丧钟响起时，荀彧失手摔了杯子，郭嘉定定的看着一地碎片，唯有乔阳，竟一丝反应也没有，若非说变化，也就是情绪上失落的一分，眼中也多了些笃定。国丧三十六日，荀彧干脆闭门不出，不消几日，史候继位为帝的消息还是传遍了洛阳。荀彧极为冷静，没有丝毫不安，每日上工下工，闲暇时三人还凑在一起看书，一坐就是良久，唯一的不适就是个个都需穿白色丧父，偏偏个个长得清秀，乔阳终是对“要想俏、一身孝”的说法有了深刻见解，白色确实衬人，就是洗起来麻烦。
国丧期后，各常门侍郎皆出宫，荀攸、钟繇也不来拜访，整个洛阳城内多了些说不出的味道，各处都若弥漫着“要出事、要出事”的感觉。
一直无人上门的荀府迎来了这些日子的第一位客人——陈留王刘协，荀彧自是亲自接待，也提出要郭乔二人见见这位聪慧皇子，被乔阳婉拒。可荀彧与刘协同留客厅时，乔阳却站在了客厅墙边，屏息听着屋里的动静，郭嘉支走了小书童，自己也站在了乔阳身后，同听二人谈话。
刘协声音里带着几分稚气，还有着怎么也隐藏不了的三分忧虑，讲完如今宫中的现状后很是谦虚的问荀彧：“先生，父皇将本王托付给蹇校尉，可大将军却命黄门将其逮捕于嘉德殿前，如今又对黄门常侍赶尽杀绝，这之后怕就要轮到。。。而且，父皇明明身体好转却走得这般突然，我兄弟也是不解；如今朝政皆落于何氏兄妹手中，实是忧心。彼时父皇、祖母和兄长为了护着我，已经是费尽心思，如今父皇已逝、皇兄年幼，外戚之祸不远已。”面上又忧虑了几分：“协不惧死，可我汉室江山，不能姓何。”
荀彧心里对这人高看了几分，与完全被母亲控制的皇子辩相比，这新封的渤海王还有几分血性，就是年纪太小了些。先帝受制于何氏，子嗣稀少，这幼子确实更适合做君王，只是：“殿下，如今新帝继位，何氏势大，想要除掉，只能慢慢图之。若为安危，殿下可提出先要回封地，且看大将军的反应。”
刘协摇头反对：“怕是极难，如今太后不动手，是为皇兄极力保护，若是出了洛阳城门，怕就是凶多吉少了，如今只能靠争一把，先生可愿助我？”荀彧无奈：“臣自当捍卫汉室江山，不知殿下有何打算？”刘协沉吟了良久，终是开口：“望先生能出面说服典军校尉。”
此后二人或又说了些什么，乔阳与郭嘉却不在意，若说着八园校尉，有的被蹇硕连累，有的依附何进，还有的干脆不问时事，一副听命于圣上的姿态，唯有这典军校尉曹操，出身世家、一腔热血、性格忠诚，只不过为人也极为谨慎，若是能说服于他，也是一助力，乔阳都听笑了，没想到啊，刘协竟是打了这样的主意，他倒是有勇气，何大将军当权之下还敢公开拉拢人。
二人寻了个客房坐下，干脆研究起了何家的发家史打发时间，只等荀文若待完客后过来，这讲着讲着，不知怎么的便转到了蔡邕身上，郭嘉也有些吞吞吐吐，乔阳挠头：“阿兄可有什么想问的？”郭嘉张了张嘴，脑中却浮现出荀彧的脸：“阿阳年幼，无论奉孝有怎样的心思，至少要到其明事理之后，阿阳既能喜欢蔡家小姐，将来也可能喜欢张家李家的姑娘，我知你辩才极佳，只是，奉孝，莫要刻意去引导。”终是摇了摇头。
可还没说什么，却被乔阳打断：“阿兄果然有话要问哦，那便问的清楚，省的压在心中难受，还是有什么事，是阳不能知道的？”郭嘉本就是张扬的性子，只是在这总角之交身上多了几分体贴，闻言便问了出来：“阿阳可是还喜欢蔡先生家的琰小姐？可佳人已嫁，换一个不行吗？”
乔阳目瞪口呆，看的郭嘉的脸色慢慢的沉了下去，明明没有见过，怎么会用情如此之深。而后听到“啪”的一声，乔阳拍案而起：“谁说我喜欢蔡琰的，这是哪里出来的流言？”郭嘉也是懵逼：“那为何每次如此尽心？”乔阳脸涨得通红：“什么尽心？”
郭嘉一点一点的细数，每次写给蔡先生的信都会暗暗的询问（楷书未开始大行，信件都是乔阳写，而后郭嘉誊抄，后来对书法家的蔡邕，乔懒懒才亲自写上那么一封。）每年小姐生日都特意备礼、知道那人爱琴特意求名师制琴以讨欢心、每次听到蔡琰的名字都会走神，一件件一桩桩列的清楚，却让乔阳瞪圆了眼。
又狠狠的拍了下桌子：“胡闹，不过钦佩而已，怎么便成了喜欢，难不CD不能单纯的对一个好么？”郭嘉一时也有些迷惑：“可如此尽心，只会让人觉得是、有所图。”乔阳顿时觉得心里堵的很：“什么话，那我为阿兄料理吃穿、尽心照顾、各种节日皆备礼、更是为阿兄主持了冠礼，莫非我也喜欢阿兄不成；不顾名声为唐家姐姐辩护，竭力照顾，是不是也算喜欢唐家姐姐；为陈言洗清名声、助其在商场立足，莫不是也喜欢了陈言，我是多博爱啊？”
郭嘉掩下心里的开心，小声嘀咕：“那你愿意喜欢我我也不说什么啊。”乔阳却没听到：“本以为我一句玩笑话，只有文若阿兄这呆子会这么觉得，却没想到你们个个都这么想，真是胡闹透顶，气煞我也。”这一掌拍下声音更响，乔阳只觉得自己额头突突的跳，又想到蔡家那位小小姐，这哪是一个呆子，简直是一群呆子。
郭嘉眨了下眼，看看左看看右，然后咳了一声：“那个，阿阳，手不疼吗？”乔阳眼神锋利：“疼啊。”郭嘉甚是殷勤：“来来来，我看看啊，莫气莫气，回头我说文若。”乔阳呵呵两声：难不成你没这么想过？
荀彧一见这场景不禁微瞪了郭嘉一眼，示意其把手放开。然后就看到乔阳哼了一声将脸扭到一边，倒是郭奉孝有些尴尬的清了清嗓子：“文若，这渤海王怎会如此明目张胆的拉拢朝臣对付何家？”