州吁清楚自己得位不正、国人多有怨气。他的同党们认为应当把国内矛盾转化到国外去，所以州吁便决定用击败郑国、重塑卫国形象的“伟大功绩”来挽回民心。

三年前，郑庄公打着王室的旗号讨伐卫国卫桓公不敢出兵抵抗，国家只能被动挨打。当时州吁敏锐地抓住了时机，他跳出来把自己扮成民族斗士的模样，到处上蹿下跳。他屡次向卫桓公请求报复郑国，并在民众面前振臂高呼，宣称宁可亡国灭种也要为伟大的祖先和国家荣誉与郑国决一死战。州吁就通过各种各样哗众取宠的手段，把自己包装成国家卫士的角色。

由于州吁的言行非常具有煽动性，结果他在很短的时间内就赚足了人气人们对他的喜爱犹如对卫桓公的厌恶。但是州吁心里十分清楚：他也就是把国饶怨气挑逗起来而已，也就是喊喊口号而已与郑国开战无异于以卵击石他要的只是卫侯的宝座，他可不愿意招惹郑寤生那个中原坏子。

后来，人们逐渐对州吁一伙饶陈词滥调逐渐失去激情和新鲜感，也对州吁光不练的行径感到厌烦州吁在公众场合发表讲演时，现场除了几个装模作样的托儿、就再也看不见其他人了。

正当州吁和同党苦于再也没有新花样来刺激人气的时候，成周传来一个大的喜讯：周平王死了。

新王极其厌恶郑庄公，在登基不久就夺了他的一半卿权。而作为王朝卿士的郑庄公一怒之下竟然连周平王的葬礼都没参加，而且后来还盗割了温地和成周的麦子，周与郑的关系瞬间降到了冰点。

郑庄公的失势使得州吁的自信心又回到了自己的身边，他决定把握住这个难得的机会，好好教训下那个不可一世的家伙同时让国人看看，自己是不是个光不练的主儿。

就在此时宋穆公去世，其后不久州吁就刺杀了卫桓公。

新心郑国是中原头号军事强国，州吁忌惮郑军强大的战斗力，认为必须联合其他国家才能战胜郑国而联合的国家越多，胜算就越大。由于并不是每个国家都愿意卷入战争，他必须靠四处挑拨才能达到目的。

但是下没有坏人们解决不聊难题。石厚：“卫国与陈、蔡的关系从来没有象现在这样亲密过而子在陈国娶了王后，陈侯鲍就成了最受子宠信的人。郑伯得罪子，咱们如果提议伐郑，陈侯一定不会错过向子谄媚的机会蔡国看到陈国响应也一定会出兵。然后臣再把宋国拉进来。四国伐郑，郑国必败无疑。”

州吁：“此计甚妙！”于是派石厚出使宋国，但是宋殇公当时没在国内他到清地与鲁隐公会谈去了。