堂堂楚国世子在新婚之夜遭人行刺，身受重伤，真可以说是奇耻大辱。　　　　楚王芈奇得知儿子受伤、儿媳被掳走的消息时，正在与妾室大戎狐姬不可言说到重要关头，险些没吓出马上风来。　　　　“大王，世子无事吧？”狐姬拧着眉头，一脸忧国忧民，但是眼里一闪而过的惊喜没逃过楚王的眼睛。　　　　芈奇气不打一处来，一把将女子从身上掀下来，没好气地道：“有事也轮不到你儿子！别叫我知道他掺和在里头！”说完也等不及她伺候，自己胡乱披上衣裳，趿着便鞋便往外跑。　　　　“阿狐怎么会......”这辩解颇为无力，连她自己都说不下去。　　　　谁都知道大戎狐姬所出的公子狐志存高远，整天惦记着他长兄的世子之位，无奈楚王虽然把他们母子宠上了天，却并没有蹬掉大儿子的意思。　　　　“除了他还有谁！”楚王一个不防踢到了床前的金香炉，疼得眼冒金星，越发恨那对蠢笨又贪心的母子。　　　　他对这个幺儿一向疼爱，要珠玉给珠玉，要封地给封地，明知他觊觎世子之位也是一味和稀泥，指望他们餍足，却不想把胃口越养越大，这回要是有他的份，他无论如何不能再姑息了！　　　　狐姬被芈奇抢白了两句，躺在床上生了一回闷气，一咬腮帮子，翻身坐起，叫了侍女来替她梳妆。　　　　听那前来通风报信的侍卫的意思，无咎似乎伤得挺重，要是只剩下一口气苟延残喘，她去露个脸说不定能加把劲气死他，要是没死成，她也得防着他们父子俩私下构陷栽赃她儿子——反正不管这事是不是阿狐干的，他们都是栽赃诬陷。　　　　楚王一踏入无咎的寝殿便闻到一股沉香都盖不住的血腥味，再看到比自己还高半个头的长子闭着眼睛躺在榻上人事不省，心头像被人狠狠地揪了一把。　　　　他踉踉跄跄地走上前去，跪坐在榻边为无咎检查伤口的医者听到动静正欲行礼，被他挥挥手阻止：“世子如何了？”　　　　“回禀陛下，”医者谨慎地斟酌着用词，“世子殿下吉人天相，那刀伤离心口不到一寸，凶险异常，臣定会竭尽全力......”　　　　“行了行了......”芈奇不耐烦地打断他，“你就说有无性命之忧。”　　　　医者心虚地抬袖掖掖额角，为难得不知如何是好，这种问题一个回答不好，事后追究起来就是掉脑袋的事。　　　　世子却在这时候睁开眼睛，救了他的燃眉之急。　　　　“父王......”无咎轻轻地唤了一声。　　　　“无咎啊......”楚王不由鼻子一酸。这个儿子自小刚强，骑射又精湛，平常从来都是威风八面、龙精虎猛，乍然见他脸色苍白虚弱无力地躺着，舐犊之情油然而生。　　　　“无咎不孝......让父王担忧了......”　　　　“莫要这么说，”楚王赶紧俯身握住儿子的手，“你有宝珠护身，定会化险为夷的。”　　　　世子勉强点了点头。　　　　“那走脱的贼人想必还未走远，你放心，父王定会擒住他，将他千刀万剐！”楚王咬牙切齿道。　　　　“那贼人......不足为惧......”无咎顿了顿，深吸了一口气，“但鲁姬......鲁姬还在他手中......小心......莫要误伤......”　　　　楚王见他痛得一头冷汗还惦记着媳妇儿，又觉心疼又觉好笑：“寡人省得。”也不知道那刺客是不是傻，行刺不成麻溜滚蛋不行吗，非要掳走他儿媳妇，掳回去又不能吃！　　　　无咎微有赧色，讪讪地辩解道：“鲁姬才嫁来......便被......掳走......无法交代......”　　　　说完他自己也释然了些，就是这么回事，他并非对那贼女子念念不忘，只是以家国为重，秉着多一事不如少一事，勉为其难不拆穿她而已。　　　　到头来又叫她占了个大便宜！无咎在心里哼了一声。　　　　“放心，我已经吩咐下去了，”楚王连连应承，“你好生歇着，莫乱动。”　　　　世子把最紧急的事交代完，闭着眼睛小憩片刻，又睁开眼，微微偏过头，往屏风外张望了下：“阿狐......阿狐呢？”　　　　楚王经他这么一提醒，这才注意到方才齐刷刷给他行礼的子女中，除了两个嫁到别国的女儿，独独缺了这个不省心的幺子，心里便是一凉——就算两人再怎么不对付，长兄受伤于情于理都该赶来探望，公子狐不出现，八成是和行刺之事脱不了干系。　　　　在场之人都是心知肚明，却没人敢点破。楚王对着一旁的侍从勃然作色：“公子狐何在？长兄身受重伤，为何迟迟不现身？”　　　　那侍者偷眼觑了下无咎，见他微不可察地向自己点了点头，便对楚王揖了揖道：“回禀大王，公子狐不在寝殿之中，车驾也不见了......”　　　　楚王气得脸都憋红了，低着头嘴里喃喃自言自语：“这不肖儿，这不肖儿......”只不敢与榻上的长子对视。　　　　无咎一早料到他爹会袒护公子狐，压根没指望一次性斩草除根，只求好好挫一挫他的势力，也好叫那些找不着北的臣工醒醒神。　　　　他早知道庶弟一直伺机而动，便仗着自己武艺高强，在大婚之夜留了个不大不小的口子，本来想蹭点皮肉伤演个苦肉计给他爹看，谁知道阴差阳错，差点真把小命赔了进去。　　　　“父王......莫要......怪罪阿狐......”无咎吃力道，“他年幼不懂事......交友不慎......被奸人所惑......都是那晋国庶孽......从中调唆......我不怪他......”　　　　无咎说出这番话，自己鸡皮疙瘩掉了一地。若是生龙活虎的时候叫他演这场戏，他还未必能演到底，好在现在受了伤，说话吃力，每个字都像是从心里挖出来的，倒显得格外诚恳。　　　　楚王对这儿子的心思不说一览无余，好歹也知道一些，自己生出来的儿子，怎么可能是朵白莲花？他这番话一说出来，既显得自己大度，又坐实了公子狐买凶弑兄的罪名。不过至少长子能够识大体、顾全大局，也不至于对手足赶尽杀绝，他还是欣慰的。　　　　芈奇不像父祖那样满是开疆拓土的雄心壮志，他唯一的心愿就是一家人齐齐整整，最怕的就是自己死后儿子们兄弟阋墙，几个儿子中，他最宠爱的是幺儿，最器重的却是长子，且不说才干能为，单是眼界心胸，无咎就比阿狐高出一大截。　　　　再想起他不到五岁就没了母亲，心里愧疚难当，拍拍他手背：“阿丸，你这样大度，我甚是欣慰，你放心，我绝不会轻饶了这孽子，定会给你一个交代。”　　　　无咎突然听见自己的乳名，生出些恍如隔世的感觉，旋即自嘲地扯了扯嘴角，他父王虽然对公子狐一口一个“孽子”、“不肖儿”，但是这咒骂中也带了亲昵——这也没什么，那么多年他早就习以为常，心里不会起一丝波澜。　　　　他只是好奇那个交代的内容，便斟酌着剂量，从眼底流露出恰到好处的无奈和怀疑。　　　　楚王果然被那眼神微微刺了一下，回头望了望守在屏风外的一众子女和重臣，硬硬头皮，对着屏风外喊道：“令尹何在？”　　　　“陛下。”一个须发皆白的老臣赶紧走上前来，躬身行礼。　　　　楚王咽了口唾沫：“卿代寡人拟旨，将公子狐贬为庶人，逐出楚国。”　　　　令尹老得都快成精了，一看主上脸色就知道他并不想罚得那样重，不过是要摆明态度，以示公正严明，顺便让世子表现一下大度，卖庶弟个人情。　　　　世子无咎也明白，正打算忍辱负重给他老子铺台阶，谁想还没来得及开口，外头便响起个肝肠寸断的女声：“大王——”一串叮铃铛啷的珠玉相撞之声紧随其后。　　　　亏她身上挂着个货挑子还能走那么快！无咎腹诽着，眼梢不由自主地弯了起来，他这个父王吃软不吃硬，尤其不喜欢姬妾在臣僚面前拂他面子。　　　　狐姬也懂得这道理，只是关心则乱，一听“贬为庶人”四个字，情急之下什么都顾不得了。　　　　这时候楚王的脸色已经很不好看了：“阿丸伤重躺在这里，你大呼小叫做甚！”　　　　狐姬一听，连阿丸都出来了，这还得了！赶紧扑通一声跪下，一头扑倒在楚王膝上，扯住他袖子声泪俱下：“大王——阿狐是叫人冤枉的！”　　　　楚王一向最欣赏狐姬的胸大无脑，可这种时候就让人头痛了，他一把将哭哭啼啼的女人推开，气得面红耳赤，浑身发抖：“寡人冤枉那孽畜？你叫他来对峙！去！”　　　　无咎惬意地围观了半晌，这才悠悠开口：“父王息怒......此事定是......那晋国庶孽......所谋划......阿狐心思单纯......遭人利用......”　　　　“对对对！”狐姬像是抓住了救命稻草，全忘了对方是敌非友，“世子殿下说得对！是那晋国的小子，一定是他！我素日看他便觉可疑，果然是个歹毒之人！”其实就在昨夜婚礼上她还垂涎晋公子子柔的美色来着。　　　　无咎也不计较这些有的没的，对楚王道：“阿狐......小惩大戒便是......倒是那子柔......刻戾阴狠，心思深沉......所图不小......晋国正值多事之秋......若是让他即位......对我大楚有百弊......而无一利......”　　　　按理说晋公子子柔在楚国讨生活，天然与楚国亲近，扶持他上位于大楚有利，奈何无咎自十来岁时便厌憎子柔，不管对方怎么示好他都无动于衷。兼且晋国世子的母亲与无咎生母是一母同胞的姊妹，两人是表兄弟，又多了一条纽带。　　　　楚王想了想，觉得无咎的话也不无道理，便道：“既然你替那逆子求情，那我就网开一面，姑且不将他逐出，先收回他封地，以观后效。”　　　　狐姬还想说什么，楚王先狠狠瞪了她一眼，把她嘴边的话生生瞪了回去。　　　　“至于那晋公子，我这就命人将他拿来细细审问。”反正晋国有不畜群公子的规矩，晋国的庶公子命不如草，随便抓来审一审都没人会替他出头，要是审死了还卖晋世子一个人情。　　　　楚王阅人无数，那晋国庶公子确实有些阴鸷之气，他原不赞成阿狐和他过从太密——阿狐尽管骄纵，但买凶刺杀长兄这样的事，不像是他一个人能做出来的。　　　　无咎眼前一亮，都不觉伤口疼了：“若是他......与行刺之事有涉......恐怕此时已畏罪潜逃，说不得......鲁姬也在他手中......切莫打草惊蛇......”　　　　芈奇听到这里眉头一跳，突然想起儿子婚礼上鲁姬和公子子柔眉来眼去的样子，一个念头冷不丁跳了出来，难怪那刺客要掳人，敢情是被那晋国的畜生惦记上了。　　　　再看看蒙在鼓里的儿子，心里五味杂陈，到底没多说什么，只是命人传令下去，封锁世子被刺、世子夫人被掳的消息，全城戒严，一应出入人等仔细核实身份样貌，务必将公子狐、刺客、晋公子子柔和鲁姬找到。