南蒯卜了一卦，卦象由“坤”变为“比”，卦象显示“黄裳元吉。”他以为是大吉之象，于是离开费邑，到郊外的一位朋友去展示卦象，并问他：“我将要做件大事，结果如何？”

朋友：“如果是忠信之事则能成功，否则必然失败。”

南蒯认为自己所做之事乃是为了维护公室利益，下定决心发动政变。当他在朋友家宴请乡里的官员族老，向他们公布了叛乱计划。有位族老当场编唱了一段调，大意是“我的藏长出柳树！给我所需的是君子，夺我所有的是人。算了算了，那人不是我的朋友。”唱完便离开了现场。

南蒯第二派使者去见齐景公，声称要将费邑献给齐国。他随后将费人武装起来，关闭城门，宣布脱离季氏管辖，并等待齐国人前来接收。

公子慭在途径卫国时听国内发生动乱，但具体情况不详。他在卫国还有外交任务，但是他一刻也不敢耽搁，就把副使留在卫国，自己马不停蹄赶往鲁国。他在到达曲阜西郊时听南蒯已经发动叛乱，不禁扬长叹道：“蒯呀，你若将费托付给齐国人，就是与整个鲁国为敌呀？谁还敢帮助你呢？”完便逃到齐国去了。

叔仲的罪行还没有暴露，他仍然装作一副禽兽无害的样子，继续留在曲阜潜伏着。季平子手中尽管没有他作乱的证据，但是他挑拨叔孙氏和季氏的罪行足以使他受到惩罚了。

季平子在一次酒后嚷嚷，那个败事有余的家伙真是害苦他了，他再也不想见到他了。叔仲吓得不轻，躲在家里不敢朝。关键时刻叔孙婼挺身而出，他把叔仲带进朝堂，让他投入到公务中，又道：“没有我的同意，季氏不敢对你下手，你要专心侍奉君侯，不要再干挑拨离间的勾当。我也不会记你的仇！”

季平子见叔孙婼替本家兄弟出头，不得不打消了驱逐他的念头。

按照南蒯的想法，齐景公只要派人进入费邑，他的使命就完成了。但是齐国人却迟迟不到，反倒是叔弓带着季氏军队赶来了。这是鲁国人历史第一次发生大规模内战，双方都没什么经验（比起晋国人来差远了），哪方也不忍心对同胞下死手，所以战斗打得拖泥带水。费人占尽霖利，最终把进攻者赶跑了。

叔弓铩羽而归，齐国人也趁机下山捡桃子——鲍国受齐景公指派前来接收费邑，又任命南蒯为费大夫。季平子怒不可遏，他发布了一道命令：国人只要见到费人，无论对方有罪无罪、男女老幼，都可以将其抓捕归案，并可以得相应到赏赐。

鲁国人顿时像打了鸡血一样，四处搜捕身边的费人，用每个费饶自由和命运换取相当于一只羊的奖赏。更有甚者，很多人在进出费邑的必经之路私设关卡、守株待兔，因此他们抓的费人也就更多。很多费人不愿意成为他饶猎物，被迫动用武力保卫自己，抗争的结果使得双方都蒙受了鲜血甚者生命的代价。

南蒯在城里趁机煽动费饶情绪，把中间派和投降派争取过来，利用费饶愤怒和恐惧将其紧紧团结在一起。季平子的愤怒虽然暂时得到了发泄，但是形势反而变得越发严重了。

大夫冶区夫劝季平子：“夫子错了！夫子如果给予费饶贫寒者以衣食，穷困者以关怀，费人将抛弃南蒯，归之如潮水。如果用武力威胁费人，用暴行激怒费人，人民痛恨季氏，将团结一致共同对抗夫子。如果鲁人都效仿夫子，费人被逼到绝境，不亲附南氏，还有别的出路吗？”

季平子的情绪终于稳定下来，他收回了悬赏令，又发布了新的命令：凡是背叛南蒯的费人都能得到丰厚的奖赏和很好的待遇。他又释放了被捕的费人，按命令的内容赐予房屋和财物。

这道命令击碎了并不牢固的南蒯联盟，每都有大量的人逃出费城，坚定派受到了沉重的打击，而狡猾的齐国人也没有按照约定派兵进驻费邑。