“……”父亲不语。

“老爷，惠茜临走的时候，还说着，唯一的夙愿，就是希望穆清嫁个好人家。不过……这个时候办这事确实不太好……这样，亲事可以先定下来，等惠茜的丧期过了，再商议也可。”

父亲还是没有应答，只是脸色暗沉。

“叔父，今日是瑾瑜失礼，在这样的场合提出此事，冲撞长辈。之所以没有准备纳采之礼，就是因为觉得……觉得不合适。瑾瑜知道叔父也是念在与父亲的情谊上，才没有责怪。本想着等到这段时间过了，再行上门。只是瑾瑜担心外面的流言始终对穆清的名节有影响，这才提前开了口。叔父莫要听信谣言，也请不要怪罪穆清，皆是瑾瑜疏忽之过。”

爹眉间总算是渐渐舒展开，轻叹声气，

“罢了……这成亲只是也不是一时半刻的事儿，急不得，且等这丧期过去，要不，也不吉利。”

“傻孩子，你叔父这是应允了。”大娘提点着姚瑾瑜。

“……多谢叔父……”

“父亲……”父亲答应了一声，才要起身，我向前探了探身子，他又坐下，“穆清想为母亲守孝三年，她临走的时候没能见着面，这是穆清想为她做的最后一件事，还请父亲答应。”说罢，我径直走到父亲座旁跪下。

“小妹，死者已矣，你有这孝心，三娘已然知晓了。还是说，你是不想答应这门婚事，刻意找个由头，拖延时间，打算逃婚。”连淮豫又开始在中间挑唆，走到我身后，“父亲，按常理来说，这孝敬之人，守孝三年也是有的。可小妹正值青春，三年过去了，可就错过了婚配的最好年纪了，也不好让瑾瑜空等着，叔父一家那边，也不好交代。我看不若这样，既然小妹想尽孝道，就守上七七四十九天，这按着平常的守孝之礼，足矣了。三娘向来心宽，断不会责怪小妹的。”

我没有抬头，只要有机会留下来，我就可以查清母亲的死因，可以查清我的身世。事已至此，我已没有再讲条件，否则就会被大娘发觉，我另有目的。

父亲转过身子，双手拄在两条腿上，

“就按着簌离说的吧，穆清，男婚女嫁，是迟早的事。况且瑾瑜一片赤诚，是你的福气，不可再越矩了。”

我行了大拜之礼，起身，

“穆清知道了，多谢父亲。”

“行了，快些起身……”父亲拽着我的胳膊，我借势站起来，“天色不早了，我就先回房歇息了，再聊几句，也都各自歇息吧。”

大哥跟着父亲离开，二娘和二姐也都回房，大娘走过我身边，凝瑛姑姑使了眼色，叫我一会儿跟着大娘过去。

“瑾瑜啊，你这两日，就好生在这连府休息，今日也不早了，安心住下吧。”大娘嘱咐了家丁，照看他的起居，我跟着她的脚步，后脚离开了。

大娘将我叫去厢房，知会了丫鬟下去，关了门。

“穆清，这桩婚事，你是不太满意……还是觉得母亲的安排你不喜欢？”她轻推着茶盏，吹了吹，“按着年头算，你今年也成年了，现在定亲事，那都已然是比寻常的人家晚上些。难得瑾瑜这孩子，你不是已经在姚五家住上近一年的时间，也算是互相了解。若是惠茜泉下有知，也会看好这桩婚事的。穆清你是个孝顺的好孩子，也希望她早日入连家的祖坟，往生极乐吧。”

“大娘对家中事物向来处理的井井有条，自然任谁都不容置疑。穆清并非是推脱这桩婚事，只是现下穆清还未能放下对母亲的愧疚，不知道她走的是不是安详，守孝也只是能尽的最后一点孝敬。希望大娘成全。”

身后传来叩门声，大娘让人进来，凝瑛姑姑手上端着个木盒，是母亲从前最喜欢的首饰盒。

姑姑放到桌案上，站在大娘身后。

“这是惠茜重病的时候留下来的，走的时候手下的小丫鬟告诉我，就给你留着了，自己看看吧。”

我走过去打开盒子，里面是一个信封，写着“穆清”二字。拿起来，下面是冰翡翠镶嵌坠子，那是外祖母送给她的嫁妆，也是外祖母去世后她最珍视的东西。

我打开了信封，展开信纸，确实是母亲的笔迹，足足两页纸。她想对我说的，就是希望无论何时何境遇都要好好的生活下去，不要为她担忧。原来她在前两个月之前身子已经开始出现不适，后来干脆就卧床不起，她知道自己时日无多，才提早写了这些。她说大娘在她生病后尽力找人医治，已经是亡羊补牢，与其这样受尽病痛折磨，拖累家人，不如直接了断。

“娘……娘她是……”我手一抖，信纸飘在地上。

“没错，本来想着无论如何，也要为她医治。找了不少先生也去了医院，就是不见好。那天秀春一早去敲门，刚一开门就见她悬在梁上，夜里就没气了。也正是因为这样，所以才没有让外人见她的死状。你也应该看见棺木里面了吧，只放了她的衣衫。”

“那我娘亲的尸首呢，已经下葬进连家的墓园了？”