见娘亲神神秘秘，洪凌泉便不解得问:“娘，还有什么事吗?”

赵氏好像又思考了片刻才说:

“泉儿，这孩子，现在已经是举目无亲，着实是可怜，娘打算就让他留在咱家，你觉得怎样?”

洪凌泉听了，又犹豫了一下才说:

“任凭娘亲作主就是了，只是咱家生活清苦，这多了一张嘴，恐怕又要给娘添加麻烦了。”

赵氏一听，却摇了摇头说道:

“娘见这孩子虽历经苦难，却倒也眉清目秀，骨子里透出几分机灵，心里便突然有了想法，待过几日，等他身体调养好了，就让他与你一同上京吧，这样一来，让他做你的书童，帮你打理日常，你们从此相依为伴，你看可好?”

洪凌泉一听，立马也摇头说道:

“娘亲啊，这进京可是山高水长路途遥远，孩儿自己的肚子，恐怕还填不饱呢，若再带上这么一个孩子，这…这…”

赵氏明白儿子的苦衷，又耐心的说道:

“泉儿，车到山前必有路，这孩子已经无依无靠，咱们还忍心把他再撵走吗，若留他在家里，娘不也得养活他吗，就让他跟着你，你是第一次出远门，娘亲实在也是放心不下，这孩子虽小，却从小闯荡江湖，更比你多了些社会阅历，倘若你以后一旦有个什么危难，说不定他还可以助你一臂之力呢。”

洪凌泉一听娘亲用心良苦，又说得合情合理，也就点了点头，没再言语。

等那孩子睡醒之后，赵氏才把这层意思同他一说，岂料那孩子听了却十分欢喜，当下便磕头认赵氏为义母喜道:

“大妈妈，从今天起，您就是我的亲娘了。”

赵氏这才想起问道:“你姓什么呀？”

那孩子一听却又挠头道:

“这我也不怎么清楚，我六岁时，爹娘就先后去世，不过在我的记忆中，仿佛是叫小宝，以后我四处流浪，过着乞讨的生活，谁也没有称呼过我的名字，从今天开始我就姓洪，您看行吗?”

“可真是个懂事的孩子!”赵氏听了一笑，又摸了摸小宝的头顶说道:

“好呀，那从此以后，你就叫洪小宝吧，凌泉是你的大哥，你就是他的兄弟。”

再无异议，等小宝正式拜过洪凌泉，规规矩矩的认作兄长后，赵氏又接说道:

“小宝，你家泉哥哥马上便要赴京赶考，娘打算让你陪他一块儿去，这一路上彼此好有个照顾，不过你必定是要多吃苦了，你还愿意吗?”

小宝听了，立即又乐得眉开眼笑道:

“娘，看您说到哪里去了，这样好事，我恐怕打着灯笼都没地方找呢，还怕什么苦和累，不过说实在的，等我泉哥哥取到功名，做得大官儿后，我不也是脚踏青云了嘛，娘您尽管放心，小宝自幼闯荡江湖，见多识广，从此有我照顾哥哥，您就不要再惦记了。”

小宝的这番话，立即让赵氏倍感欣慰。

光阴荏苒，转眼间，便到了腊月初九，还有不到一个月的光景，就要过年了。

在赵氏的精心照料下，小宝的精神，已经一天比一天好起来，他的腮帮子上明显有了一些肉肉，脸上也显出了若干红润，一双煞有灵气的大眼睛，滴溜溜的显得非常机灵。