风乍起，静谧林间，层层枝叶如潮水涌动。　　　　那两棍猛敲在容非身上时，秦茉的心骤然抽搐，没来由一痛。　　　　他想让她自个儿逃命？　　　　平心而论，秦茉对容非谈不上情谊，但让她丢下他不管不顾？他也太小瞧她了！　　　　石块应手飞出，掷向当先的蒙面人，力度不大，准头极佳，正中其腮骨。那人嘴角鲜血淋漓，咆哮如雷，又忍不住捂嘴呼痛。　　　　容非见秦茉不但没离开，还跟人斗上了，他顾不得骨痛欲裂，一咬牙，徒手夺下一男子的木棍。　　　　对方练过一点功夫，猱身而上，拳脚颇有章法。　　　　容非如众多商贾世家子弟一般，年少时视剑术、骑射为功课，成年后早已抛诸脑后，兼之从小到大没机会与人打架，仗着手上棍子，胡乱挥打戳抽，堪堪打成平手。　　　　眼见两名灰衣人无半点怜香惜玉之情，舞弄木棍击向秦茉，容非暴怒，原先的退怯烟消云散，怒遏：“不要脸！俩大男人欺负一姑娘！有什么招，冲我来！”　　　　被他这么一吼，那二人大抵觉丢人，犹豫片晌，转身跑回，意欲先解决容非。　　　　秦茉借机从地上摸了两把石子，边扔边叫道：“跟他何干？是本姑娘掀的局！”　　　　那二人背上受了石子，一蹦三尺，再度折返。　　　　秦茉脚步异常敏捷，东奔西绕，数尽避过两个蒙面人的追截。然而她终究为女子，撑了一阵，还是被对方堵上了。　　　　容非情急之下，使劲砸打了缠住他的壮汉，无奈木棍被人抢回。他管不了细枝末节，唯有抢到秦茉身边，以免她落了单。　　　　秦茉进退维谷，石头也全扔完了，见壮汉目露凶光，以淫|邪眼神打量她，她心下发怵：就这样落到几个鼠辈手里？他们会以何种龌龊手段折磨她？　　　　冷不防身后劲风来袭，她暗叫糟糕，这棍若敲在后脑勺，非死即晕！　　　　电光石火间，容非一个箭步，右手前探，抓住她的肩头，强行摁将她于怀内，并举起左臂，护住她的头脸，硬生生替她挡了这一记！　　　　“嘶”的忍痛声自容非牙缝中挤出，擦过秦茉的耳廓，亦直抵她的心房。　　　　纵然这家伙讽刺她、窥觊她、暗随她，关键时刻，却跳出来保护她。　　　　秦茉无闲暇感叹或感动，以最快速度拔下簪子，狠心瞄准蒙面人的左眼戳去！她得让他们见识见识，秦家大姑娘可不好惹！　　　　那人闪避不及，被簪子划伤了脸，惊惶间气焰减半。　　　　容非左前臂受了沉重的一击，犹自竭力抬脚踢人，扯开嗓门喊：“来人啊！有强盗！”　　　　看上去柔柔弱弱的二人拼死顽抗，灰衣汉子生怕耗下去，真引来山民，跑回扛起晕倒的同伴，抢了容非那件缎袍，朝来路狂奔。　　　　容非捂住高高肿起的左臂，胸口起伏，微喘着气，哭笑不得。　　　　“你还好吧？”秦茉见他俊容惨白，语气软了几分，取了手帕，擦拭簪子。　　　　容非痛得额渗细汗，疑心臂骨被打折了，仍咬唇摇头。　　　　秦茉见状，眼底怜惜之意顿现，唇角则不由自主抿笑：“别逞强！此时回镇上，只怕撞上骗子同伙，你且随我去秦园处理伤口。”　　　　容非方知她要去镇子边缘的庄园，讷讷地道：“姑娘回家也不多带个仆从丫鬟……”　　　　“你还说我？你为何鬼鬼祟祟跟踪我？”她知容非受伤不轻，自行弯腰捡起落了一地的杂物，又把莲蓬数尽装入纸袋。　　　　容非涨红了脸，没好意思回答，转移话题道：“都脏了，丢掉吧！”　　　　“我爱吃。”她浅浅一笑，眼里如有星河流转。　　　　容非心道，早知把一筐莲蓬全买下！可若扛起一大筐子追着她满山跑，有损形象……　　　　他难堪地望了望身上的中衣中裤，唉……形象？不存在的。　　　　心跳平伏后，秦茉端量着一脸窘迫的容非，正要好好审问一番，忽闻林中躁动声起，她笑容顿敛，低声道：“咱们得撤了！”当即掉头朝南飞奔。　　　　容非绝没料到，秦茉的步伐竟如此神速，他得迈开大步才追得上，心中慨叹：秦家姑娘天赋异禀，非同寻常。　　　　秦茉听得人声逼近，唯恐容非撑不住那几下痛击，一手拽住他的胳膊，试图拉他一把。　　　　容非有点懵，这、这么主动？他该不会在做梦吧？　　　　道旁林木飞掠如时光流逝，鸟鸣啾啾时远时近，让他有须臾失神，连臂上的痛感也消失得无影无踪。　　　　跑了约一里路，跨过溪涧，秦茉将他带至一处山洞前，放脱了他：“咱们先躲一阵，否则出了林子，没了掩护。”　　　　容非只觉被她玉指抓握过的位置隐隐酸麻，依照吩咐，找了处相对干净的角落坐下。　　　　一路奔来心焦体乏，秦茉脸上红霞渐染，窥见容非整条左臂垂下，以右手整理白色贴身小衣，她没来由记起他们初相遇时的窘态。　　　　那时，他裸露的肌肤结实而微湿，她的脸埋入其颈脖间，掌心捂住的是他的鼻唇，微略抬头时，他那双美好似秋月、清穆如春风的明眸深深入了她的心底。　　　　她怎就想到了那一幕？瞬时间，人如被滚烫红漆兜头淋下。　　　　殊不知，容非比她更不自在。静默片晌后，秦茉吸了口气，压抑躁动的心，关切地问：“手……很疼吧？”　　　　她本想说，多亏他为她挡了那一下，可若不是他追来，她只需藏在树上，倒也不必与那伙人起冲突，算来算去，似乎盘算不清谁是谁非。　　　　“是有点痛，”容非如实招了，凝望她恬静中暗藏羞涩的美目，态度诚恳，“抱歉，我今日其实是……想向你道歉的，结果出了东苑，见你一路向东，按耐不住好奇，便跟过来了。”　　　　“道歉？”秦茉灵动的眼眸轻转。　　　　“我昨儿气在头上……望你见谅。”容非鲜少对人低头，如今几桩事叠在一起，他发自内心感到惭愧。　　　　秦茉挑着淡笑：“哦？你是说，无心扰了我的‘亲热密会’？无妨，我方才照样毁了你当压寨相公的大好前途。”　　　　“……”容非只想捂脸，“我口不择言，姑娘雅量，切莫放心上。”　　　　秦茉笑道：“开玩笑啦！贺公子昨儿口出狂言辱骂你，你心里不舒服，我能理解。只是我与他真不是你所想的那样……”话音刚落，她又觉着自己辩解过多。　　　　容非眼底喜色骤现，似为她的宽宥而兴奋，又因她的澄清而暗悦。　　　　秦茉倏然心惊，这人该不会对她有什么念想吧？否则如何解释他在危急关头奋不顾身挨那一棒子？　　　　好不容易缓和的心跳又紊乱了，她故作轻松，神色俏皮，扬了扬手里的袋子：“这莲蓬归我，当作你赔礼道歉。昨天的事，咱们扯平。”　　　　容非垂眸而笑：“甚好，谢姑娘宽恩。”　　　　秦茉静听外头再无动静，细察眼前人一直在强忍痛苦，柔声道：“你若还走得动，咱们先回秦园，有府医……”　　　　容非的确疼痛难耐，却渴望与她多处片刻，寻思该以何种理由让她相陪。　　　　秦茉见他迟疑未决，碎步挪近，顶着绯色秀颜，贝齿轻咬下唇：“真走不动？要不……我、我搀你一程？”边说边抬手作势。　　　　姑娘家主动至斯？　　　　赧然与狂喜冲昏了容非的头脑，他心甘情愿抬起爪子，厚着脸皮，装作勉为其难地搭上了她的手。　　　　被他温暖且宽大的手握住，秦茉如身陷热潮，可还能怎么办？是她开的口，谁会想到这人看上去霁月光风，竟无丝毫推拒？　　　　两只手傻傻握了好一会儿，厚实摩挲着绵软，暖意相互传递，越发升温。　　　　呆立片晌，秦茉快要自燃了。　　　　豁出去！她拧着眉，用力拉着他大步前行，全然没细究这是“牵手”而非“搀扶”。　　　　夏木浓荫过滤下的金芒洒落二人身上，秦茉步履匆忙，低垂着酡红的脸，是以没留心，落后她小半步的容非，与她同样满脸红云，嘴角亦勾起一抹难以自持的弧度。