“臣，钱德，拜见三殿下。船头窄小无法施以全礼，请三殿下恕罪。”待小船停稳，钱德这便长揖及地。

“钱城主免礼。”威耀稳稳矗立船头，微笑回礼：“久闻先生大名，这便赶来相会。你我二人定要秉烛夜谈，本王洗耳恭听钱先生治国高见。”

“三殿下谬赞。臣定当知无不言，言无不尽，”钱德再行一礼。

这便令船夫调转船头，引威耀驶向楼船。楼船侧立有坚木泊位。画舫就近停靠，威耀下船后信步走上高台，又沿木梯攀上楼船甲板。

先一步登船的钱德已领属吏列队整齐，迎接王驾：“臣等，拜见三殿下。”

甲板宽阔，众人纷纷跪地行礼。

“诸位免礼，”威耀微笑将列在前排的钱德等人依次扶起。甲板上设顶棚，遮阳避光。船楼高阔与重楼无异。居高远眺，城内民居尽入眼底。

威耀这便将心中疑问依次道出：“临墉为何多船？”

钱德答道：“五十年前，海水倒灌。狂风席卷，白浪滔天。城市积水没顶，临墉民众纷纷逃离家园。许多海船便被海浪冲入临水中，待大潮退去，尽数搁浅。后民众返乡，见家园尽毁，便取船来居。趁退潮水浅时，乘竹筏登船，修复破损，舀出积水。趁水大涨潮时，驶入城中。栖身船上，以渔盐为生。又在各自家园废墟上立下桩柱，搭建高脚重楼。久而久之，便有了今日之气象。”

“原来如此。”威耀轻轻颔首。没想到传言早已毁于水患，已成大空城的临墉城，竟还有此段颇为传奇的过往。

临水东及继海，有渔盐之利。海啸来袭，附近海船猝不及防，被卷入临水中搁浅。突遭海难，侥幸生还的船员，这便各自弃船离开。

待多年后，临墉人重返故土，无处安身，这便将搁浅在临水中旧船尽数修复，趁丰水年份驶入城中。久而久之，高脚重楼与海船楼，便成了临墉城独有的建筑。甚至有成为习俗的可能。

多层木楼以若干桩柱为支架，形如高脚，既可防洪，又可避虫蛇鼠患。入长艏楼改造而成的官舍大堂。

钱德已命人备下酒宴，为威耀接风洗尘。

主臣落座。

钱德携城中官吏起身相敬。三皇子威耀笑着举杯，与众人同饮。

丝竹之声灵动悦耳。船家女翩翩起舞，颇有水上风情。席间众人频频举杯，气氛热烈，其乐融融。酒过三巡，菜过五味。饮至微醺的威耀这便起身罢宴。

众官吏急忙起身相送。登临楼上精舍，威耀眼中醉意尽褪。

须有，钱德这便敲门入内。

“如何？”威耀劈头就问。

“启禀三殿下，计成矣！”

“敢问三殿下，大军何在？”见威耀身边只有绣衣卫护佑，钱德这便问道。

“大军远在天边，近在眼前。”威耀微微一笑：“钱城主且依计行事，此谋出自林英老先生。自当万无一失。”

“我与林老先生相识多年。见帝尊一百五十大限在即，王储选拔始终无法一锤定音，便荐他来辅助一位殿下，”钱德笑道，“林老先生既然选中了三殿下，又献策攻取继海战线，想来雪丘帝国下一位帝尊，非三殿下莫属了！”

也不怕好友后来居上，钱德谈起故友，脸上尽是欢喜。乃真雅量君子也。

威耀笑道，“钱先生亦是治世良才。不出数年，必为本王肱股重臣。何必羡慕他人。”

“谢三殿下谬赞。钱德愿鞍前马后，为三殿下继任雪丘帝国帝尊之位，尽一份微薄之力，”钱德语中自有深意啊。