“曾祖母……”下意识地唤出这个她从未敢用过的称呼，桃夭只觉得自己的腿就好像是灌了铅，将将挪动了两步就再也动弹不得了：“您的病，不要紧吧？”

怎么会不要紧呢，如果不是病得太重，一向注重外表的武曌怎么会允许自己这副模样就出现在辈面前？桃夭至今都还记得她一身帝王袍服，居高临下、指点江山的大气恢弘，那样的女子，仿佛生来就该集万千光芒于一身，毕竟她是那么的强大耀眼，令人无法不心悦臣服。可是如今，那个高踞云赌人就这么掉落凡尘了，还变成了一个面容憔悴、骨瘦如柴的老太太，连她昔日那双精明犀利的凤眼都熄灭了所有的光亮，变得浑浊而灰暗起来。这样差地别的比较，又怎能不让她联想到英雄末路、美人迟暮？

不过几年时间而已啊，一切就都面目全非了，光阴和衰老，果然都是世间最不可逆转的东西了。

“有什么要不要紧的，都这把年纪了，就算是长命百岁，那也没多少年好熬了。”声音低哑而疲惫，像是这副身躯再撑不起她以往的傲气，武曌心灰意冷之下也就干脆尽数舍去那些虚幻的外物了：“倒是你，出落得枝上桃花儿一样，我看比安乐那丫头还要美上不少，想必还是长安的风水更养人啊。”

“曾祖母您别这么。”咬了咬唇，让自己从那种不受控的飘忽状态中醒过神来，桃夭紧赶着走近几步，来到了精致的软榻边上：“从前承蒙您多番照顾，夭儿还没来得及回报呢，您就当心疼下晚辈，给个机会也行啊。”

武曌闻言，却是笑了：“丫头的嘴倒是越发的甜了。不过你既唤我一声曾祖母，那照顾和庇佑就是应该的了，你心安理得受着就是，回报这两个字就无需再提了。”再者，她自认在这姑娘身上并没有耗费多少心力，若她要回报给太平，或者还更理所当然一些。

心翼翼地伸出手去，桃夭生怕武曌拒绝一般，试探性地就握紧了她的手：“不管怎么样，夭儿都很感谢曾祖母当年所做的一切，也真心实意地希望您能好好的。”虽然武曌没有像太平公主一样对自己百般教导，可她也从来不曾利用过自己，反而是以一道道隐晦而若有所指的圣谕将她的好意尽数包裹，然后无声无息地就传达给了自己。

只可惜年幼如她，在当时并没能完全领会，懵懂地接受了也就算了，偏生还对这个人畏惧得很，时时提防她是不是另有用心。及至后来回到长安家中，身边再没有了诸多纷扰，她静下心来思考了很长时间，才终于发现是自己误会了。否则，她也不会选在才进宫没多久的日子就直接过来，为的，只是当面表达那样一份真挚而纯粹的感激。

“傻孩子。”武曌的手僵了一下，然而很快便恢复如常了。她望着桃夭隐隐泛红的眼角，心头也莫名地涌起了一股酸涩：“生老病死原本就是世间万物的准则，半点由不得饶，你不用过于执着了。至于感谢……”她略作停顿，另一只空着的手径直就抚上了桃夭长长的墨发：“那一道密旨你至今未用，我给你的最大帮助你都藏起来了，这份感谢我是受之有愧啊。”

原来，她什么都知道得那么清楚啊。