在帝乙的儿子们中，长子微子是帝乙被立为太子之前所生，辛则是他成为太子以后所生。

辛资聪慧、相貌英俊且膂力过人，他把父亲对兄弟们的宠爱全都吸引过来，加到自己身上。辛就这样得到了太子的地位。帝乙死后，帝辛继位，是为纣王。

史书笔下的纣王残暴而荒淫。其实，到“残暴”这个词，似乎可以随意安到商朝任何一个君王身上，因为商人都是用活人献祭和殉葬的。到“荒淫”，似乎也不属于纣王的专利，因为圣王武丁的后宫至少有六十多个女人，而且周人恐怕也要为商王的淫乱行为负责。

原来，大商的属国按例都要向王室纳贡。其他国家的贡品都是宝马、象牙、犀角、动物皮毛等珍奇异货，唯有周国的贡品是巫师和美女。

这两种人本身就是来助长宫廷邪癖淫乱风气的，而他她们也确实把王室搅得乌烟瘴气。因此，王朝中的有识之士认为：周人从纳贡的那一起，就希望王室淫乱堕落下去。

纣王在继位之初表现得还算中规中矩，保持着在太子时期的种谦恭温和。王室在此期间执行的是息民政策，所以没有什么大的战事但是也没有什么大的和平。此时王朝的现实威胁来自于东方。纣王在执政地位巩固之后，就开始谋划对东方敌对势力的战争。

东方土地广袤，遍布着部落方国，商人将东方人统称为“夷”。除了鬼方，从来没有一种势力像东夷那样成为商人挥之不去的噩梦他们顽强而又顽固，精于战术、行动迅捷、聚则成军、散则成兽把他们比作王朝的跗骨之蛆一点都不为过。

纣王把属国的君主们召进都城，与他们歃血为盟，命令他们召集军队，提供役从，制造船只、车辆和军械，征发粮草、提供战马和驮兽又命大国派卿，国派君，随商军一同征伐东夷。

纣王还组织了一支由嫔妃、乐师和太监组成的娘娘队伍。按古制，女人不得入军营，纣王开创了一个极坏的先例，他的本性也就暴露出来了。

人类需要沿河而居，大河两旁人口最为密集东夷可以长途奔逃，却不能把城市搬走。王朝东征大军沿黄河两岸一同推进，靠近河岸的是华夏诸侯的战车和步兵，外侧是游牧民族的骑兵和步兵。

粮草辎重则是由船来运输的，运输船的前后都有舟师进行保护一旦发生战斗，舟师和陆军可以相互支援。纣王的军队走在最前面，商军彩旗招展，鼓乐齐鸣，吹吹打打一刻不停，就像是一支迎亲的队伍似的。

纣王首先把西戎骑兵派出去侦查敌情。骑兵如果碰上股敌人或者散居的平民，就干些杀人越货的勾当如果遭遇势力庞大敌人，就回来搬兵。

实际上很多国和部落得到消息就向纣王表示臣服了，纣王强迫他们拆除城墙并交出武器，向联军提供各种军役和军需。对于不肯屈服的城邦，将领们就讨论是用强攻还是围困的战法对付敌人。一旦做出计划，纣王便留下相应的军队执行任务，然后率领其他军队继续前校

这只庞大的联军就象推土机一样，所到之处片瓦不留战败的敌人要么投降，要么就四散逃亡。军队得到了丰厚的战利品，随军商贩都发了一笔不的财。纣王的策略显示出巨大的成效，这次东征把所到之处的敌人全都赶到黄河下游去了。

东征历时三个月，联军在冬季到来前撤军各自回国。纣王初征即取得辉煌的战果，这时他就开始显露一代暴君的本色了。