惯例是霁星先醒。天还很是亮堂，不知距离凉爽的傍晚还有多久。他转头看看还在熟睡的老小，百无聊赖地继续闭目养神，听着身前暮云霜喉咙里轻轻的小猫呼噜声，睡意又渐渐被勾起。他半梦半醒地瞌睡了一阵，再度醒来时，帐篷里终于照进来紫红的夕阳。

他拍拍暮云霜的腿把他叫醒。暮云霜睁开眼，仰着头看他，懵懂的眼中黑雾浮动，依稀可以看见他眼睛本来的冰蓝色，霁星抬手捂上他双眼，灵力从掌心渡入，帮助他巩固好伪装。

这时候，风茗从长晴的怀里探出头来，对着霁星眨眨眼。长晴醒于被绒毛糊了一脸，把风茗抓下来，拿袖口擦擦脸坐起。

婉拒了独山夫妇的晚餐邀请，他们往集市最中心的空地走去。夜色将近，场地正中心，一座不大不小的篝火堆已搭设完成，穿着祭祀服装的鹿族祭司和一位士官站在空地边缘交谈，他们身后聚集着大群身着奇特服装的舞者，稍后，他们将用火焰和舞蹈揭开夜晚的序幕。

“不是‘祀水集’嘛，”暮云霜拉拉霁星，问，“为什么要点火？”

“我也不知道，”霁星说，“反正很热闹就对了。”

“按理说只有开集第一天晚上会烧一座篝火塔，再由祭司主持祈祷之事，”长晴替他解答，“现在这些，应该只是给游人看的。”

“那为什么要烧火啊？”

“偶尔草原和林场会有大火，碰上雨水少的年份，大火能烧数月不息，从前有些牧民认为这是天罚，在仲夏之际效仿，一是表示对上天的敬畏，祈祷风调雨顺，无灾无祸，二来也有做戏骗骗它的意思。”

“哈，”暮云霜笑起来，“那老天爷能相信嘛。”

“弱者才会依靠所谓‘天意’。自从朝廷重视起北方草原的民生，分派了司天监随军戍边，就再也没发生过席卷近半春玉草原或擒风林的大火了。”

说话间，一阵亮眼的火光乍起，是祭司将火把投进木柴堆，火苗顿时高窜。与此同时，集市上的摊贩纷纷点起灯笼，火焰代替日光，驱赶影响游人享乐的黑暗。乐者将乐器搬出人群，舞者来到空地，随震响的鼓声起舞。

霁星也是第一次看这样的表演，鼓声配合跳动的火光，颇有气势，确实好看。越来越多的观众在此驻足，不知不觉把他们围在内侧。霁星看看不知不觉中拥挤起来的周围，建议道：“好多人啊，我们先走吧？”

他们从人潮中挤出去，准备去买些东西吃。没走多远，霁星手边的风茗突然被人从后面抱了起来，而他竟全无察觉有人靠近。霁星大惊失色，连忙回头看去，风茗被一个穿着紫黑色华贵袍服，束着木冠的年轻男人抱进怀里，像个小婴儿一样坐在他手臂上。那男人带着微笑看她，似乎对她十分喜爱；而他身后的另一浑身黑衣的男子则脸色冷淡，似乎对他同伴的行径十分不耐。

“哎呀，这是谁家的小孩？真可爱。”

“你是谁呀！”风茗惊恐地看着他，手脚并用地挣扎从他身上跳下来，跑到长晴身边。