“哟，看来还是老熟人呢！”红姑拎起坛子灌了口酒，“可我不认得什么太监啊……”
“嘴里放尊重些！”姜义喝道。
“这么大声，吓人啊？老娘是被吓大的吗？”红姑用更大的声音吼回去，然后嫣然一笑，“你们这帮蠢货，太监是这世上最好的人，假如所有男人都变成太监，这个世间可就太美好了。”说着，她再一次勾了勾平公公的下巴，“你说是不是，公公？”
“放、放开我！”平公公猛地推开红姑，脸色发白，“你为什么会在这儿？这里明明叫红馆，又不是双璧坊！”
姜义在他耳边低语一句，显然是告诉他红馆就是以前的双璧坊。
平公公大吃一惊，元墨在他的眼中看到了清晰的恐惧，他无意识四处张望，喃喃，“红悦天在这里，姓楚的呢？楚天阔呢？！”
宫中内监、姜家家主近侍、认得红姑、害怕金刀龙王——
这几点在脑海里一叠，元墨立刻就想到了一直被欢姐挂在嘴上的一段往事。
事情发生在楚天阔年轻气盛的时候。他和别人酒后打赌，神不知鬼不觉地潜进守卫最为森严的太庙，，还带了一样东西出来作为见证——明璃公主和姜家前代家主的庚贴。
当时公主和家主已经议婚，把庚帖放在祖宗牌位前卜吉凶是一贯的习俗，无异则吉，有异则凶。楚天阔是江湖游侠，哪里知道这规矩？嘻嘻哈哈带出来给大家看过，就打算还回去，结果却陷入了禁军的包围之中。
最后虽然全身而退，中间却狠狠得罪了一个人，那就是公主明璃。
据欢姐说，公主亲自带着人来双璧坊找楚天阔的麻烦，不但没有讨到什么好处，身边的内监还被楚天阔一脚踹出了大门。
当然楚天阔用的是巧劲，并没有伤人，但那内监落地就闭过气去，大概是吓晕了。
那个内监，不会就是平公公吧？！
“楚、天、阔！”红姑一个字、一个字地念出这个名字，好像是把这个名字揉烂了嚼碎了再一点一点从牙缝里挤出来，她猛地将酒坛往地上一砸，刹那间酒香四溢，元墨看着地面流淌的淡红色酒液心痛如绞，全是钱呐！
“楚天阔在哪里？在哪里？！”红姑抓住平公公的衣襟，“你让他出来，你让他给我出来！”
元墨连忙把红姑拉开，心说这回完蛋，平公公今非昔比，可不是任人踹飞的小内监了。
然而平公公脸色惨白，平公公镇定全无，尖声道：“我怎么会知道？！晦气，晦气！走！”
竟带着人如风般地走了。
姜其昀好容易见着红姑，舍不得就此离去，然后被府兵们拉着，身不由已，只得跟上。
红姑状若疯狂：“楚天阔，你这个杀千刀的！你在哪里！你给我出来！出来！出来！”
叫出最后一声，红姑泪如雨下，痛哭出声。
元墨叹了口气，将红姑抱在怀里，“楚天阔马上就回来了。”
红姑抬起满是泪痕的面庞：“真的吗？”
“真的。我保证。”元墨认真地道，“我先送你回房，你要打扮得漂漂亮亮等他才是，对不对？”
红姑乖乖地点点头，又骄傲地一笑：“我本来就是最漂亮的。”
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元墨把红姑送回房，回来已经是亥时，正是旁的乐坊最热闹的时候。
屋外虫声蛰蛰，遥遥地传来隔壁会真楼的笙歌，元墨额头抵着门板，无声地叹了一口气。
“一个是疯子，一个是酒鬼，你有这两个双璧，生意怎么好得起来？”
阿九靠着倚着门，发丝垂散，阿九从不梳髻，更别提插金戴银，打扮相当随意，月光淡淡，阿九发丝和衣袖在风中微微拂动，仿佛要凌空飞去。
“唉。”元墨肚子里的气好像叹不完，倒不是发愁生意，而是不明白红姑和云姨，“我一直弄不明白，以她们两个的才情相貌，要什么样的男人没有？一天换一个都成，干嘛非在一棵树上吊死？”
红馆生意冷清，不单是因为人才凋零，更是因为红姑时不时就要出来撒一下酒疯，将坊中本来就为数不多的客人赶得干干净净。
“情”之一字，像剧毒。
昔日的双璧，一个已经疯了，一个天天醉到发疯。
“痴愚。”阿九简单作评。
元墨长叹一口气，咕哝：“哎，这回姜家出事，不知道今年的评花榜还办不办得成，只怕要换地方了……”
阿九忽然抬起了头：“评花榜和姜家有关系？”
“可不是？小昀费了九牛二虎之力，才说服他家四伯，花魁一俟选出，可以在姜家花厅献艺。那一日正是七夕，听说七夕是姜家家主生辰，每年的这一天，姜家都会大宴宾客，遥祝家主生辰快乐，所以这一天平京的权贵几乎云集在姜家。你想想，这是多大的露脸机会啊，以往的评花榜从来没这么风光过！可惜啊可惜，偏偏出了这种事……”
阿九道：“不会。”
元墨已经适应了阿九说话的风格，知道阿九说的是地方不会换，愕然：“为什么？”
“姜家家主失踪的事，始终都压着，显然是不想让皇家知道。已经定下的七夕绝不会更换，以免惹得有心人生疑。”
“咦，挺有道理。”元墨忍不住点头，点完又有点好笑笑，“哎哟，我们操的这是哪门子心？换不换地方，关咱们什么事？”
她说着便要走，身后传来阿九的声音：“我去。”
元墨不敢相信地回过脸。
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评花榜首先需得递花帖。
所谓花帖，是指将女伎的姓名、出身、技艺、性情等等写在一份淡红洒金纸笺上，交到会真楼。
会真楼之所以有这个资格，一来它是京城第一乐坊，二来，它家有上一任花魁。
花帖递到上一任花魁手中，花魁于六月初一之前将进封入丝囊，盛入锦盒，交给花榜的评审官。