常府的府门大开，两侧还站着家丁。

常怀南一看，便心叫不好，自己带着昱祺偷溜出来的事情，想必是被发现了。

果然，一进门，就看见常合远、姚夫人、宋氏三人，齐齐站在前厅，三人脸色都带着愠怒，常怀南正在想如何圆过去，昱祺“嗖”得一下跳下地，直直冲到了常合远怀里。

“爹爹！祺儿今天看到好多好多花灯呀，可好看啦，爹爹不去看看吗？还有个小龙花灯，祺儿好想买呀，可惜三哥哥没带银子，只能算了”

小姑娘先发制人，常合远看着昱祺兴高采烈的脸，觉得此刻发怒，未免太过不近人情。

“你可知自己是个小姑娘家，就这样乱闯出门，对自己名声多不好？以后若是别家公子打听到，说常家七小姐平日里就跟着哥哥抛头露面，以后看谁还敢娶你！”

姚夫人半弯着腰，语气有些严厉得对昱祺说。

宋氏深深吸了一口气，祺儿今年才多大，上面还有三个待嫁的姐姐，谈婚论嫁也要讲究个长幼顺序吧。这话哪里是在训昱祺，分明是在说自己儿子，而更进一步，是在暗讽自己教子无方。

“父亲”常怀南走来，在常合远耳边耳语了几句，常合远脸色微变，就让姚夫人带着昱祺，同宋氏一起回后院。

昱祺生怕哥哥是要独自挨骂，拽着常合远的袍子，坚定又无畏得，“爹爹不要训三哥哥，是祺儿要三哥哥带我出去的，爹爹要是生气的话，就罚我一天不吃花生粘好了，不要怪罪哥哥”

常合远被缠得没有办法，只好对昱祺保证，绝对不是要训她三哥哥，大人们有事要谈，这才留下三哥哥的。

姚夫人认得常合远的表情，知道一定有要事发生，连哄带拽得拉走了昱祺。

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常怀南跟着父亲走进了前院，宴客的厅后面，有一扇巨大的屏风，太湖石精刻松柏延年图益寿图，屏风后面则是一间有些昏暗的内室。常合远命人掌上灯，便屏退了下人。

蜡烛的光让内室稍微明亮了一些，可是终归是熹微，还是显得阴沉。大概正如所有秘密，本就见不得光吧。

常怀南想到这，露出了一丝轻笑。

“南儿，你是说，今天见到了摄宁世子？”常合远无视儿子表情的变化，坐在太师椅上，轻轻皱了皱眉头，“摄宁王府一向镇守北疆的，冀州又是进京的必经之路，此时来京城，所谓何事？”

“是。今日也算是偶遇，倒不见摄宁王，只见世子带着几个随从，似是在逛花灯节？”

“花灯节？”常合远冷笑一声，“你不知朝中事，才会以为人人都像你这般清闲自在，北疆一向是朝中的痛处，有摄宁王在，才有的一番安宁。此刻世子离疆进京，必是有大事情才会如此。”

“大事情，父亲所指，莫非是朝中人员调遣变动？”

“愚蠢！”常合远本就思虑重重，被常怀南这阵乱猜，搅得太阳穴发痛，将茶杯忘桌上一掷，“你下去吧，唤你哥哥来。”

常怀南倒不在意，心想你们这些事我本就无所谓，叫哥哥来正好，我还懒得听。

向父亲福了个礼，便向常怀舒房里走去。常家这兄弟俩，若说感情不好，也不至于。可要说多埙篪相和，那也是谬赞了。虽是同父同源，却实在合不来。哥哥嫌弟弟贪图玩乐，不思进取。弟弟嫌哥哥迂腐陈旧，毫无情趣。

连房间陈设都是如此。

常怀南有些郁郁，便叫来丫鬟为自己通报一声。

“怀南。”

未等丫鬟进门，常怀舒就已经听到动静，信步走出门外。晚膳已过了很久，他仍穿着随时可以外出的行头，身上只有一块玉佩，多余的装饰一点没有，身形高大又俊逸，玉树临风得立于门前，行走便是嫡子的气场。

“父亲要兄长去内室议事”

本是无意，却在常怀舒这翩翩公子的形象前，没由来的一阵相形见绌。常怀南心中悻悻，语气生硬了几分。

常怀舒倒是不介意，不过看弟弟这副表情，便知道父亲又用官场那套责备他了，“三弟若是有暇，不如陪愚兄一起去？既是商量正事，多一人听，总归还是好的”

常怀南刚想拒绝，便被兄长大力拍了拍肩膀，“不”字硬生生被咽进了肚子。

“父亲”常怀舒在屏风前叫了一声，行礼低头。

“舒儿来了？进来便是。”

常怀南默默跟在哥哥后面，巴不得父亲没有看到自己。

“南儿？”常合远也愣了一下，小儿子最憎这些权术揣度，此时去而又返，想必又是常怀舒的意思。不过这样也好，大儿子从军多年，自己还是需要个左膀右臂的，外人心思难猜，最信任的怎么也是自己的骨肉。

“听南儿说，今日在花灯节上，竟是见到了北疆摄宁王的嫡世子，为父想来想去，亦想不出他们此行的目的，年后为父便要启程进京，莫不会京中有何变故？”

京中变故。

常怀舒脑海里飞速画出了一张图，薛相、吕太尉、吴御史与裕肃王，四人关系虽是错综复杂，却仍算能维持个平衡的局面。此刻摄宁王进京，若说是军权有异，莫非是和吕太尉要结盟？谁不知北疆的军队都是嗜血之士，这般联合，总不会是要造反吧。不然的话，京城有什么事，需要从北疆调兵来？

若说是王权结盟，更是奇怪。摄宁王虽是居爵，可到底不是真正的皇室血脉，裕肃王也不会突然要论什么同宗同源吧？

也不是。

不过，摄宁王府的王妃，不就是当朝圣上的妹妹？

若说血缘，似乎也可以连得上。