山父自从死了河娘后，心里就装上了忧伤。

山父与河娘情深义重，相濡以沫的妻子突然去了，胸腔如掏空了一般，又把孩子丢了，再陷入了深深的自责之中。

多次找孩子没有下落，愧疚难当，整日满脑子一遍一遍，不停地想着松树洼到山奔地裂的那一幕幕，人渐渐地消沉起来，生意也打理得没有先前精致了。

俗话说，人乏不算乏，心乏没办法！

这人一但丧失意志信心，离完蛋也就不远了。

眼看大山到了弱冠之年，长期在养尊处优的环境里，养得一身衣来伸手饭来张口的傻公子气息。私塾也上了个半途而废，对医术也不大兴趣。

大河正处于豆蔻年华，出落得亭亭玉立，楚楚动人。一个女孩子，除了上私塾，还偷工摸夫地学医术，频频向爹打问家传的医术秘方。

山父的另一层心事，在可可相反的儿女身上。自古家传手艺是传男不传女，儿子不成器，要传给这么一个败家子儿，咋向祖上交待。

女儿各方面优秀，传给女儿，又不合祖规。

山父对着祖上的牌位咕叨：

“列祖列宗，孩儿不孝，教子无方，子嗣不济，祖上织就的益寿堂，怕是要丢在大山手里了。如果祖上有灵，就显灵摆布摆布吧！”

一日，山父看到游手好闲的大山，便唤到正堂训话：

“大山，你也老大不小了，书也不念，医又不务，这咋能行？”

大山看着父亲，不知道咋回答，半晌说不出话来。

山父接着说：

“虽说咱开着益寿堂，但祖上寿辰都不高，你太爷五十五岁上就归天了，你爷爷还不到五十就走了，眼下我这身子骨一天不如一天，难保那一天也就不能翳着你们了。益寿堂这点家业，也是祖上传下来的微绩，不能到了你这一代没人绩绍。你再没个正形入行，那就只能让大河承业了！”

“妹妹是女子，你怎能把祖业交给她？”大山一听急了，脱口道。

山父故意激道：

“那你药铺不知打理，药书不看，医术不学，我只能走下策了！”

“我学，我学爹爹！”大山眼就要急红了。

“我看你不像那块料！”

“爹爹，从今天开始，我就跟你好好学医术，如果有二心，你就把我赶出家门。让妹妹绩绍，孩儿并无怨言。”大山跪下发誓。

不管怎得，儿子能表个态，虽说带有自私，说明他并不傻，山父也有些宽慰。于是拉起儿子，道：

“你妹妹好学上进，屡屡要我教她医术，我也没答应。只要你有心学，从今后就得有个正行，像个益寿堂的掌柜。”说着，移过祖上牌位，取出一本泛黄的旧书，交给儿子，“你静下心来，先把它通读一篇，看不懂的记清了，然后我再教你。”

大山接过书，一看是本陈旧的益寿堂医术药方。

益寿堂医术药方是山父以上八代人从医的经验总结，也是他们祖上一点一滴的心血，在黑河县有些名气，一方从医的人士，无不觊觎，久有存心。只是益寿堂的掌柜都收的紧，只能望而却步。

大山听到“像个益寿堂的掌柜”，感兴趣的却是“掌柜”，想着自个儿将成为益寿堂的掌柜，为了掌柜，权且以益寿堂医术药方为台阶儿，整日在家有心无心地拿着书看。

然而，知之者不如好之者，好之者不如乐之者。

大山在学医，却对学医没有兴趣。大河没有学医，而对医术入迷。近朱者赤，近墨者黑，长期潜移墨化，大河已经看得不少实践经验，在山父诊病时，她都能专注于其中。

在哥哥丢三落四的习书期间，大河又乘时借机就把益寿堂医术药方通看了一遍。心在其中，一点即通，她在医术上的造诣远远在大山之上。

这些日子，山父行医时，总带着大山，让其涉入实践。在家，点化其开悟，讲些把脉观色的要术秘诀。

大河拿一本书，眼里闲看着书，耳里却细听着爹爹讲的医术。山父那知有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

大山学得不咋地，大河却开悟极快！

在大山和大河明书暗学的这段时间，柳妈的心也没闲着。