宁阳县地处平原，确切的说，南京以东地区就没什么大山沟壑，要找出一小块相对封闭的盆地，或是相对低洼，且满足封闭的地貌并不容易，即便有，也无法满足相对封闭的要求。

只有地貌相对封闭，所需动用的人工才会少，如果单纯人力开挖，根本不现实，而且还得离着太平湖进近，有河道相连，以便于引水，同时满足相对下游有一定的地势落差。

走了一上午，顾温有些不着四六，不免问道：

“少爷，咱们走了一上午，您说是看地，但看来看去也没见你要买啊。”

“地暂时不急着买，顾管家，前边是什么地方，为何只见有窝棚，而没有人，到处都是荒草，不像是有村户样子。”

顾温顺势看去，下刻他说：

“那是一个采石场，得有五百多年了吧。”

“石料厂？前朝的？”

“是前朝就有，我记得三十年前还在采石，十八九年前石料采尽，也就没了活计。宁阳县早年发迹，还多亏了这座采石场。”

“走，我们去看看。”

宁阳县采石场出产三种石料，最常见是副产品花岗岩，就近的建设工程，当年用的就是宁阳县的石料。

其次是石膏，是宁阳县早年最赚钱的矿产，也是把熔银授许授许权放在宁阳的原因之一，因为石膏可以做模胎，是铸造必须的工业品。在合成石膏出现之前，天然石膏的开采对冶金行业极为重要。

第三是大理石，尽管附加值很高，但产量很少，而且还是朝廷指定贡品，既然是贡品，那就只有免费捐赠的份。当然，基本的人工费还是给的。

来到采石场，沈云卿眼前豁然开朗：

“看来就是这儿了。”

顾温不解，忙问道：

“少爷，您不是要买下采石场吧？”

“对，就是这里，走，跟我下去看看。”

“可这采石场已经采尽，无利可图呀。”

“呵呵，那得看谁，碰上咱们，就是没油水，也刮下他三两鸡油。”

兴奋之余，下马走下斜坡，目测深处有三十多米，几何轮廓并不规则，最难能可贵在于这隆起于地表十多米的石丘，从山顶一直向下挖了三十多米，既满足封闭盆地，蓄水后又高于周边农田地表十多米，同时附近有河，距离太平湖直线距离二十多里。

容量暂且无法评估，与太平湖海拔落差暂不得而知，但粗略估算，至少超过十二个北京水立方体积，如此巨大的人工挖掘石坑，非得是几百年，几十万人次的劳动力的积累方能形成。

见沈云卿兴奋莫名，顾温很难理解，他说：

“少爷，这漫山遍野都是碎石荒草，能生钱吗？”

“现在自然是不能生，但很快就能变成金山银山。走，回地面去，围着转一圈，看看有无可以省力的出口，倘若是有，倒是免了日后不少人力。”

采石场或是从地表挖山，或是从地表往下挖，这处采石场恰好是从山顶往下挖，因此必然存在有马道斜坡的出口，以便于石料的运出。

否则越往下开采，距离地面越远，需要用绞车和人力把石方吊上山顶，再运下地面，十分费力。

由于面积甚大，黄昏前仍没走完，在顾温指引下，找到了进出采石场的马道斜坡，距离最近的泊塘河流，直线不到八里地。

此前还有个渡口，专门停靠五百石的槽船运送石料，以节省人力，减少工作强度，这倒是方便了日后引水灌入采石场。

天黑前回到宁阳县中，沈严良陪同周晟、张祥等人转了一圈回到府中，闻悉沈云卿回府，周晟片刻不停前去堵他：

“沈公子今日可有收获？”