长子刘舜从逆子变成了傻子，刘孔喜闻乐见。在刘家大宅的院前，父子俩终于得以平心静气地坐下来，语重心长地促膝谈话了。

“太难了！为父太难了！”刘孔感叹着，继续说道：“为父不是不想去省城应试，只是放心不下家里呀！”

刘舜“嗯”了一声应道：“孩儿明白了，父亲就放心地去吧，家里有什么放心不下的，交给孩儿就好了。”

“傻儿子，书坊产业危在旦夕，岂是你能应付得来的。为父今日外出，本想筹谋一场翻身仗，怎奈迟了一步，被余氏的双峰堂抢了先机，我们刘家的乔山堂危矣！”

刘孔的脸上再次浮现出忧伤，这样的忧伤是刘舜早就发现了的，真心见不得，今日必须将他搞定。刘舜随即说道：

“若是当真危在旦夕，父亲留在家里又有何用，若是前往省城应试大比，一旦金榜题名高中举人，哪怕乔山堂无法东山再起，刘家的生计也有新的出路不是？”

“话虽如此，只是为父已经连续考了六次，每次都是名落孙山。下个月若再考便是第七次了，整整二十一年呀！所谓铁杵磨成针，为父的斗志早已被无情的岁月耗尽了，只怕金榜题名的希望极其渺茫啊！”

果然是无尽的烦恼和忧伤啊！刘舜意识到，好好说话已经不管用了，必须另辟蹊跷了。刘舜于是拔高声调，说道：

“父亲怎能说出如此沮丧的话？屡次落第又如何？父亲仍是众人仰慕的大秀才，别人想去省城应试还没有机会呢！就拿孩儿来说，但凡有个应试的资格，早就奔去省城了。”

还有最后一句话，刘舜调整饱满的情绪，鼓足所有的热情，近乎歇斯底里地说道：“刘氏家门的荣光就全靠父亲了，爹你要争气啊！”

刘孔听了这话，顿时昂首挺胸，心中仿佛有了些许的豪气，没想到儿子被人打傻了，竟能说出这么有道理的话来，打得好，打得好呀！

刘舜见刘孔两眼发光，嘴角微微上扬，神情略发傲气，似有重燃斗志的苗头，随即趁热打铁，继续说道：

“这些年，孩儿不学无术，四书五经没有一册能背，连个童生试都未曾报考，自己不读书也就罢了，还常年惹是生非，让父亲费心不少。如今，孩儿不能再耽误父亲的举业前程了。家里的书坊就交给孩儿，父亲尽快去往省城应试吧！”

“此话当真，你真心愿意接手经营刘家的乔山堂？”刘孔惊喜地问道。

“上次被打，经此教训，孩儿懂事了，是真心愿意。”刘舜表明了肯定的决心，随即继续说道：

“请父亲放心，孩儿相信，只要照父亲所说去经营书坊，乔山堂在孩儿的手里，不会更坏，只会更好。”

“若是如此，那就太好了。事不宜迟，为父现在就去整理行装，明日一早出发，前往省城应试。”

刘孔激动地说道，胸中的雄心壮志再次燃起，可谓斗志昂扬。

说完，便风风火火地起身往屋里走去，拉都拉不住。

“明日就走？”刘舜一阵错愕，追上去问道：“明日就走，会不会太快了？”

刘孔说风便是雨，也不给刘舜一点时间准备。老秀才果然藏得深，风雨雷电皆可藏匿心中。

见刘孔没有回应，刘舜又追问道：“父亲还没有教孩儿，该怎么经营书坊呢？”