几天后，穆小午和穆瘸子又一次坐北的马车，可这一次车厢里的气氛却沉重得多，就连旁边放着的一口袋沉甸甸的银锭子似乎都不能让他们兴奋起来，虽然它现在正随着马车的颠簸发出“铛铛”的脆响。

如此走了一阵子，穆小午实在闷得烦躁，于是便伸手去解包裹，想拿出蒲扇来扇扇风。她在包裹里掏了半天，终于握住扇柄揪出了扇子，可是连带着扯出来的，还有一个信封，封皮写着五个清秀的楷体小字：穆姑娘亲启。

这封信是她三月前离开闫家后在随身的包袱里发现的，她一直留着它，因为它是闫青城写来的，是他的绝笔。

“穆姑娘，当你看到这封信时，我已经化成了那味包治百病的汤药。你现在应该已经猜到了，回府后我匆匆离开，并非是去外地做生意，而是重新回到了斋堂村，来到陶家老宅，因为那里，有一口老瓮在等着我。”

“邪祟掳走我后，在我的衣服里放了一张药方，后来看到嘉言的情况，我就明白了它的用心。它要让我在自己和嘉言之间做出选择，我们两个人，只能活一个，而活着的那个，将永远背负着悔恨，直到生命的尽头。我当然选择救嘉言，可是，我不愿让它的诡计得逞，亦不愿嘉言永远活在悔怨之中。所以，我希望你来帮我完成那最后一步，只能是你，不能是襄贞，也不能是子迈，爱之深痛之切，他们承受不起。”

“所以穆姑娘，所以请你原谅我的私心。深恩重义，难以为报，只能祝福穆姑娘一生平顺，无灾无难。”

“闫青城敬。”

***

“你说，闫公子跳进瓮里那一刻，真的没有后悔过吗？”看她将信小心叠好重新装进信封，穆瘸子试探着问了一句。

穆小午将窗帘揭开一角，望着外面碧蓝的天空，此时已是秋天，山间的草已泛起了点点黄意，给绚烂的秋色增添了几分凄凉。

“别人或许会，但闫青城不会。”

穆小午笃定地说出这句话，她曾数次梦到过他站在老瓮前的样子，漆黑的汤药，映出他唇角那缕似乎永远都不会消散的微笑。

“穆姑娘，请等一等。”

马车后面传来一声焦急的呼唤，穆小午回头，看到襄贞抱着嘉言急匆匆朝马车追来，便赶紧命车夫停下。

“穆姑娘，”襄贞气不接下气，一手扒在窗口，“穆姑娘，你......青城可曾联系过你，他一走几月，全无音讯，也不知道去了哪里，现在嘉言好了，我想将这个好消息告诉他，却不知该到何处寻他。”

“没有。”穆小午没有半分犹豫地说出这两个字，可是，在看到襄贞刹时黯淡下来的脸色时，她又加了一句，“我相信闫公子他不会走远的，因为，他舍不得你们。”

襄贞眼睛一亮，“真的吗？”

“娘亲，我早就告诉你了，小叔叔他一定会回来的，因为我昏睡的时候梦到过他，梦里他就是这么告诉我的。”嘉言说得极为肯定，然后又将目光转向穆小午，细声细气地接着道，“姐姐，前几日你问我念珠的事情，我因为刚醒，一时记不起，不过方才倒忽然想起来了一些。”

“念珠是从哪里来的？”听了这话，穆瘸子也忙将脑袋从窗口挤了出来。

嘉言扬起脑袋望向天空，慢慢道，“念珠不是邪祟的，是邪祟在山谷里发现的，它挂在一具干尸的手，似乎镇压住了他们的魂魄。后来，邪祟将那串念珠取下，想用它来对付姐姐你，可是刚摘下来，我就听到了一个男人的声音。”

“男人？他说什么？”穆瘸子身子猛地一凛。

“月亮出来了。”嘉言瞪大眼睛，一字一句道。（红玉汤完）