陆望穿过长长的回廊，在迷蒙的天光中，向父亲陆显所住的西跨院走去。母亲亡故后，父亲并未再娶，独居在这西跨院中。卯时的西跨院，下人们早已起身各就职司，有打扫庭院的，有浇花除草的，有烧火烹煮的。众人忙碌，而亦鸦雀无声，一派肃穆景象，这也正是陆府多年家风，拘管下人有法度，连那淘气爱来事的下人也只好甘受约束，随着大流了。

快到西跨院的正堂前，陆望便屏息凝气，不由自主挺直了身形。此时，一贯严厉的父亲正襟危坐在正堂的太师椅上，闭目养神，等着上朝。陆望由三娘与金雀领着，敛容走到父亲跟前，恭恭敬敬地作了一个长揖，清了清嗓子，朗声说，“儿子拜见父亲大人，向父亲大人请安。”陆显此时仍旧闭着眼，捋了捋自己丝丝分明的胡子，点点头，缓声说，“今日来的有点晚了。”陆望低头说，“儿子昨夜未曾休息好，有些倦乏，因此起的晚了些。请父亲责罚。”陆显睁开眼，说道，“罢了。以后注意些。”陆望答应着，三娘也应声称是。

陆望便再拜了一拜，退走到正堂外，刚要转身向书房走去，陆显突然叫住了他。“慢着！”陆望立即停住脚步，迟疑了一下，又回到正堂。

陆显说，“今日下朝后，一些世交与朝中勋贵约好了要到府中一聚，为父已吩咐府中备宴。你今日功课完了，到时也前来赴宴吧。”陆望说，“孩儿知道了。段夫子也去吗？”陆显说，“段夫子何尝愿意去这种场合呢。当年沧州之约，段夫子也早已表明心迹，不愿人情应酬的，何况陛下也。。。”说到此，陆显也住了口。

陆望心下会意，段夫子与当今皇帝陛下不大对付。父亲曾经嘱咐他，在外不可贸然提起拜段夫子为业师之事。段夫子授业之余，亦对皇帝陛下绝口不提，与外面所见那些言及皇帝必定口称圣明的学究们不同。自己曾听得府中的家人私下议论，段夫子曾经冲撞过皇帝，惹得皇帝不喜，被赶出京去，关了书院，回了家乡。因此父亲才带着自己去沧州请他。只是，既然段夫子不合圣意，皇帝怎么又会答应父亲，让段夫子来教自己读书呢？

陆望甩甩头，不再理会这些大人之间的事，心想，段夫子看似严苛，却与父亲的严厉不同。父亲的严带着一丝刻意的疏离。从沧州回来后，他似乎就刻意疏远自己，让陆望不明白自己做错了什么。反而初到沧州时看似冷漠的段夫子，在府中教授时虽然严格，下了课可是连陆望摸他的胡须都乐呵呵的，更别提自己时常撒娇的段夫人了。

正在想着自己捋段夫子胡须的情景，陆望不禁扑哧一笑。陆显咳了声，陆望忙回过神来。陆显说道“好了，你快去段夫子那儿吧。别让段夫子等你。”陆望答应着，恭敬地退了出去。

出了西跨院，穿过回廊，陆望的脚步轻快起来。西跨院旁有一进安静的小院落，平时人迹罕至，只有林二嫂夫妇等五六个下人在院中伺候。院中主人也很少踏出院门，竟似隐居一般。京中公卿高门，若不是与陆府常有往来，或在京中耳目众多，竟不知陆府中住了这样一位人物。即使有知情者上门欲求一见，也极难如愿。有陆府的世交托陆尚书代为引荐，陆显也只能抱歉回绝。

陆望走到院门口，抬头望向拱门上苍遒有力的三个字，“退思园”。这正是段博彦的真迹拓摹而成。又赞叹了一番这份笔力，要赶着上早课，陆望便匆匆走进了院子。

早秋的清晨空气仍有些冷冽，院中的银杏树在清冷的晨风中中兀自站立，无言地守护着这安宁的静谧。金黄的树冠似一把大伞，望去像一朵黄云停驻在这院中。

陆望走过树下，几片金色的银杏叶在空中旋舞，缓缓地落在他的肩上。他拂去肩上的落叶，顾不得驻足欣赏这秋日的园景，走向了西侧的书房。在门口停下脚步，陆望恭敬地说道，“师公，学生陆望请安。”一个威严的声音从门内传来，“进来吧。”

陆望推门而进，只见段夫子正坐在书案后，手拿戒尺望着他。他暗叫一声不妙，连忙束手站在门边，低头解释说，“学生昨夜疲乏，今早睡迟了些，父亲已经教训过了，并命我向师公赔罪。”

段博彦看着他的眼睛说，“我当日答应你父来此授业，非为些少束脩。隐居乡间，闲云野鹤，何等自在。我为什么要到这高门深院做这笼中之鸟呢？这原由，你知道吗？”陆望低下头，表示洗耳恭听。

段博彦缓缓说，“望儿，你不是普通的孩儿。你读书，若只是为求取富贵，那甚无用处，更辜负为师一番苦心了。这天下，有多少不学无术之徒，可妨碍他们富贵了吗？更不用说你们这些世家子弟了。真如探囊取物，易如反掌。”陆望动容说，“学生心里明白。夫子至诚，我也绝不辜负这份心。”

段博彦喝了口茶，说道，“你天资聪颖，切不可自沾自喜。为师私下里虽然偶尔也称赞你两句，但你不可以少为足。若是满足于几本开蒙书，作几首小诗，那为师可是错看你了。”

陆望看着段夫子，深深作了一揖，一字一句地说，“师公，学生只说三个字，您放心。若是我有辱师门，愿生生世世受无母之苦。”说罢，不由红了眼眶。