“肖公公，请。”　　　　“有劳。”肖岩谢过通传侍女，随引路太监进了景阳宫后宫的御书房。　　　　“皇上，肖公公来了。”　　　　“嗯。”楠木龙纹长案前，万俟炆一身金地缂丝斜领龙袍，手上折子往案上一丢，撑案抬眼。　　　　“奴才肖岩叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”肖岩俯身行了个大礼，言行谨慎恭敬。　　　　万俟炆挥退引路太监，而后一声“抬起头来”。肖岩领命抬头，微微低垂眉眼，等皇帝继续发话。　　　　万俟炆仔细打量这个婉儿宫里出来的少年人，身量面皮皆在内侍中属上乘、眉眼清淡却神色卑微，恭恭敬敬跪在他面前。满意的笑了笑，看面上是个可造之材，至于随伺君侧的本事……眼一扫长案上的折子，随意丢了一本到肖岩面前：“这本看看，谈谈你的想法。”　　　　“奴才惶恐。”嘴上如此说着，修长的手倒是捡起折子，展开，一列列扫到尾。南边发洪灾，地方州府联名奏请暂减赋税的事。　　　　秉笔本就有协助皇帝处理公文、代抄批文之责，在皇帝允许范围内，进言二三亦是常事。肖岩接了皇帝的下马威，面上低微言语谨慎：“回圣上，奴才以为，先依地方请求，减税三层到明年开春，同时，根据受灾情况拨一笔合宜的赈灾款下去。到来年家园重建，赋税比例恢复，并提三层税额于那些年盈利万两的纳税大户。”这时候的万俟炆还只是平庸，尚且不能随心应付。　　　　“哦？肖公公为何如此认为？”　　　　“圣上，南梁虽以军事镇压开国，但近两百年早已多族融合，以汉家思想为参为众，几代帝王多以仁政、推行儒家思想治国，老百姓自然更习惯敬重尊崇一位仁和爱民的天子，江山瑰丽，偶有灾祸不过自然规律，短期内给百姓最实惠的恩泽，是成圣上您的大仁。南梁富饶，南方一带更是鱼米之源，商贾大家众多，增税三层对于这些商贾大户来说不过太仓稊米。”　　　　万俟炆不明真意的点头：“你一个奴才懂得倒是不少。”　　　　“奴才惶恐！”肖岩俯身，更伏低做小，满是谦卑，“奴才入宫便跟着高公公，思想学识也耳濡目染了几年，奴才拙见，不过小小明示了圣上的本意。”　　　　一个“本意”甚得龙心，万俟炆不再端了样子，不过言语仍旧不冷不热：“高公公那老眼倒是不俗。”　　　　“伺候好圣上是做奴才的本分。”肖岩细声答着，脑子将某个念想里过了一遍，虽说有些冒险，然把握九成，“奴才还有一言。”　　　　“说。”　　　　“南方山水养物养人，桃李若华的佳人何其多？明年开春的淑女大选，圣上可借增税之事，在那些合宜的书香商贾大户中增些入宫淑女的名额，既赐了那些商贾大户的圣宠恩典，又成圣上您风姿倜傥的美誉。圣上以为呢？”　　　　“好，好，好！”万俟炆被“桃李若华、风姿倜傥”迷了眼，高冉找的人不错，不错！果然懂他！　　　　“肖岩是吧，往后就在朕身边好好伺候，南梁需要你这样的人才！”万俟炆一拍长案，神色明朗，显然龙心大悦。　　　　呵，肖岩心底暗讽，果然甚是昏庸。这位皇帝九五之尊，尊贵气焰是有的，身形脸面自然也谈得上挺拔英俊、风流倜傥，与胞妹万俟婉在眉眼间有五分相似。因皇室血脉单薄又是嫡子坐上了这皇位，无奈资质平平，一代不如一代。万俟炆最大的爱好，同先皇一样，不过一个“色”字。软玉温香在怀，细语甜笑在耳，正值而立的皇帝自然没心思去应付那古板的朝臣和繁琐的政事。满意的垂了眸，肖岩拜谢万俟炆的轻易被左右：“奴才定不辱圣上期望，皇上万岁万岁万万岁。”　　　　————————————————　　凤阳宫正殿，在夏莲的伺候下净手落座，万俟婉看一眼桌上几碟精致小菜：“肖公公呢？”　　　　“肖公公今早搬去了司礼监，现下是张公公在咱凤阳宫管事儿。”春枝替主子舀了碗甜汤，“公主抄书糊涂了？”　　　　“哦，”往嘴里送了口甜汤，真腻，“本公主倒是忘了，哎，这才第二遍呢，陆太傅罚得真狠。”　　　　春枝同夏莲对视一眼，掩嘴一笑。紧跟着张荣福躬身进了殿来：“奴才张荣福请长公主金安。”　　　　这张荣福样子见过，没什么好瞧的，加之不怎么喜欢这人，万俟婉自然也没抬眼：“起来吧。”　　　　张公公得令起身，弯着身子为万俟婉布菜：“奴才第一回伺候公主午膳，可还合口味？”　　　　万俟婉随意尝了一口，留一句“食之无味”便起身往殿门走。　　　　张荣福不明白哪儿没对了胃口，这些菜色都是按肖岩留下的札记准备的啊。赶紧弯身跟上去：“这些都是公主爱吃的菜色呢，御膳房今日定是做得不细致，奴才这就去叫御厨重做，换份细致的来。”　　　　“不必了，”万俟婉到底摆摆手，不为难张荣福，毕竟这人要在她宫里操持大小事，这才来就寻个理儿把人撤走也说不过去，“本公主胃口有些不好，春枝，准备点酸甜的汤水和果脯到寝殿。”她虽年少，毕竟要做的只是寻常玩闹，闹着换个太监或者把肖岩要回来，这都是大大不可的，惹来太后皇帝的关注实在不明智不说，她更不能挡了肖岩晋升的路。　　　　“是，主子先去榻上小憩等着，春枝这就去准备吃食，保准味道好得让您忘了抄书的烦恼。”春枝给夏莲递去个眼神，夏莲点点头伺候万俟婉回内殿。　　　　只剩两人的正殿内，春枝朝张荣福福了福身：“公主一时没适应这宫里主管的位置换了人，加之天还闷着，公主被罚抄书心情烦着了。劳烦张公公把午膳收了吧，公主孩子心性，过两天便成没事儿人了。”　　　　张荣福感激春枝的好心解释，在同个主子手下做事，最忌讳的就是瞎猜忌，他这下安了心，也没闲心记恨他前任肖岩了。听高公公的安排，伺候好这位小主子，顺便再捞些油水，才是要紧事儿。　　　　……　　　　年末，冬雪皑皑之际，离过年不过十来日，举国上下都在忙着准备过年，万俟婉却陡然的来了初癸。　　　　凤阳宫内殿，万俟婉蜷在六柱凤纹楠木架子床上，恨恨问候天上的神明：重回一次，连个来月信的时间也改了！她提前了超不多一个半月，过年前准备的热闹都凑不上。真是疼死了！　　　　正想着，殿门被推开，进来三人，春枝脚步匆匆端了红糖水来一勺一勺往她嘴里喂着，夏莲听了她带来的老嬷嬷的交代后，便先出去了。那老嬷嬷姓杨，宫里经验老道的教习嬷嬷之一，朝她福了福身子，便开始死板又详细的给她解释和教导女子来这事儿的禁忌和注意。　　　　万俟婉听得晕晕乎乎，实在想睡了，痛得苍白的小脸仰了仰，示意不喝了，春枝替她擦了嘴起身，倒也没强迫。　　　　“杨嬷嬷，本公主都知晓了，你看…我难受的紧，不放心就和…和春枝交代也一样。”　　　　杨嬷嬷本是太后当年陪嫁的大丫鬟，跟着太后一同进宫，本一直在太后身边伺候，到当今皇上登基，太后想着宫内年长的教习宫女甚少，便提了她的头衔，令她统管初进宫淑女的规矩及皇室未成年子女那方面的启蒙教育。在后宫是个有些地位的老人，算是半个主子。当然，杨嬷嬷当了大半辈子奴婢，自然通透沉稳，并不会为难主子，朝长公主行礼，同春枝往隔间小声交代去了。　　　　这边万俟婉痛得厉害，那边肖岩不出两日便知晓了公主来初癸难受的事。自然是小福子找了机会往他耳里报的。小福子同他关系好，将他当兄长敬重，前世直到他身死都未曾背叛他和公主，是凤阳宫里仅有的忠心存在。肖岩抽回思绪，从圈椅上起身，拍了拍小福子肩膀，送他出司礼监。　　　　“让春枝和夏莲好好伺候公主，若有逾越往张公公那儿报，这里您不便多走动。我现在在皇帝眼皮底下，费心事多，等忙完年关，我再与你聚聚。”　　　　小福子自然瞧见了他眼下微微的青黑，总觉得是在为什么大事拼劲费神。他不像肖岩那样有学问，自己大字不识几个，也懂不来那些大事，只乖乖应了是，同肖岩在司礼监大门告了别。　　　　……　　　　重生头一年，万俟婉的年过得兴致缺缺，宫里设宴请朝臣邻邦、守岁请安、甚至火树银花、拜领荷包都没多大兴趣，自从肖岩升了秉笔她一回也没见过，只听小福子说他人实在忙，这大过年也没看到人。加之，知晓这些至亲慈和宠爱下的真面目，有些疲于应付。　　　　三十的夜，皇宫并不宵禁，各处大红灯笼高挂，鞭炮烟火声满天。长公主万俟婉站在万寿宫外的观月亭中，穿着崭新的枣红宫装，绣傲雪寒梅的狐毛斗篷罩在她细弱的肩上，小小的一团红。白嫩娇艳的女孩仰起小脸，十指交握，正在许着什么愿。　　　　只她一人知晓，那愿望里都是关于肖岩的。