同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！

麻婆婆的遭遇，触到了社先生的伤心处，几十年的心事无处诉，快要憋疯了。便敞开心扉向麻婆婆讲术自己的人生：

“鄙人原本姓夏。家父夏鸿飞在朝廷曾任户部尚书，那年遭到奸臣陷害，株连九族。邻府太傅的女儿和我妹妹是玩伴儿，大难降临时，太傅的女儿从他父母说话中得知了消息，赶紧偷偷把噩耗告诉我妹妹，妹妹又告诉了娘。

“情急之下，娘只带了些银两，领着我兄妹二人连夜潜逃。在官兵的追杀中，我们昼伏夜行，一路隐姓埋名，又遇上拦路打劫的，随身财物被抢劫一空，沿路乞讨，九死八难中才来到此地偷生。

“后来母亲因惊吓过度，不久撒手人寰。我们兄妹二人相依为命。为了妹妹月氏，我一直未娶。妹妹成人后，嫁给了盐商母天仪。

“从此，我们兄妹为了防范意外，互留了字贴为信物，见字帖如见人。借带字帖人的口，再将各自的情况说说。”

麻婆婆听了社先生的遭遇，又摸起伤心泪来，说：

“你说这天下，怎么会有这么多命苦之人，救苦救难的菩萨上哪儿去了这是？”

社先生伤感道：

“只怕菩萨都是泥菩萨吧！所以人常说泥菩萨过河，自身还难保哩，哪里有精力顾得上我们，我们还是别指望了，自救才是。”

数日后，芥子的伤很快就好了，让社先生感到意外的是，伤口恢复如初，一点疤痕也没有。

社先生便装了一搭裢干粮银两，给自己的毛驴披了鞍鞯，驮上麻婆婆，连夜出发。

社先生一再嘱咐，你们记住了，拣小路往南走，过了安定郡，出了三关口，就是凉州地界了。过了安定郡，就别再走夜路，慎防大虫伤人。

麻婆婆点着头，便挥泪告别，芥子扑进先生怀里，哭够了才牵驴而去。

家世的不幸遭遇，使社先生心死如灰，再也没有娶妻生子心情，只与学生弟子为伴。

自从收了须弥芥子为弟子后，社先生如老来得子般的喜爱，残酷的现实又让他忍痛割爱，再度陷入孤独中。

麻婆婆租住的院子被烧的第三天，老乞丐被乱棍打死在一条巷子里。

从那以后，桑树雕和瘸黑熊没银子花了，就来找老朴讨要，老朴急了：

“我给了你俩也有好几十两，你们咋还没完没了了？”

“三条人命，你说值多少银子？你还想在益寿堂活着混，请你记住一点，有难共当，有福同享。否则，咔嚓！”桑树雕说着做了个摸脖子的手势，眼里喷出一束瘆人的阴光。

吓得老朴就要尿裆了，赶紧把当日收的银子全部递上。

请神容易送神难。

老朴后悔当初还不如自己亲自动手算了，可后悔已经迟了。

桑树雕和瘸黑熊又得手了，手里丢着银子，龇着牙狞笑道：

“哈哈！记住了老朴头，好好攒着，没钱花了，我们自然会来的！”

一枚定时炸弹丢在了老朴怀里，他额头上冒着生汗，如执锅上的蚂蚁，坐卧不宁。又似鱼鲠在喉，有手没处抓。

老朴没着了，只能把详情说给柳妈，求柳妈拿注意。

柳妈听了，即疼银子又恨老朴，破口骂道：

“你那驴头戴了眼罩，只能低头拉磨，不会抬头看路，成事不足，败事有余。瞧你那熊样，他杀了人，还能赖到你头上？”

柳妈嘴里骂着老朴，肚里暗忖：

“除了旧患，又留下了新患，这新患比起旧患，还了得。不除掉，无一日安宁。让这不中用的老驴撕麻，越撕越乱，还得自个儿快刀斩乱麻！”

三天后，桑树雕和瘸黑熊中毒而亡。官府没找到杀人凶手，定了个误食蜈蚣毙命，不了了之。

这日，大河又去麻婆婆家，想解开芥子的生世之迷。

当她找到那个破庄院时，眼前的一切让她傻眼了，除了一片灰烬，人是死是活，全然不知。

大河一下子陷入迷茫中，思来想去，突然想起木童说的那一幕，觉得这事与老朴柳妈脱不了干系，拔腿往家跑去。

回到家，大河心想，这事不能再瞒着父亲了。

回到家，大河贴近父亲的耳朵道：

“我找到绿发孩子了，是不是我弟弟？”

山父已经几天没进食了，听了大河的话，惊愕地看着她，气若游丝地问：

“他在那儿？”5252xs