顾媚听了不由臊得脸红，忙道：“岂敢，妾身只是宗师的婢女。”又出来向何仁杰行礼，“不知仁杰公子是宗师好友，多有得罪。”

胡亥道：“仁杰兄，杀长吏的事还望你守口如瓶，她已是自己人了。”

“放心，我和那温夫不过点头之交，坚弟的人就是我的人，自然要照应的。”

“还有。”胡亥又对顾媚道：“在外切不可外传我是宗师，为行事方便，我们外出便以兄妹相称。”

顾媚忙道：“不敢高攀，就当我是您的小丫头好了。”

“随你，但别宗师宗师地叫了。”

“好。”她也是爽快人，“以后便以公子相称。”

计议已定，三人同回江州，袁世博办事还算利索，已经将风月画廊换了主人，趁长吏失踪还无人知晓，胡亥从江州客舍唤了丁木，再雇一辆大马车，同往涪陵。

往涪陵的官道途经枳县，与涪陵相距约六十余里，同属枳地，从秦时行政区划来说，都属枳县县衙，涪陵属矿山区，枳县就相当于物流中心，矿物经由此地由货商收购发往各地。所以恶童家族名为涪陵大户，实际上是住在枳县。

何仁杰与恶童家有过多次往来，轻车熟路，他家在枳县就有一处产业，而且他爹妈都住在这。

“我何家有三兄弟，两个妹妹。妹妹嫁人后我们兄弟分了家，我两兄弟都做矿盐生意，我在江州跑商，爹娘和小儿子住一块。他们最喜欢的就是我三弟，说他将来能当大官，最瞧不起的就是我。”

何仁杰说这话时忿忿不平，“亏我隔三岔五就去看他们二老。”

胡亥笑道：“那正好借机拜望一下何老大人和何老夫人。”

经过枳县官道，远远可见两边都是正在开采的矿山，矿工与挑夫甚多，大多是各地发配来的刑徒，官兵挥着皮鞭，见他们一停便鞭打催促，每个民伕身上都有鞭痕，生活劳作，甚是凄苦。不时还看到有人累死在路边，像野狗一样抛尸埋掉。

胡亥皱下眉头，放下马车窗帘。这时正前方有官兵拦车，何仁杰跳下马车道：“左彪，不认得我了吗？”

为首的一个大胡子官兵道：“原来是何家公子，又回来探亲了？”

“可不是。大人行个方便，让我们过去。”

“不行，近来乱民甚多，县衙有令，都要例行检查。”

他不由分说掀开厢帘，看到里面的胡亥和顾媚，胡亥倒也罢了，顾媚明艳动人，看得他眼前一亮。

何仁杰劝道：“我说大人，不用查了，都是良民，我好朋友。”

“是吗？可有验传。”

幸亏胡亥在温夫处办了传，几人递上去被他细细查看，但还是通不过，左彪问胡亥，“你的‘验’呢？”

何仁杰道：“我这朋友半路上丢失了，在江州补办了‘传’，这不正要回老家去办理。”

“那不行。上头有令，验传都不可少。你，胡坚是吧？下来。”

胡亥只好和顾媚下来，左彪眼睛在顾媚身上溜溜直转，问：“这女子是什么人？”

顾媚道：“我是公子贴身小婢。”

“小婢？”左彪眼珠一转，“两个都带走，一并审问。”

何仁杰急了，要与左彪理论。倒是丁叔见机得快，挡到他前面，“大人，大人，我家公子是良民啊，有事好商量嘛。”一边用身体挡住其他人，悄悄把一串钱塞进他手中。

左彪左右看看，没人发现他收了钱，道：“唔，看你倒是个老实人，也罢，离开枳县前，必须要带验传来见我。”