石咏回家先向母亲和二婶打了招呼。

石大娘听说石咏要在宫中值夜，多少有些担心，但还是先去给石咏准备了铺盖。

二弟石喻听说大哥明晚不回来却只以为哥哥和上回一样因为要出城，所以晚间不能回来。喻哥儿便迈着小短腿来东厢找石咏：“哥哥，你若是见到庆儿替我向他问问他那儿还能摸着鸟蛋不，上回他埋塘灰里的野鸟蛋，可好吃了”

石咏拍了拍他的小脑门儿说：“喻哥儿交朋友可不能只惦记着索取也要记得付出才行啊。”

这话对石喻来讲稍许高深了些，因此喻哥儿只似懂非懂地点着头。

石咏继续对他说：“哥哥明天不是出城去见庆儿他们，哥哥是去当差。”

他想了想又交代弟弟：“所以明儿晚上喻哥儿是这家里唯一的男子汉，你能答应哥哥好生照顾母亲和伯母吗？”

喻哥儿依旧似懂非懂冲石咏点了点头，一双乌溜溜的眼睛转转盯着石咏似乎想要问到底怎么着才能算是照顾两位长辈。

石咏便教他：“晚间提醒母亲和大伯母关好门户，检查火烛之后再睡觉。万一遇上什么事，你就只管大声叫人来。”

姜夫子他们也住在椿树胡同，邻里之间，相处得颇为融洽。若是真有什么事，那边不会对这里坐视不管的。

石喻将哥哥的话一字一句都记下了，然后挺起胸脯说：“哥哥，石喻也是这个家里的顶天立地的男子汉，一定好生照顾母亲和伯母！”

大约夫子也教过这孩子，将来该做个顶天立地的男子汉，石喻就这么套用出来，信誓旦旦，童言童语，又可爱，又好笑。

石咏伸手摸摸弟弟的小脑瓜，心里颇感安慰。他又问起石喻的功课，手把手教他写了几个字，这才作罢，自去休息。

第二天，石咏提了铺盖赶到造办处。

入冬以来，京城里已经下过两回雪，都不大，只是半天的雪珠子。然而这天却始终不见晴，终日阴沉沉、冷飕飕的，寒气似乎浸到人骨子里去。

养心殿东配殿的小屋里，既不烧炕，也没有炭盆，就只靠一只茶炉子，上面顿着铜铫子烧水，给这屋子稍许带来些暖气儿。

王乐水见石咏隐隐带有点儿兴奋之色，一开始不明所以，转头见到石咏带来搁在屋里架子上的一卷铺盖，当即笑道：“石咏，你今儿值夜啊！”

石咏点点头，“嗯”了一声。

他抬头，见到王乐水脸上神情古怪，连忙问：“主事大人，有什么要吩咐的吗？”

哪晓得王乐水放下笔，伸手使劲儿去揉腰间，淡笑着说：“值夜啊，你试过一次，就知道了！”

他又四下里张望，问：“你家里没给你备个手炉脚炉什么的？”

石咏倒是全没想到这个，吃惊地摇了摇头，问王乐水：“侍卫处，不烧炕的吗？”

他那位顶头上司登时露出一副幸灾乐祸的表情。

侍卫处，不烧炕，但是有炭盆。

造办处的人值夜的小屋子，却连个炭盆都没有。

早先石咏去见过了在旁边侍卫处轮值的三等侍卫，与这些人见过面打了招呼。这些三等“虾”们多是八旗大族的子弟，其中便有两个是正白旗的，对石咏便颇为友善，邀他过来侍卫们的房间一起吃晚饭。

然而晚饭比造办处的午饭还要更糟糕些，感觉是将午时剩下的菜全都一锅烩了，晚上再送出来。唯一的好处是比午饭时稍许带点儿热乎气儿。

晚间石咏在侍卫处旁边一间单人小屋里值夜。他此刻所谓的“值夜”，只是夜间“长时间待机”而已，无事时可以休息，一觉睡到天亮。

然而石咏独自在屋里的时候，才觉得这里寒冷入骨，就算将铺盖紧紧地裹在身上，也丝毫抵御不了从四面八方渗进来的寒意。再加上床榻冰冷坚硬，只躺了片刻，石咏就觉得自己的“老腰”完全受不了了。

难怪王乐水王主事一提起“值夜”，头一反应就是伸手去抚后腰啊！

石咏记起上司早先的谜之微笑，终于恍然大悟，看起来，这在侍卫房值夜，的确是每个造办处小吏的“必修课”。

他越睡越冷，干脆起身，直接在地面上做了几十个俯卧撑。做完之后，微微气喘，全身开始有了暖意。

然而运动之后，却更加睡不着了。

石咏便裹着铺盖坐在灯下，取出他自进入造办处以来给自己做下的笔记，一面阅读，一面沉思。

自打进入造办处，他外表不显，内心早已澎湃不已。

这简直是一间宝库，最大的宝藏不是那些精美绝伦的工艺制品，而是这间大作坊里的人。

每当他拿着簿子去登记每名工匠手上活计进度的时候，他就按捺不住激动的心情，也控制不住自己的眼神，总想去了解他们手下独特的工艺。

于是石咏偶尔会问一两句，工匠们则因他看着是个小官儿，也会答上那么一两句。石咏在有空的时候，就会将这些问答和他的观察都记在一个小簿子上。当然这个小簿子他只贴身收着，不给旁人看的。

如今石咏慢慢翻看着他的“笔记”，一面看一面思索，更是打定了主意，打算将他在造办处的各种所见所闻一一记录下来。

中国古代工艺美术，技术之高，造诣之深，影响之远，直到后世，都叫人叹为观止。然而很遗憾，很多技术都没能流传至后世。究其原因，很多手工技艺都是通过师徒口传身授，一代一代地传下来，从未付诸文字。一旦遇上变乱，或是机缘不巧，无人传承，这手艺就失传了。

在现代的时候，石咏与他的研究员同事们，有时会一脸懵圈地盯着古人制作、修缮完成的文物器件，压根儿想象不到古人到底是怎么做的，才能完成这样高难度的工艺。后世有那么多现代手段的辅助，尚且对古人的技艺叹为观止。石咏便想，这些手艺若是就此失传，未免太过可惜。

再者，他在造办处遇上了个活生生的“督陶官”唐英，而唐英是系统整理并记录中国古代陶瓷技艺的第一人。石咏自然不甘人后，想要为中国手工艺的发展略尽绵力。

当下他便寻了枝炭笔，聚精会神地将簿子上所记的内容又看了一遍，记下他各种不明白、需要再追问的地方，顺便手绘些图样，做些注解，写些大白话的补充说明。渐渐地，石咏便将周遭的情形都忘却了。

熬至深夜，他终于有了些困意，便和衣裹着铺盖，再度回到榻上，一面努力与寒冷相抗，一面朦胧睡去。

也不知过了多久，石咏被一阵急促的敲门声惊醒。他一下子跳下床榻，一面提拉靴子一面想，外头是不是找错人了，话说宫里头三更半夜地找人，该是找旁边的侍卫处可能性更大一点。

然而外头的人将他这间值夜小屋的门板不间断地擂着，声音里带着惶急，低低地在门外问：“造办处值夜的大人在吗？”

还真是来找他的！