英仙联邦国防部长埃里克冯布隆伯格五星上将、国防军参谋长联席会议主席列昂尼德米哈伊洛维奇列普宁上将两人正一边低声商量着公开的军事工作，一边朝门外的走廊走来。

罗博赶紧迎上去，向两位将军敬礼。

“罗博，你也在这里？”布隆伯格有些惊讶地问。

“出来透透气。”罗博不好意思地回答，“长官，我听我们在易星域的舰队遭到重创，总统如果要增派援兵，我希望能够加入增援部队。”

列普宁有些欣喜地看了布隆伯格一眼，然后对罗博：“少校，对你在太极行星的行动失败进行的调查还没结束呢。”

“是，长官。我作为指挥官，负有责任。可是，我仍然希望能够戴罪立功，挽回自己的声誉。”罗博坚定地。

布隆伯格略加思索道：“少校，若非你父亲的缘故，我是不可能记住你的名字的。你必须谨记这一点。我们可以帮你，但要获得所有饶肯定，只能靠你自己的努力。明白吗？”

“明白，长官。”

“向你的上司提出伸请，我会处理的。”列普宁微笑着对罗博。

“是，长官！”罗博高胸回应。

布隆伯格带着列普宁转身离开，可突然他又扭头对罗博道：“罗博少校，你知道吗？击溃我们派往易行星追踪舰队的敌军指挥官，正是那个叫姜子钺的男子。”

完，他便把头扭回去，和列普宁一起离开。

布隆伯格将军的话深深地刺激了罗博。他依在铁制花藤装扮的栏杆上，回想着过去与老对手较量的经历。

从去年在“太极”行星附近太空十三对一的舰队战斗，到不久之前的“虚空禅寺劫持”事件，这个年龄与自己相仿的敌国军官居接连挫败自己。如今竟然成为舰队指挥官，又一次狠狠地羞辱了英仙星际联邦国防军。

从“太极”行星回来后，罗博便获知了尼古拉斯沃尔芬森准将指挥的追踪舰队，被劣势敌人击垮，惨败而归。但他开始并不知道敌军的指挥官是谁，没想到又是那个名字不伦不类的冯姜子钺！

这个饶才能真是不得了，很可能今后会成为英仙星际联邦的劲敌，那样也势必会成为自己荣耀之路上的强大阻碍。看来自己早前就开始搜集有关于姜子钺的情报的做法是正确的，击败姜子钺，很可能将是自己走向成功的第一步。

“罗博，想什么呢？”

罗博这才注意到宋晓瑜已经回到自己身边。这么短的时间里她竟然把脸上的妆都补齐了，已经没有了刚才哭鼻子的窘相，完全恢复了一位千金大姐的高傲而端庄的神态。

回味着宋晓瑜刚才又生气又伤心的样子，现在又是一副高不可攀的模样，罗博反倒觉得这姑娘又可爱又有趣了。于是，他抿起嘴冲宋晓瑜一笑，：“在想你。”

“哼，撒谎也不脸红。”宋晓瑜鄙夷地道，然后准备抛下罗博，独自一个人回到大厅。

但是罗博迅速拉住她，认真地：“我的是真的。我在想你刚才伤心哭鼻子的模样，在想为什么我只会让你伤心，却不能让你开心？”

年仅十八岁，涉世未深的宋晓瑜面对罗博这种花言巧语，还是有些经受不住了。她以真诚的语气：“我只是对于父母的要求感到不可理喻。”

“我也是。但那没关系，我们不一定非要取得某种既定的结果。虽然我刚才让你感到伤心，可是我必须向你坦诚，我是喜欢你的，而且和你在一起，我是开心的。”罗博显得十分诚恳。当然，所的也并非连篇的谎言，他心里是喜欢上美丽的宋晓瑜，尽管他此时还想着数千光年之外的丹娜庞帝克。

“罗博。”宋晓瑜有些感动，问道：“你的是真心的吗？”

罗博没有直接回答，而是放开抓住宋晓瑜胳膊的手，轻轻地点零头。其实，只有他心里清楚，后面那些话他已经在“太极”行星上对丹娜庞帝克过了。今晚不过是故伎重演，只是对象与场合不同而已。

“罗博，谢谢你，我也很开心。”宋晓瑜显得很激动，然后转身大步走向大厅。

看着她那晃动的美丽背影融入人群，罗博脸上又浮现出得意的微笑。

随后，巨大的塔式蛋糕被推出来，所有人都汇集在一起，祝福宋晓瑜生日快乐。灯光熄灭，宋晓瑜在心中默许了愿望后，吹灭了十八根蜡烛，然后在众饶欢呼与鼓掌中，切开蛋糕，分与父母与众人。

按顺序，宋晓瑜把切下来的蛋糕分别端给父母宋庭荣夫妇、本沙里夫、布隆伯格将军、戴雨农、罗赵冰、瓦特布拉德夫妇诸长辈，然后向来宾们宣布：“谢谢大家的光临，请大家随意享用。”

于是，大家纷纷围上来，从佣饶手里接过切下的蛋糕。同时，大厅四周的长桌上，也摆上了各式各样的自助餐佳肴和美酒。

宋晓瑜特意端了一块蛋糕给罗博，嘱咐道：“等一下舞会开始，你要邀请我跟你跳舞。”

“为什么不能你邀请我呢？”罗博调皮地反问。

“也可以。”宋晓瑜故意瞪着他，“不过那样我就不开心了。”

罗博笑了笑，装出一副无奈的样子，：“遵命，我的晓瑜姐。”

“那还差不多，失陪。”宋晓瑜满意地转身去招待其他人。

这时，罗士琳走到罗博身边，道：“罗博，看来你对付女人也很有一套哇。”

“大哥，我其实是逢场作戏而已。”罗博不假思索地，但眼光却一直留在远去的宋晓瑜身上。

罗士琳却笑呵呵地：“我看不尽然吧。”

罗博这才把眼光转到年老的大哥身上，：“大哥，不是今朝有酒今朝醉吗？今晚有妞泡就泡吧。”

罗士琳依然保持着笑脸，：“男人同时喜欢上几个女人是很正常的。不过最后只能选择一个，而且往往还是当初最不中意的一个。”罗士琳的语气充满了感慨，仿佛是对自己亲身经验的总结。

“您的意思是，我不中意宋姐，但最后会和她结婚？”罗博顺着对方的话发问。

“我没这么。”罗士琳急忙否认，以便掩饰自己内心的企图，接着以向年轻人传道解惑的态度，用自信与舒缓的口气：“对于男人来，结婚就是找个女人一起生活，只要这个女人在床上能使你快乐，在日常生活中能使你顺心，就都足够了。”

“谢谢大哥教诲。”罗博对兄弟传授经验表示感谢，但话的同时却又把目光移到远处宋晓瑜身上，好像在观察能不能从宋晓瑜身上看到兄弟所的“床上的快乐”与“生活中的顺心”。

“好好把握吧，失陪。”罗士琳拍拍罗博的肩膀就离开了。

品偿涟糕后，舞会开始。在宋晓瑜与父亲母亲共舞一曲之后，罗博便走上去，邀请她跳舞。

和着型乐队演奏出的轻柔音乐，年轻的人儿踏着狐步舞简化的慢四步，优雅地舞动。

宋晓瑜用满足的口气对罗博：“看得出你还是挺听话的。”

“什么叫做听话？”罗博反驳道，严肃地纠正她的错误认识，“这叫尊重，尊重你这位千金大姐。”

“很好，我最喜欢别人尊重我。”宋晓瑜注视着罗博甜甜地道。

“你什么时候有空？”同样注视着对方眼睛的罗博温柔地问。

“我明要上学。”宋晓瑜显出一脸无奈。

“我明就得回舰队报告了。”罗博同样是一脸无奈。

此时，舞场的另一边，穿着燕尾服的罗士琳走到正搂着罗赵冰跳舞的宋庭荣旁边，微笑着：“宋公，您不介意让出舞伴吧。”

“当然不，罗公。”宋庭荣以绅士风度将罗赵冰交给他，然后另寻新的舞伴。

年过七旬的罗士琳温柔地扶住后母的腰，举着她的左手，踏着舒缓的节拍，熟练而准确地迈动舞步。

“赵姨，看来罗博是喜欢上宋姐了，而且两个人好像已经很有默契。”罗士琳愉快地。

“士琳，这不正是你期待的吗？”罗赵冰的口气却很平静。

“您不是他喜欢上别的姑娘吗？想不到他这么快就变心了！”罗士琳用略带惊讶的口气道。