廉洁能干的前桂林知府李大人居乡多年，这一日整理以前的文稿，却发现自己记载了爱养牛的苗寨百姓少生痘疮，感觉很好奇。就让自己的孙子秀才李启思调查这件事，李秀才好友张超得知后，又告诉了正给他儿子治病的黄大夫，黄大夫研究痘疮很多年，与两位秀才一起发现了牛痘的作用。于是在庐州宋知府的支持下开始牛痘研究。经张秀才亲自种痘体验，发现种痘的人没有生命危险，也不会患有痘疮。这就验证了牛痘的神奇功效。