火光照亮了夜幕降临前的天空。

偌大的余府被燃烧殆尽。烧焦的柱子压倒了院里的盆栽花卉，塌垮的屋顶冲破木质门栏，漂浮着黑烟的半空连归巢的鸟雀都绕道而行，混乱的房屋里竟然没有一丝生气。

余昶明想扒开被砖瓦埋起来的前厅门，顾不得手上沾了多少煤灰，手臂被木门的钩子划了一道口子，指甲疼得快要裂开了，也还是忍着痛拼命扒开门。

他太害怕了，怕稍微晚一刻就会失去这么多年没来得及珍惜的所有，怕再迟一会儿天就要黑了。他还没有对父亲说一句“对不起”，这么简单的三个字，他用了十多年还是没有学会。

县里的救火队其实很早就来了，可是光焰用普通方法根本没法熄灭，大火已经燃了几个时辰，眼见着他生活长大的地方就要变成一地废墟。家丁婢女们，有的趁乱拿些财物逃走了，有的留下救火把自己的命给搭上了。

他一直跑，跑过前厅，跑到老爹的书房，又跑到后院。这一路上他看到十几具尸体，那些熟悉的面孔，熟悉的声音，熟悉的人和物，都因为一场大火的缘故再也见不着、听不到、回不去了。

他终于在祠堂找到了老爹，却停在青石门外不敢进去。老爹躺在一个草团垫上，满身是血，手脚抽搐。祠堂里的牌位和烛火都散落一地，牌匾被劈成两半，砸在地上。

余昶明的左手抓着青石门的一角，眼睛因为充血而肿胀，胸腔里的东西在骤停刹那后又激烈地跳动起来。“枕江”剑被他提在右手上，剑鞘划拉地面上的石砖，他一步步向着挣扎在生死边缘的老爹走过去。

“杀了我，杀了我！”余元昌在听到脚步声后，突然疯狂地吼叫，整个人回光返照般扑在余昶明的脚下，抓着他的裤腿哀求。

“爹，爹——”余昶明捧着他爹血泪混杂的脸，泣不成声，“我是明儿啊——”

余元昌的脸上都是剑伤，口耳鼻都有鲜血流出，衣服沾了泥和灰显得破烂。他安静了片刻，像是突然恢复神识般，艰难地说道：“碎玉——碎玉......”

余昶明赶忙从怀里掏出那块母亲留下的碎玉。他刚要递到老爹手里，又被塞了回来。

“拿着它......去、去京都......柳、柳——府！”

“好。”余昶明抱着自己的父亲，来不及问原因，来不及道歉，来不及追查纵火的人。

他跌坐在地上，感觉到前所未有的疲惫和疼痛，比练剑练到手脚酸痛更累，比被老爹的戒鞭抽到皮开肉绽更疼。

“杀了我......杀了我！”余元昌安静了片刻，又开始嘶吼。

余昶明知道，虽然老爹被剑砍了不止一两下，但真正让他痛苦地是身中剧毒，一种让你挣扎在死亡边缘，却又不顷刻要你性命的毒药，等你慢慢癫狂，直到所有力气都耗光了，再渐渐死去。