很快地，黑甜就在堆积如小山包的蔗叶垛边上，找到了提壶。

没料到拎了提壶返回时，黑甜走错了方向，一头扎进蔗林里，东拐拐西拐拐，竟又迷了路，转来转去最后转回了原处。

一时无法，黑甜只好靠着蔗叶垛坐下了，心想着略为休息后再作打算。

刚坐稳，就听见蔗叶垛后似有人在低语，还有哧哧的笑声传来。

黑甜暗想，天色将晚，干活的人都已回家，除了值守的大舅舅炳炎，谁还会在此逗留？

通过蔗叶的缝隙，借着黯淡的夕阳，黑甜看见两个人从甘蔗林里走出来，举止甚是亲昵，一个是大舅舅炳炎，另一个竟是——三舅母秀芝！

难怪刚才不见三舅母同行，原来她还留在蔗田里，和大舅舅厮混在一起。黑甜暗想。

不知炳炎说了什么，秀芝又哧哧笑起来，炳炎便去揽秀芝的纤腰……黑甜大惊，不敢再看，忙蜷缩起身体，藏进叶垛的阴影里。

直到四周重新变得安静，天色已经完全变黑了，黑甜才爬出叶垛。朝他们消失的方向看过去，隐隐觉得目光能及之处似有亮光闪动。

那一定是大舅舅在窝棚里点燃了油灯，黑甜心想，脑中顿时灵光一闪——那道亮光提醒了她所在的位置！

虽然已经找不到来时的路，但她坚持朝着与亮光相反的方向走过去，果然很快走出了蔗林，来到了大路上。

“太好了！”黑甜兴奋自语道。片刻过后，这种兴奋之情就被一种深深的忧虑所替代。

黑甜到家时，喜莲和桂芝已经带着孩子们吃完了晚饭，黄莺儿、水珠儿忙着收拾碗碟，留下一大群男人在一边吃酒、划五行拳，声浪滚滚，十分热闹。

三舅舅炳坤也在其中，正与人聊得不亦乐乎，丝毫未留意到那群女人当中，并没有秀芝的身影。

喜莲给黑甜留了晚饭。黑甜吃完饭后，和秋云一起，搬了小竹凳坐在黎朦树下，看着一群小孩子玩闹。她留意到阿诚和元庆在玩悬丝傀儡，玩到开心处时，咯咯咯地笑个不停。

元庆是二舅舅炳乾的幺儿，和阿诚同年所生，不过三岁多。两个孩子长得虎头虎脑，一个梳了“偏顶”，一个梳了“鹁角”，都穿了对襟短衫，露出胖胖的小腿来，煞是可爱。

“阿诚笑起来的样子，跟初何哥哥有些像呢，脸颊上还一边长一个小酒窝！”秋云突然说了句。

黑甜把目光转向阿诚，仔细打量起来。果然有几分相似，一样的眉毛眼睛，一样高挺的鼻梁，尤其是笑起来一边一个的小酒窝——心里不禁“咯噔”一下。

“堂兄弟嘛，自然是像的！”黑甜不动声色地说了句。

“说不定哥哥和水珠儿的孩子，就跟阿诚长得一模一样呢。”秋云瞧着阿诚，只管嘿嘿地傻乐。

又过了好一阵，秀芝才出现。顾不得擦去满头的汗，也不言语，直接拉着阿诚回房去了。

秋云也并未多想，倒是和落了单的元庆一起，玩起悬丝傀儡来。

接下来的日子里，黑甜一直留意着炳炎和秀芝，发现他们的关系果然非同一般。

就算两个人离得远，趁大家不注意，他们也会不时交换一个眼神。有时候，其中一个人离开了，很快另一个人也会借故离开。

过后不久，两个人又前后脚地回来了，似乎未在过一处。但若观察得仔细，会发现他们的脸都是红红的，带着不自然的笑，眼神飘忽不定。

有一天在收蔗的时候，黑甜又发现他们在交换眼神，还趁人不注意，凑在一处小声低语了几句，又迅速地散开。

收工后，秀芝故意磨蹭着走在最后，等大家一拐弯消失在前方的柳荫里，四顾无人，便折返回叶垛处等着。

约莫一盏茶后，另一个人影出现在了叶垛旁，很快和秀芝搂抱在一起……两个人完全没意识到，黑甜就在叶垛深处的一个空隙处藏着，被外面的动静惊得面红耳赤，心跳如雷鼓……

又过了几天，大家已经用完晚饭，黑甜正收了碗筷去清洗，忽听到三舅舅在问秀芝：“早见你收了工，却现在才到家，小阿诚四处在找娘亲，你去了哪里？”

秀芝说：“阿诚不是一直跟着他祖母的么？今儿临出门的时候我还嘱咐过他，爹爹和娘亲要出门收蔗，让他乖乖跟着祖母，寸步不要离开。”

三舅舅说：“听说是跟元庆他们玩耍的时候，受了些委屈，哭得什么似的——你到底去了哪儿？身上还有些酒气！”

“我觉得有些累，就早收了工。路上遇到柳嫂子，聊了几句家常。她又问我要鞋样子，我便回来取了她要的鞋样子，给她送了过去。”