今年春寒去得早，温度较往年升得快，刚过清明，鹿群聚落北边的海棠林就抢进了花期。子蓁趁着这季节里难得的晴朗天气出门，道中仍是短短地飘了场细雨，待他行至海棠林间雨势才渐停。满树繁花着了新雨，给日头一照，细碎地反着光，花势更添绚烂。许多鹿族趁这大好春光来此踏青，或阖家出游，或三两聚集在树下游乐亲昵，子蓁在散落满地的花叶间悠然走过，不巧无意中撞见些非礼勿视的场面，一时尴尬。他无奈只得戴回斗篷上本只是用来遮雨的兜帽，端起生人勿近的架子，目不斜视地加快步伐匆匆穿过林子。从淡粉雪白交织涌动的花海里钻出来，清风迎面吹来，冲去萦绕满身的潮湿花香，子蓁摘下兜帽，顿觉神清气爽。他长舒口气，继续往更北边的药阁行去。

上任族长自数年前辞位后即住进药阁守着满楼草药独居，当了个有名无实的清闲长老，不理事务。族民皆知其性情孤僻，故一向只以海棠林为界，从不敢随意叨扰。只有子蓁和他座下的一位小药童才知，其实这位长老在药阁附近是另修有住宅的，虽然他并不常回去。

子蓁此番前来拜访非是为了公事，但夜檀素来作风如此，只有子葭那样没心没肺的小丫头胆敢毫无拘束地与他嬉闹谈笑。他站在药阁门前整理衣冠，不禁追忆起幼时师徒情深的场面，那时的夜檀远非现在这般……他轻叹口气，怀着怅惘的心情抬手敲门。

很快门从里面打开。夜檀座下的药童推开门，见是他来，亲切地笑开了，拱手弯腰对他行礼。

“见过族长大人——”

“池儿，”子蓁摸摸她发顶，“长老此时可有空暇？”

“长老大人在给小姐准备今天的汤药，”棠池乖巧答道，躬身为他引路，“族长大人随我来吧——”

子蓁随她沿旋阶而上，湿热的草药气味愈来愈浓，逐渐盖过阁楼底层药柜的浅淡檀香，显然是正炖着药。棠池领子蓁到了阁楼顶层的烹药室便告退，子蓁走上前，对正守着炉火的夜檀倾身行了一礼。

“师叔。”

夜檀并未转身，只轻轻摇了摇手里的蒲扇让炉火烧得更旺，对身后的子蓁说道：“还需再过小半个时辰。你若有空，等到时顺手给她带去。”

“是，”子蓁应得恭敬，“劳师叔费心了。”

夜檀轻摇摇头，没有接话。子蓁见状，便另起了个话头：“前段时日，子葭来向您讨祛蛇虫的药粉了？”

提起这小丫头，夜檀的语气舒缓下来，“她对那只虎倒是上心。”

言下之意，他这当哥哥的可得注意着些。

子蓁无奈失笑，孩童间的情谊总归单纯，应该尚不至于此吧。不过夜檀能有与他说玩笑话的心情可是难得，子蓁心里有了计较，顺着话头说道：“今日师侄前来，是想麻烦师叔另一桩事……”

“有话就直说，”夜檀把扇子搁在炉上，转身往房间另一头走去，“暮云霜又出什么事了？”

“……”子蓁跟在他身后走进门帘后的隔间，与他一同在布垫上正坐，听到他这副早有预料的口气不禁有些尴尬，“我看时机已至，想为他疏通经脉……”

夜檀正在倒茶，闻言抬眸瞟了他一眼，漆黑的眼瞳里情绪不明，子蓁被他的目光掠过，周身一寒，宛如被深不见底的寒潭浸没。