卷轴很长很宽，几乎与陆元甲在地下室见到那幅《千里江山图》相仿，怪不得陆元甲刚才就觉得有些眼熟。

随着吴公公的手缓缓展开，一幅触目惊心的图画便呈现在陆元甲面前。

起先只是几个衣衫褴褛的行人，而后慢慢变成一群，远处人头攒动，似有成百上千。老者都佝偻着身子，脸上布满凄苦的皱纹；瘦骨嶙峋的年轻人，手里端着残破的大碗，愣怔地看着远方；妇女发髻蓬乱，有几个还衣不遮体；孩子则又多是嚎啕恸哭的模样。路边的屋舍也是残垣断壁，几株干枯的大树下，两只瘦得吓人的恶狗正盯望着路人。远处的城池上旌旗有气无力地低垂着，隐约还能看到军士和刀枪。

饥饿不堪的人群逶迤不绝，不知从哪里来，又要到哪里去。

吴公公皱着眉，额头微微渗出了汗珠，面带苦涩地看着陆元甲，把画轴全部打开，“千里饿殍图”五个字映入了陆元甲的眼帘。

陆元甲一下子就想起了南京城陷落那晚江边的人群，整个人似乎都僵住了。

“你这一路之上可见得此景否？”

一个声音远远地传来，震得陆元甲耳朵嗡嗡作响。

太尉童贯紧皱双眉脸色凝重地看着陆元甲自己，手里的笏板都攥出了汗。

“小人不曾见到此等景象。”陆元甲躬身垂首答道。

陆元甲还没机会出城，确实只见过东京城的繁华昌平，不曾在大宋朝看到过画中描绘的惨象。

“此话当真？”官家语气沉重地说道。

“小人不敢乱言，小人平日里见到的均是市井繁荣，百姓安居乐业。倒是听祖辈们讲，那些年被契丹人欺凌才会有如此光景。”陆元甲斩钉截铁地答道。

“哈哈……”官家突然大笑了起来。

吴公公悄悄拭了拭额头的汗水，长吁了一口气，道：“官家，老奴方才便说是王师傅胡言乱语的，官家莫要再被他言语所惑便是。”

太尉童贯也忙陪着笑脸，连连称是。

官家的脸色舒展了许多，缓声道：“王希孟几年前曾为朕作《千里江山图》，将我大宋山河风物之壮丽奇诡融于尺寸之间，堪称旷世之作。朕对此亦是褒奖有加，便让他常侍奉左右。不想几年下来，画艺不见精进，却总是在朕面前不停地呱噪些什么民生离乱不堪其苦的胡言乱语。朕念他算是个读书人，一忍再忍。不想今日竟拿来此副《千里饿殍图》，言语乖张，举止操切，端的是可恶之极。陆壮士居于民间，应最知实情，虚妄不得，听了方才所言，朕宽心了许多。”

太尉童贯见圣眷将起，忙不迭地锦上添花，躬身道：“启禀陛下，陆元甲不仅为人忠义，而且常思为国效命，现已在微臣属下从军。臣不日将赴西北督军，也思量想把陆元甲带往西北，让他杀敌立功，报效官家和朝廷。”

“那再好不过了。朕常说与其夸夸其言不如亲身厉行。朕虽居于宫中，尚壮心不已，指望卿等有朝一日能平定西北、收复燕云！”官家语气激昂地朗声说道。

太尉童贯似也非常动情，兀自跪下身去，向着官家一边叩拜，一边说道：“臣等定不辜负官家冀望。”

陆元甲赶紧也扑下了身子，学着太尉童贯的样子，冲上磕头。心里却是波澜翻腾，时光穿梭，隔世邂逅，想不到刚才撞见的竟然就是王老先生手中那副画卷的画者王希孟。

“燕云之地，自古就多激情壮士。今日听闻陆爱卿之事，方知此话不谬矣。朕念你舍身救人于前，忘我报国于后，便封你为承信郎，待日后领了军功再行封赏！”官家语带快意地沉声说道。

“陆大人，还不赶快谢陛下隆恩！”吴公公在一旁轻声说道。

陆元甲心里也是一片空灵，不料想自己懵懵懂懂竟当上了大宋朝的官。

“谢陛下隆恩！”

陆元甲的头重重地磕在了地上，脑袋嗡嗡直响。猛然响起了王希孟额头上的那块青黑，还有他的那张脸孔，眉眼间竟然与南京城中的王老先生不知哪里有几分神似。