飞扑到二楼房间的床上。稍事休整之后，姜妩想着顺便叫燕铮一起下楼用餐。她叩了三下门，燕铮道：“进来。”

姜妩走进来，见燕铮俨然是昏昏欲睡，便想先让燕铮休息，明日再讲回京之事。但思量了一会，她还是决定今天把行程讲清楚。她缓缓道：“明日我们......”姜妩刚要说话，楼下便传来兵甲之声，听脚步至少是一只小队。