谭勤把木生往自己身边揽了一把，“傻瓜，那自然是因为你一心想着答题，又悬着心，忘了饿。”　　　　木生一想，说的确实有道理，扭头又问了一句：“爹，你晌午吃了啥？”　　　　谭勤抬头看了看天，咕哝了一句“我晌午吃了啥？吃了啥？”　　　　然后朝木生咧嘴一笑，“嘿嘿，我也不饿，忘吃了。”　　　　木生从来没有跟爹这样亲密的走在一起过，庄稼汉们表面是粗糙的，内心常常也不甚细腻，更不惯于表达，他们不像当娘的，把担心、忧虑和快乐都写在脸上、挂在嘴上，平日里只会沉默或教训。　　　　木生原本也觉得跟爹很有距离，平日里连一句暖和话都没听过，今天爹在门外像他一样悬着心、忘了饿。　　　　原来，再粗糙的人，再寡言的人，都有一份忘我柔情，是专门留给你的。　　　　父子俩决定把中午省下来的凑在一块吃顿饱饭，于是到饭馆里要了一碗羊肉汤，一人要了三张饼，把羊肉汤一分为二，饼掰碎了放进去，痛痛快快吃了一顿。　　　　谭勤说：“木生，这辈子我要是能过上想喝羊肉汤就喝的日子，我就知足了。”　　　　木生朝爹笑笑，说：“应该能的，爹。”　　　　前世的他最初所渴望的不就是顿顿能吃饱吗？如今不就实现了？　　　　可见，梦想还是要有的，万一实现了呢？　　　　木生这一夜睡得有些不踏实，他梦见了考试，梦见自己写错了字，还梦见栗辉衣衫褴褛。　　　　第二天五更醒来，头脑有些昏沉，木生用冷水洗了脸，感觉好了一些。　　　　谭勤已经买回了包子和粥，头发上还闪着水珠，木生这才知道外面下雨了。幸好是仲春，只是小雨，不然那些赶考的大龄学子又要受罪了。听说，有一年某场考试的时候下了大雪，有个七十多岁的儒生直接被冻死在号房里了。　　　　虽然没有胃口，木生还是硬吃了两个包子，把小米粥也喝了。拎起考篮，又是一场耗费心力的战斗。　　　　太阳升起来了，星星落下去了，木生和爹在府衙和客栈之间来来回回许多次，府试终于落下帷幕。　　　　可是这一次木生走出府衙的时候，丝毫没有县试结束时的轻松，只觉得身心俱疲。　　　　“爹，要不咱俩今晚上就连夜回家吧？”回到客栈，木生有些心神不宁，莫名只想回家。　　　　“那怎么成？出了府城就是黑灯瞎火，咱俩又不会武功，遇见劫道的咋办？好好的再住一晚，天一亮咱就走。”谭勤只当木生是心疼钱，就半开玩笑半认真的劝他，“反正前几天的钱都花了，也不差这一晚上。”　　　　木生点头，催促爹先去把帐结了，又很勤快地把东西都收拾妥帖，要不是谭勤拦着，他打算把东西也提前装马车上去，那样就可以睁开眼穿上衣裳就走，一刻都不用耽误。　　　　谭勤笑他，“你是个男娃，不能老记挂着家，恋家难有大出息。”　　　　木生却不管出息不出息，天上还满天星星，他就把谭勤推醒了，“爹，咱赶紧走吧，正好出了城天也亮了。”　　　　谭勤虽然不像木生这样心急火燎，到底也惦记着家里的农活，二话不说，穿衣洗脸，牵起马车就上路了。　　　　四月的田野已经满是春天的模样，风暖了，天蓝了，时不时的还能看见蝴蝶、蜜蜂在路边野花上飞。木生却觉得今天的太阳燥热，把车棚的帘子掀起来还是热的身上出汗。　　　　谭勤扭头看见木生把长袍脱了，只剩里面一层薄短褂和裤子，纳闷的皱眉：“有这么热？”　　　　回程的马车走得极快，太阳偏西的时候，他们已经快到家了。　　　　远远的，木生看见花生站在村口的大石磙上，伸着脖子往大路上看。　　　　“花生！”木生从车棚里钻出来，挥着胳膊喊他。　　　　“你娘跟你姐有啥要紧事儿？都没出来接接咱俩。”谭勤嘀咕了一句。木生县试回家那天，大早上杨氏和沐喜就往村口瞧了一百遍。　　　　花生小小身影越来越近，最后站在了马车跟前，仰着脸说：“大伯，木生哥，你们可回来了。”　　　　谭勤把他抱到马车上，还没坐下，花生就小声的说：“大娘和俺姐在家哭哩。”　　　　木生心里咯噔一下，自他看见花生第一眼，他就莫名的心跳加快，因为花生平日只会欢天喜地、嬉皮笑脸，今天的他背着手乖乖站在那儿，脸上没有笑容。　　　　“哭啥？”谭勤一脸警惕看着他。　　　　“俺娘说……俺娘说，沐喜姐的未婚夫死了。”花生很清楚的回答，说完不由自主往木生怀里缩了一缩。　　　　木生只觉一个炸雷响在头顶上：沐喜的未婚夫死了？　　　　谭勤手里的鞭子差点掉下去，颤着嗓子问：“谁说的？”　　　　“那家人让媒人来说的，就今儿早上俺们正吃饭的时候，她一进来就说，沐喜呀，你这命苦的孩子……”花生模仿着媒人的语调神情。　　　　“不用说了。”谭勤打断了花生的话，花生立马闭上了嘴，不再出声。　　　　木生把花生抱在怀里，原来燥热的身体此时开始发冷，穿上长袍依然打了几个寒战。　　　　还有一个多月就要成亲，喜帖都传过了，未婚夫忽然死了。这在大周朝，在封闭的小村庄，无辜的姑娘将一辈子背负“克夫”的罪名。　　　　这意味着，嫁人将成为困难重重的事情，甚至将成为永远不可能。　　　　可是沐喜是那么好的沐喜，眼睛明亮的，嘴唇朱红的，爱笑的、勤快的，为什么命运要选择这么好的你呢？　　　　马车停下来，花生怯怯的进了家门。谭勤把马车卸了，牵着马在门前空地上让它打滚解乏，木生抱着大包小包进了家门。　　　　沐喜正端着一个小筐子在鸡窝里摸鸡蛋，一回头看见木生，眼睛红红的朝他笑了一下，“木生，你回来了？”　　　　木生也扯着嘴角笑了，“姐，我回来了。”　　　　沐喜把手里的小筐子放在地上，要从木生手里接过那个最大的包袱，“你都累坏了吧，给我，你去歇歇。”　　　　木生没撒手，只说：“姐，你跟我来，我给你买了好东西。”　　　　沐喜笑笑，乖乖的跟木生进了屋。木生放下东西，从长袍袋子里掏出一个小纸包，抓过沐喜的手放在她掌心里，笑眯眯的说：“打开看看，喜欢不喜欢。”　　　　沐喜揭开那纸包，是一根小小的银色簪子，顶上带着一朵红艳艳的绒布小花，太阳一照，簪子还会发光。　　　　“真好看，可是我戴不着了啊，木生。”沐喜就那么摊着手看着簪子，头也不抬，一颗眼泪“啪嗒”滴在她的胳膊上。　　　　“怎么戴不着啊？想戴就戴，我说你能戴就能戴。现在就戴上试试。”木生忽然生气了，从沐喜手里拿过那簪子，绕到沐喜背后，不由分说给她别在了头发上。　　　　爹妈那屋传来爹的叹气声，还有杨氏的哭声，吴氏一声接一声的唉声叹气。　　　　木生更加生气了，他把窗户推开，气冲冲的朝院子里喊：“有什么大不了，天又没有塌！”　　　　坐在大枣树下的谭木匠和谭俭、麦生、花生受惊了一样，齐齐扭头看他，看了一会儿，谭木匠站起身，朝屋里喊了一句：“哭哭啼啼干什么这是？！天又没有塌！该干啥干啥去！”　　　　晚上，木生想了又想，还是认定这事儿绝对不能怪到沐喜头上，即使一万个人说沐喜克夫，他也不会承认，如果像沐喜这么人好心善的还叫克夫，那天下男人是不是都不能娶亲了？　　　　第二天，木生先去学馆跟韩先生告了几天假，说考试了几天累得不轻，想休整几天再读书。韩先生问过考题，爽快的答应了木生。　　　　吃过中午饭，木生独自一人赶着大马车去栗庄找栗辉。马其实很听话，只要把“驾”“吁”等指令用清楚就行，木生这生手走个短途也没什么问题。　　　　木生敲门的时候，栗辉正带着一脑子的汗在院子里干活，顺着墙根摆了一大片瓦罐。　　　　看见木生，栗辉很高兴，他唤来一个老头儿，当家主人一样说：“去，把马牵到马圈去，喂上草料。”　　　　老头儿朝他点点头，恭敬的牵着马走了。　　　　“老弟，我有得忙了，你看，我还有这么多瓦罐要卖出去，他烧瓦罐的方子我也有，原来烧瓦罐的人被我跟娘劝回来了不少，再过个把月天热了，泥坯好晒干，我就打算开张。”栗辉依旧是消瘦的模样，但是眼睛里又重新焕发了光彩。　　　　木生佩服的伸出大拇指，“栗辉，我就知道你行。”　　　　栗辉爽朗一笑，拍着手上的泥说：“没啥，就是硬抗呗，扛着扛着就过去了。你考的咋样？我猜你肯定能考过。”　　　　木生被栗辉的乐观感染，转一下眼珠，也乐观的说：“差不多吧，反正二百个人里面要十五个呢，有我就行。”　　　　屋子里走出来一个略显瘦弱的妇人，站在门口笑盈盈的说：“你是木生吧？栗辉，你瞧你，一点待客之道都不懂，让木生进屋喝茶。”　　　　木生来过三四次，这是第一次见到栗辉的母亲，见她露了面，有了笑，木生终于替栗辉放下心来：最难捱的时候过去了。　　　　木生在家待了没几天，有天晚上，韩先生亲自跑到他家里来了。