李氏听了，痛哭更甚。

张大虎见一地断枝和棉布屑，远处围观的乡亲伸头探眼，一阵烦躁，抱头蹲在地上，一言不发。

此时寒风凛凛，山岚苍苍，鸡笼里两只野鸡扑腾着翅膀。

张羽只觉天地茫茫，前所未有的难过。

……

午饭时间，李氏兀自抽噎不止，张大虎唉声叹气，张羽呆坐不语。

张大虎率先打破安静，道：“陆有德不会善罢甘休，若是他再找来，如何是好？”

张羽道：“他不敢来了。”

张大虎一拍桌面：“荒唐，当真荒唐！羽儿，你知道你这一打，会给爹娘添多少麻烦？”

李氏道：“会不会抓羽儿去坐牢？虎哥，你可要想办法，不能让他们抓了羽儿去折磨！”

一想到羽儿可能会被抓，李氏顿时紧张起来。

张大虎何尝不怕，好一番长吁短叹，左右为难。忽地想起一事，起身披上外衣就要出门。

李氏忙问：“虎哥，你去哪？”

“我去找荆道长，他和县令有旧，兴许能帮忙说说话。”看了张羽一眼道：“你跟我一起去。”

于是，张大虎和张羽出门，并肩向无为宫走去，一路无话。

来到无为宫，门下道士都认得张大虎，通传之后，很快便见到荆钰。

荆钰听了事情经过，心中暗赞张羽行为，哈哈笑道：“古有张飞怒鞭督邮，今有张羽怒抽县吏，痛快痛快！”

张大虎一脸苦色，道：“道长莫要取笑，小的现在担惊受怕，寝食难安。”

荆钰看看张羽，道：“此事贫道可以出面，担保县上不会缉拿羽儿，但是免除兵役，却不是贫道所能左右的。”

张大虎听了，总算心中石头落地，拉着张羽扑到在地，嘭嘭磕头，连声道谢。

张羽兀自蹲着，不跪，也不磕头。

荆钰扶起张大虎，道：“若是你们不想服役，贫道倒是有个办法。”

张大虎急忙问道：“什么方法？”

“只要你俩都拜入我真武派门下，成为修道之士，官府便拿你俩没有办法，服役自然也就免了。”

大业皇帝对道教尊崇备至，最喜任用道士作斋醮科仪为其祈福，皇宫中道士往来如织，很多道士还谋得一官半职。所以各地官府，对道教多加宽容。大业中期，道教一度非常繁盛。

张大虎还未回答，张羽便道：“不要。”

荆钰呵呵一笑，便不再多说。

张大虎连连道谢后，带着张羽离宫而去，回家的路上，张大虎道：“羽儿，你为何那么不喜欢真武派？”

张羽道：“他们欺负人，心地坏。”

张大虎道：“荆道长不坏啊，他这次还救了咱们呢。”

张羽不认为自己抽打县吏有什么不对，更加不怕被官府抓去坐牢，然而被爹娘数落，又让爹求救于人，心内委屈，嘴上倔强道：“我不稀罕。”

张大虎见张羽执拗如一头倔驴，劝他不明白，摇头叹息。

过了两日，一个小道前来传话，说陆有德已言明对当日之事不再追究，但要张大虎登门赔礼，还要张大虎出二万钱医药费。

张大虎听了，又喜又忧，那道士传完话，把一布袋交给他，说是荆钰转交，还说，如果张大虎的儿子想拜师学艺，荆钰随时欢迎，说罢便即离去。

张大虎拆开包裹一看，只见是一袋子钱币，约摸有二十缗，登时无比感动，跪下向无为宫方向连连磕头。

第二日是腊月十二，张大虎不敢耽搁，早早起床，装好钱币，提了鸡笼，直奔县城而去。

他怕张羽再惹是生非，所以把张羽留在家里，自己一人前往。

张羽闲来无事，便去山里捕猎。

黄昏时分，张羽拎着一头斑羚和四只锦鸡回来，李氏见了大喜，直夸羽儿好本事。

待收拾完斑羚，屋外明月初生，李氏嘀咕道：“虎哥怎么去了这么久，还没回来，是不是又去听书去了？真是死性不改。”

用过晚饭，张大虎依旧未归，李氏心头有些不安，时不时出门张望，又把院灯点燃，屋外稍有点动静，便问羽儿：“是不是你爹回来了？”

然而，一宿过后，张大虎都没有回来。

第二日，张大虎依然未归。

李氏预料定是出事了，她决心不再等待，要去县城寻她丈夫，一大早便收拾妥当，刚要出门，却见院门前横躺着一人，不是张大虎是谁？

李氏大叫一声，扑上前去，只见张大虎一脸血污，唇皮干裂，额头发烫。

张大虎见到李氏，强挤出笑来：“总算到家了。”