到了端午节，宫中每人都有一碟赐绯含香粽。名目虽好，还是唐时的玩意，可无非就是寻常蜜豆馅粽子包的小巧些，微微透出些红瓤的印子，用井水冰了，再在外面溜溜裹上一圈水稀过的蜜，就“赐绯含香”了。　　曹寅素来酷爱甜食，她知道他馋这个，便将自己的那份也给他留了下来，下值后又去御膳房为他整治了一盘酱肘子、一碗虾酿口蘑、一碗酸笋鹌鹑汤，一碟浇了盐卤子和蒜泥的鉴真素鸭以及两碗绿畦香稻粳米饭。乾清宫中备了两种绿豆水，一则消暑，熬一刻钟后只用清汤；二则解毒，熬一个时辰，连汤带豆用下。皇帝不让她喝，可不禁止她往外带，阿溪就为曹寅两种水各备了一壶。　　想到他大热天定然没胃口，她就只捡了些清淡利口的，并上自己那份赐绯含香粽，晌午头上用木头食盒子拎去了贞度门西庑侍卫所。　　到了那里，有侍卫告诉她曹寅还在神武门没下值，叫她等上片刻。侍卫所里全都是曹寅的熟人，听说阿溪来了，皆寻了各种各样的由头来看两眼。原来不只女人有这个癖好，男人更加如是。　　两个三等虾刚出门就议了起来，先是对曹寅的品味表示肯定，而后阿溪听见他们小声道：“啧啧，咱咋就没姓曹的有艳福，射箭都能射出个美人儿。”　　“呔，你有人家那好箭法？美人到你跟前，给你一射，就是个透心凉。”　　这话轻飘飘的，可在阿溪听来就是轰隆一声。她不敢置信，忙紧走两步跟了出去，见那两人还没走，便问：“你们方才说的射箭，那是什么？”　　两人没想到她竟会跟出来，上下打量了她一眼，又对了对眼神，一个道：“姑娘，我也是看不得曹寅见天儿逮谁跟谁炫，实话跟你说，去年捕猎，你还真当有只獐呐？”　　不等阿溪再问，那两人就勾肩搭背离开了。　　越想越可怖，心顿时沉到了谷底。抬眼一看，四下里蝉声刺耳，满目皆是浓的化不开的暑雾。　　曹寅下值回屋看见阿溪，自然喜不自胜，赤着膀子几筷子将饭扒净，才发现阿溪没动筷子。他有些不好意思，遂邀她一道来吃，她却一点胃口也没有。饭后阿溪将碗筷收拾了起来，曹寅翘腿卧在床上，双眼一直跟着她不停游动。终于再也忍不住，胳膊一带就将她揽进了自己怀中。　　瞬间失去了平衡，她闷哼一声，一头栽进了他汗津津的怀中。　　“下午什么时候去乾清宫？”　　“未时末。”她想要爬起来，却被他死死按在胸口　　“那不是还早。我下午就没事了，不如…我们先一同歇一歇？”说罢他的双手开始不安分起来，摸摸索索探进她的领口。　　“不。”阿溪用尽力气推开他，她实在很累：“现在不能做，不然下午没精神。”　　“小骗子。”他捏捏她的耳垂：“女人都是越做越有精神。”　　曹寅仍旧不依不饶，非要剥她衣服，可阿溪对此半点兴趣也没有，挣扎起来，推搡之间，一个没留神，一巴掌拍上了他的鼻子。谁知他正在上火，这一下她没控制好力道，随着“诶呦”一声，曹寅的鼻子瞬间挂了彩。　　他只觉着鼻头一阵蜿蜒向上的疼痛，有股温热自内涌出，忙伸手一抓，抓了满手鲜血。阿溪吓坏了，连忙掏出帕子来为他摁住。　　可谁知曹寅恼羞成怒，竟出手直接甩了她一个大耳刮子，这一下子力蕴的不轻，阿溪给他扇的头脑发懵，眼冒金星。　　“腌臜货，还敢推我！也不照照镜子，你那脏样，现在除了我谁还会要你？”　　曹寅破口骂道，可见她偎在自己身上，因过度惊吓和暑热，浑身肌肤由素白变成了桃粉，如凝脂般微微打着抖。身上沁出了一身的汗，整间屋子中弥漫着一股似兰非兰、似麝非麝的香气，令人神魂颠倒。顿时有些情难自已，全身的欲望此时就要将皮肤涨破，他扔掉脸上沁满鼻血的帕子，一把将她拎起，想要使蛮力撕开她的衣襟。　　阿溪惶恐无措，多年前扬州的噩梦此时尽数浮上了脑海，她喘不过气来，张口欲喊，可曹寅却自行停下了手上的动作。　　“笃笃笃，笃笃笃…”一阵急切的敲门声响起。　　趁着曹寅手上劲道微松，她跌跌撞撞地下了床去应门。来人身着撒腿青布葛纱衣裤，是乾清宫里的苏拉。看见她一副狼狈样子，楞了一下，随即躬身一礼：“皇上有要事，让姐姐尽快去乾清宫。”　　“好，好，你稍等，我收拾收拾这就去。”阿溪尴尬地笑了笑。　　在屋中将浑身整理利落，看了眼曹寅，只见他面朝里躺在床上一动不动。她心中一团乱麻，没有再搭理他，拎起食盒子就随那苏拉出了门。　　“你怎能在这里寻到我？”她问苏拉。　　“找了别处都不见，回了万岁爷，他说您定然在这一处。”　　见了礼，皇帝将她召到身前，递给她一样事物。那是一片元青素纱补子，用正一丝串针法绣迤逦海水，其上以斜缠针、套针绣白鹇、红日。仔细一看，竟有丝丝鲜血交织在针线脉络中。　　这东西她十分熟悉，是官员朝服饰物。　　“半个时辰前，有人将这个绑在箭上射进了神武门的门框子。”皇帝道：“这是揆方的，他已数日没来早朝了。寻了别处都不见，你赶紧将那瑛娘的住处告诉朕，朕派人去请她问问话。”　　“是。”揆方官虽不重，可他是军机大臣，知晓无数军事密报。阿溪意识到事态危急，生怕语焉不详，又拿笔画了张线路图来交给皇帝，他转头给了身旁的侍卫长官。　　两人焦灼地等在殿中，阳光打过窗户纸，屋内凝固着暑热。　　两个时辰后日头向西斜了，那几个侍卫回宫进殿启奏，他们拿住了瑛娘，可她却一问三不知，说揆方已有近一月没来找她，关于他的行踪她亦不清楚。　　“不可能。”阿溪道：“十日前我见到揆方下值，同他说了会话，他当时说他换个衣服就去楼里找樱桃儿。莫非他没有去？”　　皇帝思忖一阵，眉头紧锁，问侍卫：“瑛娘现下在哪里？”　　“回皇上，臣将她带进了宫，现在在在午门侍卫班房内。”　　他点点头，对身边的张万强道：“给朕换身衣裳，朕要去会会她。”　　涉及机密，皇帝没有让阿溪也跟着。早就过了下值时间，天慢慢暗了下来，走也不是，不走也不是，在乾清宫中坐立不安。　　掌灯时皇帝回来了，见他一脸疲惫，她将一肚子疑问咽了回去，向他行礼跪安。　　“瑛娘已回去了。”皇帝道：“往后你还是尽量少去找她。”　　当晚回屋后曹寅就耐不住性子来找了她，她的脸被他打肿，他巴巴地带了个冰袋子来为她敷脸，道歉讨饶的话说了一大箩筐。　　念在他平时待自己很好，而自己更是放不下他，也就没再追究射箭的事，两人终究还是重归于好。　　第二日就有消息传来，揆方找着了，不知被谁抛在了菜市口大街上，衣衫破碎，身上尽是伤痕，果然是平西王府的间谍绑走了他。　　据他自己说，这两日尽管那些人对他严刑拷打，但他仍旧没有走漏半点朝廷用兵的机密。本做了必死的打算，可第三日却有人将他偷偷放了出来，看似随随便便，将他扔在了京城最繁盛的菜市口。　　放他出来那人一定心思缜密，若扔在偏僻处他一个人肯定难觅活路，或被人看见再抓回去。菜市口人来人往，任凭谁也不敢轻举妄动。　　　　此后的日子无风无浪，一年后，桂花飘香的时节，铭训已开始牙牙学语，皇帝有时腾出空来带阿溪一起去看望祁先生，这小家伙就绕在脚边粘着人，用嫩的出水的童音叫：“姨姨，姨姨~”　　阿溪这辈子不会再有自己的孩子，这孩子又十分像小时候的虫儿，故而格外的喜欢她，一抱他在膝上就不肯放下来。　　这日晚间她正和皇帝处理文书，乾清宫外间突然一阵骚乱，有八百里加急到送到。皇帝接过后翻了翻，眼眶略略湿润了。　　前线传来好消息，叛将王辅臣战败自杀于平凉。自此之后，战局终于开始出现了转机。　　今年宫中有些不太平，荣妃的儿子赛音察浑于冬月里夭折，开了春老佛爷又犯痰症病倒了。眼下这个无疑是个使人振奋的消息，一扫前半年的晦气。　　皇帝那晚十分开心，那晚破例喝了壶惠泉酒，没有翻牌子，倒扯着阿溪同她讲了好些话。这才晓得原来皇帝并非不会烟酒，酒能喝二斤，烟也能卷三筒。只后来他将这两样硬生生戒除了，此后再不让任何成瘾之物近身。　　几年间朝夕相对，她渐渐懂得了他，也明白了为何几年前在围场他会有那样的举动。小时觉得天底下最不用犯愁的人就是皇帝，可真正于皇帝而言，或许皇帝二字本身才是他最大的愁。　　皇帝眨眨眼，许是久不沾酒，这回喝了一点点就有些醉了。　　“呼延黛溪，朕从前总有些纳闷，人家没事还整日价叫苦连天，可你呢，朕怎么不见你吱一声？从前还只道你与寻常人不同，感觉不到苦——后来才发现，你也是寻常人，两条胳膊两条腿，用鼻孔呼气，又哪里不会苦，只是你自己将它们尽数扛了下来。搁外表谁也看不出，给人一种你不苦的景象来。你说是也不是？”　　“皇上圣明。”　　他那目光总能将她一眼看穿，阿溪总觉得他好像知道了什么。他噗嗤一笑，倚在案上用手托住腮：“甭做出那副可怜相，指望着我同情你——喏，我问你，若有疯狗咬你，你待如何？”　　“我……不晓得。”　　阿溪声音软软的，不清楚他为何会问这个。可话音还没落下，额头上就挨了一记他随手掷来的板栗。　　“诶呦。”圆滚滚的栗子在地上乱骨碌，头上瞬间起了个大包。她吃痛，小声惊呼，随即跪了下来。她不晓得又是何事惹得眼前这人不开心。　　“知不知道为啥打你？”　　她摇头。　　“没原因，就是想打。”说罢他竟又拈起一枚栗子，不偏不倚，刚好又砸在刚才那个位置。眼见她疼得浑身颤抖，脸涨得通红，眼中也泛了泪花，就问道：“气不气？”　　她点点头。　　他将案子上的一小筐栗子递给她：“方才我砸你哪里，现在你就砸还给我。”　　她哆嗦着：“奴才不敢。”　　“这里除了你我再无他人，你不必碍手碍脚。来！”他将筐子往她怀中猛地一塞：“打吧。”　　她捏住一枚栗子，浑身都是虚汗，就是不动手。　　“打！”　　浑身一激灵，她将手中的栗子随便掷了出去，没掷准，落在了他身后的纱橱上。　　“这点力道，苍蝇都不怕你——使劲！”　　“哎。”她应着，单眼瞄准，终于梆地一声准确地砸中了他的脑门。　　皇帝诶呦一声，随即笑了：“现在可觉得舒服些了？”　　阿溪使劲点了点头，可仍旧不知道他葫芦里卖的什么药。　　他认真地瞧着她，敛起了笑容：“阿溪，这世间万物总是讲理的，纵朕是天子，也决不能随意打人。若做了，就得付出代价。”　　犹如平地一声惊雷，她终于恍然大悟：“谢皇上教诲，奴才懂得了。”　　“当真懂了？可别懵我。来，我考考你——若有疯狗咬你，你待如何？”　　“我打死它。”阿溪斩钉截铁。　　“诶，乖。”他眉开眼笑，笑得像个孩子似的：“看来是真懂了。若你早些明白这理儿，不知能少吃多少苦头。”　　阿溪终于知道了他的用心，心中暖暖的，终不住莞尔。　　可皇帝却噤了声。门吱呀一声打开，张万强走了进来，瞧着两人脸上的大包和满地乱滚的栗子，懵了。