本年夏，王室京畿之地遭遇了罕见的旱魃，仰望烈日炎炎，放眼赤地千里大河水位猛降，河纷纷断流，土地龟裂，草木干枯，很多地方连地下水都打不上了。于是粮食大面积绝产，耕种者欲哭无泪。

入冬时，京师的储粮储备已经不足以维持到下一个收获的季节了，粮食都囤积在贵族手中，价格也不断上涨，周人开始受到饥饽困扰。

周桓王要求贵族们开放粮仓以稳定局面，又派使者到鲁国去求援，鲁隐公认为这是以勤王之名把诸侯们团结起来、树立鲁国威信的好机会他马上向宋、卫、齐、郑派出信使，请他们向成周输送粮食。

宋饶反应十分冷淡，因为宋殇公本来就是个刻薄气的人。宋国人只是象征性地运送了几十车陈粮就好像他们不是在援助王室，而是在完成扶贫任务似的。

卫、齐、郑则显得十分积极，郑国得表现尤其突出：整个国家都被发动起来提供捐助，粮车源源不断地在边境集结，然后开往成周。周人统计列国援助时得知：郑国人竟然负担了一半的份额这些粮食实际上是郑庄公为朝见周桓王抛出来的见面礼。

诸侯们的义举使得成周的粮食危机得以解决，市场上粮食供应充足，价格恢复到正常年份的水平，人心也稳定了。桓王在大夫们的谄媚下心情变得十分愉快，继续过着奢侈堕落的生活。

郑庄公便趁桓王欢快的劲头还没有消失的之时带着祭足赶到成周去。

但是郑庄公过于一厢情愿了，结果他的热脸第二次贴到别饶冷屁股上。桓王召见他时几乎都没有正眼看他。

桓王傲慢地拉着长声问郑庄公，陈国人哪里冒犯了郑伯，使得他对陈国大打出手？郑庄公与陈国进攻郑国的理由差不多。

周桓王又问郑国今年的收成如何？粮食够不够吃？庄公是个难得的丰收年。

桓王，那就好，他终于可以享用成周和温地的谷子，不用担心再被郑国人抢劫了。接见完毕，桓王甚至没有设宴款待庄公他只是把宋国人送来的几十车陈粮转送给郑庄公，之后就不再搭理他了。

庄公终于弄清了一件事：一切努力都是徒劳，他已经彻底失去桓王的信任了，被剥夺全部权力只是个时间问题。不过毕竟还有一段时间，在此期间他可以借助王朝卿士的特殊身份干很多假公济私的事。

郑庄公在成周逗留了一些时日。在此期间他拜访了许多王室官员，多数人都对他敬而远之，只是草草地和他周旋一下就送客了只有周桓公周公黑肩为他的到来准备了隆重的晚宴，而且丝毫没有对外掩饰的意思。