风陵渡口。

从扬州路过，自然要去拜访杨记商行的人。眼下朝堂安稳，何千军此行护送杨慎，并不赶时间，护送杨慎的同时也可以见见相熟的老人。

先前扶龙入京的事情，承蒙杨家的鼎力支持，不然何千军可找不到上京的大船。据何千军了解，那次把商船让出来，杨记商行前前后后损失了百万两的银子。

这份恩情，何千军不会忘的，来来往往的渡船一来一往就是一两个月，一年也跑不到十回，每一回都是白花花的银子。

商人逐利，可商人能够放利，就说明真的把两者之间的恩情放在心上。何千军也要走动一番，不能寒了杨家的心。

杨记商行因为三房不在扬州走了趟远门的缘故，所以此次只有大房杨德隆迎接何千军。

扬州还是一如既往的繁华。不过，不同于先前一次到达扬州的时候，此次扬州的大街上多了许多肤色黝黑的百姓。

这些人穿着粗布麻衣，带着有些黝黑的十三四岁的姑娘，三三两两聚集在各大花舫的门口。

何千军与杨慎，杨德隆共乘一辆马车。何千军望着花舫外三三两两聚集着的人，自然一眼就能看出这些人是来做什么的：“杨掌柜，未听说今年有大灾大害，怎么如此多的穷苦人家在卖女儿啊？”

“侯爷，哦不对是安国公，老夫倒是忘了千军现在是国公了。”杨德隆连忙笑着改口。

何千军自然也赔了一个笑脸：“杨掌柜，你我认识多年，不必多礼，更何况你对我多有帮助。”

坐在马车上的杨慎看着两个人虚伪以蛇，一脸鄙夷。

杨德隆说道：“国公大人有所不知，如今快要到了涨潮季。我大明边境线漫长，在那海外乱岛之中藏着大量的倭寇。每年的涨潮季，这些倭寇都会四散上岸，打家劫舍，所以每年总有那么几个月，被倭寇侵犯了的渔村，会举家西迁，来到扬州，苏州各个府县。”

“这些渔民寻常靠着打渔为生，离了大海便没了份生计。一家人来到陌生的地方，没有银子是活不长的，便卖儿卖女，换了钱财买下几亩地安定下来。”

倭寇！身为一个现代人，听到这两个字，自然是恨得牙痒痒。

“沿途的卫所不管不问吗？”

杨德隆摇头苦笑：“这些倭寇非常机灵，每次上岸人数不多，往往是几个人分头行事，而海岸的渔村众多，这些渔夫以大海为生，三三两两聚集在一起，起码上万个渔村，官府实在是难以全部顾及到。”

“早在正德年间，海边就就设立了戍卫军，以便及时应对倭寇上岸。只是下有上有政策，下有对策，这些倭寇也越来越机灵，专挑人少的，兵力无法覆盖的地方，而且他们乘着小船来抢，抢完就跑回大海上，令人难以捉摸。”

“爹，娘，不要扔我一个人在这……！”

杨德隆正说着话，马车外面传来一个小女孩歇斯底里的叫声。应该是父母把这小女孩骗到花舫中，然后悄悄的离去，结果被小女孩发现，一路追了上来。

小孩毕竟是小孩，没有什么力气，很快被花舫的老妈子和打手抓住。

“小兔崽子，还敢跑？实话告诉你吧，你的爹娘把你卖给我了，你以后是生是死都是我的人。”6767