今天是陶荣的生日，夭夭叫人把从青州桃花宫带回来的几坛桃花醉搬出来，送给陶荣当生日礼物。
走到半路上，夭夭突然听见陶莹在后面叫她，停下脚步。
陶莹从后面赶上来，看一眼酒，嘲笑：“你就送这种不值钱的东西给哥哥当生日礼物？真亏你拿得出手。”
夭夭笑笑，没有说话。
“我找哥哥有事，你晚点再去。”说完，陶莹扬长而去。
夭夭叫仆人把酒送到随意斋去，掉头往回走。
雷蕾说：“太子妃，人家都骑到您头上来了，您还一声不吭，您也太好欺负了。您要是不方便出手，我替您教训一下她。”
夭夭说：“不行，她是我姐姐。”
“您当人家是姐姐，人家可从来没有把你当妹妹。”
“她怎么想是她的事，我管不着，我只要管好自己就行了。”
走到蔷薇架下，夭夭听到篱笆后面传来沙沙的声音，绕过去一看，小虎拿着一把比她还高的大扫把正在扫地，小脸红扑扑的，满头大汗。
地上放着几把一样的大扫把，几个小丫头坐在旁边，一边叽叽喳喳地说笑，一边吃点心和水果，那些点心和水果正是昨天她送给小虎的。
小虎累了，直起身子擦汗。
一个小丫头看见了，马上说：“别偷懒！快扫！等一会儿王妈要来检查了！”
另一个小丫头说：“如果没扫完，我们就告诉王妈是你偷懒！”
夭夭板起脸：“你们好大的胆子，竟敢偷奸耍滑。蕾蕾，你去告诉管家，把她们捆起来，每人打五十大板，三天不准吃饭，再扣三个月的工钱。”
小丫头们吓得扔下点心和水果，忙不迭跪倒在地，一边磕头，一边哭：“小姐，我们错了！求您饶了我们吧！我们以后再也不敢了！”
夭夭问：“你们以前是不是也这么干过？”
小丫头们小声嗫嚅：“……是……”
“干过几次？”
“……两次……”
“真的只有两次吗？”
“真的只有两次！我们不敢撒谎！”
“我会派人调查，如果你们说的是实话，只要以后改了，我就不予追究，如果你们撒谎，每人打一百大板，直接撵出去。”
夭夭叫小丫头们去扫地，让小虎休息。小丫头们擦擦眼泪，爬起来，拿起扫把，扫得特别卖力。夭夭和小虎坐在蔷薇架下聊天。
蔷薇初开，浓密的绿叶铺满篱笆，青翠欲滴，粉色的花朵团团簇簇，空气中氤氲着甜美的香气。
夭夭看到小虎头上什么都没戴，连扎头发的头绳都是旧的，从架上摘下两朵蔷薇插在她的头发上。
小虎摸摸头上的花，开心地笑了。
夭夭说：“我教你学武功吧？虽然很辛苦，但是可以保护自己，还可以帮助别人。如果以后谁再敢欺负你，你就打她。”
雷蕾嘀咕：“您的武功这么好，还不是照样被人欺负。”
小虎感激地说：“谢谢小姐。学武功很辛苦，我每天干活已经很累了，不想再学那个。她们现在都知道我和您很熟，以后肯定不敢再欺负我了。”
王妈来检查，夭夭把刚才的事告诉她，让她以后盯紧那几个小丫头，又拜托她多照顾小虎。王妈拍胸脯保证，以后一定好好照顾小虎。
陶莹来到随意斋，把鞋送给陶荣，说是她做的，让陶荣穿上试试。
陶荣把鞋穿在脚上，在屋里走了一圈，回到椅子上坐下：“大小合适，非常舒服，我很喜欢，谢谢你，辛苦了。说吧，你想要什么？”
陶莹娇嗔：“哥哥，看你这话说的，好像我今天来就是为了找你要东西似的。”
“哦，原来你不是来找我要东西的，那我们来聊天吧！我跟你说……”
陶荣刚起了个头，陶莹打断他的话：“等一下，哥哥，我们先说正事，说完了我再陪你聊天，你想聊什么聊什么，想聊多久聊多久。”
“行，你说吧，什么正事？”
“请你帮助平王爷登上王位，将来我是皇后，你是国舅，这天下的一半都是我们兄妹的了。”
“我的好妹妹，难道你还不了解我吗？我要是喜欢权力，我早就不做生意，跑去当官了。我这辈子最大的心愿就是赚几个小钱，娶一个温柔贤惠的老婆，生几个活蹦乱跳的孩子，安安稳稳地过我的小日子。你说的那些我不懂，也没兴趣。”
陶莹用恨铁不成钢的眼神瞪着陶荣：“哥哥！你这么聪明的一个人，为什么偏偏没有一点远大的抱负？！昨天你不是说会站在我这边吗？难道你光是动动嘴皮子，一点忙都不肯帮我？”
“你不懂我为什么没有远大的抱负，我也不懂你为什么会有那么远大的抱负，我们虽然是兄妹，可惜却不是一条道上的人。我不会帮平王爷做任何事。”
“算了，你不愿意，我不勉强。就算我出嫁了，也永远是你的妹妹，你不能不管我，以后你每个月赚的钱分我一半好不好？”
“好，我分给你。”
陶莹满意地笑了：“谢谢哥哥。你可别骗我，虽然我不会算账，但是平王爷会算账，如果你每个月分给我的钱不够一半，我可不依。”说完兴高采烈地走了。
陶荣望着她的背影，苦涩地轻笑：“你不是说要陪我聊天吗？我想聊什么聊什么，想聊多久聊多久，为什么走了？”
听说陶莹已经回来了，夭夭去看陶荣。
陶荣开了一坛桃花醉，坐在窗前独酌，笑道：“你来得正好，陪我喝一杯。”
夭夭在陶荣身旁坐下，倒了一杯酒，轻啜一口。酒是冷的，喝进肚子里，却变成火，热热地烫在胸口，隐约作痛。
天已放晴，蓝天白云，阳光明媚。窗外的池塘水平如镜，几乎感觉不到它在流动。几只水鸟悠闲地浮在水面上，不时用脚划动一下，泛起细微的涟漪。池塘边，柳絮随风飞舞，纷扬如雪。
陶荣说：“夭夭，太子想当皇帝，平王爷也想当皇帝，没有谁对谁错，只有输赢之分。这是个残酷的游戏，只有一个人能赢，其他人都要死。
你只需要记住一点，你要赢，其他的什么都不要想，不要想爷爷奶奶对你的恩情，也不要想我对你的好。我们所做的一切只是因为我们想做，与你无关，你不欠我们什么。
今后你和小莹各凭本事，公平决斗，无论最后赢的人是谁，我不会怪她；无论最后输的人是谁，我会为她难过，但是绝对不会同情她。”