凝儿婉儿一笑，“自然……”

“自然是不行的！”

后头一声高喝，众人扭头看去。

只见打头来个清瘦男子，嘴上八字胡，手里端着册，旁边跟着八名家丁。

他翻开手中书册，点着账目说：“我们老爷愿意花一百两赎下柳凝，今天晚上就纳为妾！”

“这……”谢哥看看柳凝，又转向问：“是哪个老爷？”

“贾府贾员外。”他合上书册，背到身后昂着头，“我说谢灵啊，你还是老老实实画画吧。赎人几十两银子，可够买你好几本画册了。哦对，你那些画册我看过，啧啧，真好看！”

“你……”

花旦上前一步，“柳凝愿意。”

谢灵不敢置信地看着站在身旁的戏子，手里的钱袋落下，几十两银子散落一地。

周围的看客纷纷哄抢。男子嗤笑几声，带着柳凝与家丁远去。

那谢灵还久久没从震惊中回神过来，地上的银子都快被捡了干净。

苗空空看不下去，当即拍桌怒喝：“都给我住手！光天化日之下，当着人面抢钱？”

这一掌可带着几分力道，响声顿时震住众人。

可惜收回的银子只剩二十多两，但也好过彻底没有。将其包好递给还在发呆的谢灵，“你的银子。”

“啊！”他惊醒，随即又面目哀伤，“她走了，我要这银子还有何用。”

“回家再娶别人呗。”将钱袋塞谢灵怀里，“天涯何处无芳草，何必单恋一枝花，对吧？日子总归还是要过的。”

他瞅着自己看了半天，才叹气说：“你讲的对，但是凝儿与我已有约定，我非她不娶，她非我不嫁。”

情到深处，眼里还有点点泪光。

苗空空摇头劝道：“人家不过是跟你逢场作戏，你还当真了。”

“不是作戏，你且随我来。”

……

点燃烛灯，将这阴暗的居舍照亮。

屋内地方不大，但收拾得干净整洁，桌上墙边都堆着画卷。

谢灵摆出两只瓷碗，用陶壶倒满水，“家贫也无茶，以水代茶还望不要嫌弃。”

接过瓷碗，她问：“你带我来干什么？”

他没回话，而是将角落的木箱子打开，从里面翻出一大沓泛黄的信纸，又在床下取出几卷画。

“我与凝儿同是孤儿长大，只是后来她卖身戏班，我拜了画师。”

信上满满的字迹，从情窦初开到相定终生，娟秀的笔迹虽然偶有错字，但其中情义却不似做假。

他们二人是饥荒流民，在逃难的路上认识，后来吃百家饭为生。饥苦不过月余，柳凝被路过的戏班带走。

谢灵也在不久后被云游的画师看中，结果好巧不巧，又见一面。

他帮先生磨墨，她帮师父打理戏服。那一张由戏班邀请画师做的《琴仙图》，重新勾连起他们的缘分。

后来画师去世，谢灵定居在这儿。每日靠仿画或是画些媚俗的书册为生，倒也省吃俭用凑出赎身的银两。

听到此处，苗空空深感无奈。

因为按照现代人的思维，不论怎么想，都是这柳凝在利用他。说白了就是钓凯子，勾着让你来送。

“要不去贾府看看吧。”她提议道：“我劝不了你，估计你见上她一面就全明白了。”

“可贾府又怎么能让我们进？”

“我带你进。”

……

“刘府刘员外到！”

小厮收下请柬贺礼，一声高喝，伴着府里喜庆的吹打，拱手迎接来客。

苗空空带着谢灵走上前，递出份装着灵材的礼盒微笑着说：“琼华宗弟子苗空空。”

“欢迎仙子！”小厮收下贺礼又伸出手，“仙子有请柬吗？”

她哪有请柬，只得下山令递出去，“刚到此地，听闻贾员外喜纳一妾便来拜访。这是宗门下山令，还望海涵。”

“海涵？”小厮面色一变，随手将令牌丢在地上，“弄块破木牌子就想来蹭吃蹭喝？哪儿凉快哪呆着去！”

“哎你……”

“姑娘，让一让。”后面来一位老者，左手请柬右手贺礼，和颜悦色说：“我啊，腿脚不好容易摔着，你若无事赶紧让开吧。”

“哎……”

旁边小厮窜过来接过贺礼请柬，笑喝道：“青砚斋许画师到！”

老人笑呵呵的，似是不经意地踩下木牌，身形突然摇晃。

“许画师小心些！”小厮赶忙扶稳。

摆摆手，老人又意味深长地说：“这画画久了啊，腿脚坐得不灵光。若是能抄些烂篇来，兴许轻松许多。”

“那是！”小厮扶着许画师进大门，“您画的图十里八乡都闻名！不像有的人只会描些不见光的玩意。”

贴着喜字的门缓缓待上，将二人隔在清冷的街头。

谢灵无言。

苗空空拾起令牌，拍掉灰收进衣袖里，“真是狗眼看人低……我带你翻进去。”