卯时尚过、辰时初始，怀石城朝东的主街就热闹起来。大大小小的店铺都打起幌，启板待客。街道上，甩糖的、卖艺的、吃酒看戏的一应俱有。上有耄耋老妇高亢冲天的吆喝，为着几文铜钱的营生计较半天；下有总角稚童拉着自家阿娘的裙裾，吵嚷着要买拨浪鼓和糖葫芦。

人群熙攘的东街中心有座和别家都不大一样的楼宇，修得比邻璧奢华气派，门檐也比其它高了一截，抬眼一看，却是间青楼酒肆。屋檐的牌匾题有“承欢馆”三个漆金大字，两侧的红绸布长长垂下，丝毫不会比王公侯府的门面低一筹。

门府外摆着的青狮石像旁各站了一彪形大汉。老妈妈一手捏着丝绢，一手拽着站在台阶上的公子哥。这人左手被老妈子拉扯，右手又被自己的小厮紧抓着不放，一时间吸引了许多人凑上前看热闹。来人一看，这不正是城中首富——余家绸庄的大公子——余昶明。

余昶明身着一件冰蓝色长衫，其间绣有滚浪云纹，意境悠远似有仙山隐没衣袖中；发髻被簪子插过，高高束起；腰间挂一镂空“丹红嘴喙白羽鹤衔江中桃花鱼”玉佩和绣有金丝纹路的香囊钱袋。他右手拿捏着一把题诗画扇，摇晃间看得不甚清楚，待人瞧仔细才知那是“淡泊明志、宁静致远”八字。

小厮是余昶明打小跟从的书童，名唤“若松”。老爷叮嘱他这段时间务必要看好少爷，别让他再进出这些勾栏瓦肆，可看眼下这情形，非但不能拉回自家少爷，还把这事弄得人尽皆知。

自开朝以来，官府对青楼酒妓这行当管得就甚是宽松，平日里进出倒也不是大事，最多落得一个风流的名声，不然这“承欢馆”也不敢如此明目张胆开在大街中央，还装潢得如此惹眼。但眼下少爷将娶礼部尚书之女——柳府二小姐——柳云岚为妻，成亲日子就在下月，若是让柳府知道余少爷还留连青楼，不得闹个鸡飞狗跳。

“少爷，你要是现在进去老爷非打断你腿不可！等成亲之后再来不迟，你就忍忍这二十几天吧！”若松就差跪下来哀求了。平日里他和自家少爷关系尚好，他说的话余昶明也进得耳朵，今日不知怎的如此不听劝。

余昶明动作一滞，随即转过身掰开若松拉着自己的手，”嘿嘿，我爹才舍不得打我，要打这板子也是落到你身上。”

“你回去告诉我爹，这柳小姐公子我不娶了，我就要在这‘承欢馆’逍遥快活，看他能奈我何?”

余公子冲着瘫坐在地上的若松做了个鬼脸，欣欣然跟着老妈妈进了青楼里。这若松走也不是，留也不是。一个人回去他没法和老爷交代，可是再继续在这待下去，他倒是不要紧，那还得顾及余家的脸面呢。

若松挣扎良久还是决定走进这青楼里。他平日里不是没和少爷来过青楼，可都是紧跟在少爷后头，这叫他一个人进来，心里不免有些慌乱。“承欢馆”里人头攒动，若松扫了一圈也没能看到少爷的影子。