北堂卿看着女儿慌张离开的背影，嘴角浮出了一丝温和的笑意。

他卧病了好几个月，今日气色看起来好了许多，叫管家拿来他的朝服换上，准备去面见皇上。

北堂卿已经因病好几个月都没有上朝，今日忽然来了，皇上和各位大人都十分意外。

皇上带着关切问他，“北堂爱卿，你近来身体如何？”

北堂卿拱手说，“多谢皇上关心微臣，臣年事已高，又重病缠身，身为一品重臣，享受着皇上的奉禄，却无法效忠皇上，心中时感惭愧。

今日特来上朝面见皇上，请求辞去官职，好安心在家养病。”

各位大人听了，一个个面面相觑。

北堂家自从少将军战死沙场之后，北堂大人便一病不起，已经渐渐退出朝堂，却没想到他今日竟然主动请求辞官。

如此一来，等于北堂家完全主动交出了兵权，从此无官一身轻。

那么也就意味着，曾经显赫了好几代的北堂世家，从此真正没落隐于市了。

他们都在唏嘘着，北堂卿一辈子享受着高官厚禄以及多少人的崇拜，到了老年，突然辞去所有官职，不知道心里会有多大的落差。

可是看着他的样子，却是一副从容镇定，心里也不由得佩服他拿得起放得下。

皇上微微一沉思，立刻点头答应了。

朝廷原本就忌惮北堂家族的势力，所以从前才用本堂静的婚事来制约，如今北堂卿主动交出兵权，请求辞官，也正中皇上下怀。

“北堂爱卿，你们一家几代人为了朝廷忠心耿耿，所立下的汗马功劳，朕一直记在心里。

本实在不舍你离开朝廷，但也念在你年事已高，又失去爱子，身体也每况愈下，所以准许你辞官回家休养。

你若有什么要求，尽管提出来，朕一定答应。”

北堂卿拱手说，“多谢皇上体恤微臣，东晋人才辈出，臣也可以放心地回去养老了。

只有一事放心不下，就是小女北堂静。她从小是臣的掌上明珠，臣想为她求一纸婚约，也好了了这桩心事，从此就没有牵挂了。”

想起北堂家几代为朝廷立下功劳，甚至连儿子都战死在沙场上，如今就这么交出兵权请求辞官，朝廷对北堂家还真是有些亏欠。

皇上觉得北堂卿这个请求并不算什么，也确实应该答应。

可是北堂静已经跟太子取消了婚约，已经是人们口中所说的弃妇，身份尴尬，若再许给其他皇子做王妃，他们是断断不会同意的，许给谁似乎都不妥。

北堂静和太子退婚，可是皇上下的圣旨，如今导致北堂静嫁不出去，他面对忠心耿耿的北堂卿不由得心生愧疚。

这是北堂卿辞官唯一的请求，他实在不好推辞，目光扫了一圈各位皇子，最后将目光落在了宫翎身上。

宫翎乃是东晋齐王，如若迎娶北堂静，自对北堂家族起了安抚作用，可以让北堂卿安心辞官。

这也只是因为北堂家不能与从前同日而语，若放在从前，身份高贵的北堂静可是太子妃人选，嫁给齐王，必然是不妥。

可如今北堂家族已衰败，北堂静也承担不起太子妃之位。其他各位皇子都尚未娶妃，娶北堂静为正妃，定是谁都不愿意。