一位身穿麻衣长衫的中年人手拉着一个十二三岁的小孩，小孩面色苍白，一身尘埃，身上穿着一件不合身的短衫，脚上是一双破烂的草鞋，怀中却抱着一把精致的刀鞘。中年人侧头看了一眼身边的小孩，脸上露出一丝不易察觉的笑意，轻声道：“孩子，我带你去一个地方，你在那里要努力学武，才能给你爹报仇。”小孩抿着嘴唇，点点头没有说话。“孩子，你可知道我为什么不杀那个马贼吗？”小孩还是没有说话，想了想点点头。“走，进了城我给你买件新衣。”

悦来客栈。小孩洗了澡，换上中年人给他买的新衣新鞋，虽然面色依旧苍白，但却精神了许多。“孩子，你在这里住一晚，明天早上去城东的保定讲武堂，将这封信交给门房。”中年人伏在桌上写信，转过来问小孩：“对了，你阿爹给你起名字了吗？”

小孩道：“没有。”

“你爹这人啊，一打铁就什么都忘了。”中年人想了想道，“我给你取个名字，就叫王小刀吧。我是个粗人，取不了那些文绉绉的名字，你不会怪我吧。”

小孩点点头道：“不会，大叔比我阿爹强，识得好多字。”

“那就好。”中年人将信写好，吹干墨迹，轻轻叠好装入信封，交给取名王小刀的小孩，王小刀将信贴身放好。中年人起身走到门口，停下脚步又道：“我还有事，你自己呆在房间，晚上伙计会送吃的来。记得明天早上去保定讲武堂，我就不陪你去了。”

保定讲武堂是朝廷按照西洋学堂设立的官学，凡是十二以上二十以下的青少年都可以报名，只要通过入学考试就可以成为讲武堂学生。讲武堂所授与历朝学塾不同，不只传授儒家经典，还有传自西洋的知识，如军事，地理，天文等，武学军事则是正课，刀枪剑戟拳术掌法都有专门教习讲授，学生可自由选择，一旦选定不可更改。由于讲武堂不收学费而且还管吃住，所以吸引了许多穷苦人家的孩子来报名，但能通过考试进入讲武堂的也不过十之二三而已。

王小刀吃完早饭，抱着那把他爹平生打造的唯一一把属于他们自己的刀，问了店小二去讲武堂的路，独自前往。信风文学网xinfengenxue