公元1118年，天气有些反常。

常年干旱的黄土高原地区连日下雨，黄河水暴涨，终于在立秋这一天，下游的河堤承受不住，在山东境内决口。

一时间，数不清的百姓流离失所，哀鸿遍野，然当地官员为了自己头上的乌纱帽，却是并未将此事上报，当地老百姓生活在水深火热当中。

九月初，皇后生辰，一众地方官员向皇后敬献贺礼，大肆搜刮民脂民膏，活不下去的老百姓好多人只能上了山，落了草。

黄泥岗，一队押送生辰纲的队伍正在缓慢的前行。

秋老虎还在肆虐，挑着生辰纲的军汉在崎岖小路上长途跋涉，个个气喘嘘嘘，汗水淋漓，苦不堪言，负责押运的提辖杨志骑马走在队伍的后面，不时用藤条抽打走得慢的军汉，喝令道∶“快走！”

小路两边是松林，军汉实在走不动了，都放下担子，到树荫下躺倒休息。

杨志观察了一下周围的地形，两旁树影绰绰，极易设伏，他心中有些担忧，喝道∶“这是什么地方，敢在这里乘凉，起来快走！”

众军汉又渴又累，叫苦说道∶“就算是你把我们剁成八块，我们也走不动了。”

两个虞侯和老都管喘着气慢慢走上来，老都管见杨志打军汉，劝道∶“杨提辖，实在热得走不动了，不如就在这里休息一会再走。”

杨志摇了摇头，说道∶“这是黄泥冈，正是强盗出没的地方，怎么敢在这里停脚！”说完这句话，杨志不理军汉的哀告，举起藤条说道∶“不走的，吃俺二十棍！”

杨志刚要打下，忽见松林里有人探头观望，便急忙放下藤条拿起朴刀，追进松林喝道∶“你好大胆子，敢来看我的货物！”

杨志近前一看，林中一字儿摆着七辆小推车，七个商贩模样的汉子正在树下乘凉。

杨志有些狐疑的问道∶“你们是干什么的？”

其中一个魁梧的汉子便回答道∶“这不是发大水嘛，家里面的粮食都被淹了，我们是贩卖枣子到东京，换些吃的补贴家用。”

杨志来到车前，掀开车上面蒙着的盖子，发现里面装的果然是枣子，这才放下心来。

就在这个时候，远处又来了一个汉子，这个汉子挑了一担酒桶走上冈来，边走边唱∶“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，楼上王孙把扇摇。”

他走到松林边上，放下酒担乘凉。

众军汉见汉子是卖酒的，便说∶“我们又热又渴，何不买些酒喝，也解暑气。”

杨志一听，训斥道∶“你们这些村鸟知道什么，全不知路途上艰险，多少好汉给蒙汗药麻翻了。”

伴随着他说的话，那贩卖枣子的七人出来，说道∶“口渴得很，卖给我们一桶酒喝。”

卖酒的汉子见到有生意上门，很是热情，说道∶“来啦，五贯钱一桶。只是没有碗，就用两把酒瓢舀着喝吧！”

众人一边吃枣子，一边喝酒，那魁梧汉子舀了半瓢酒，说去取点枣子，就着酒吃，进松林里去了。

魁梧汉子走到树林里，把酒倒掉，从衣袋里掏出纸包，把蒙汗药倒在瓢里，走出松林。

瞅着那卖酒的汉子没有注意到，魁梧汉子拿酒瓢到另一桶酒里舀出一瓢说∶“我再喝一瓢。”