所以，鲍信迎接曹操为兖州牧，也是有自己的小算盘，他与曹操两人私下里达成了秘密协议：

曹操入主兖州以后，可以全盘接受刘岱留下的东平国，而鲍信不但继续掌控齐北国，而且想要把临近的任城国，也纳入自己的统治之下。

曹操那时只是东郡太守，地位与鲍信相若，虽然与陈留太守张邈交好，但他要完全掌控兖州八郡，也需要一个恰当的时机和合法的名义。

这次青州黄巾军进犯，就是一个难得的机会。

曹操可不想坐失良机，就暂且答应了鲍信的要求。

但“一山不容二虎”，曹操既然要入主兖州，岂能容许鲍信坐大！

如果鲍信平庸一点，曹操也许会先答应他的条件，然后徐徐图之。

曹操寻思：

“鲍信武艺和谋略都不比自己稍差，如果让他掌管两军之地，势必成尾大不掉之势。”

表面上，曹操非常痛快地同意鲍信的提议，但他早已定下计策，暗中做好了安排。

曹操与心腹将领领军进入兖州，他本人与鲍信一起在帅帐安坐，派鲍信部下与青州黄巾军接战事。

此时，非常诡异的事件出现了，坐拥数万兵力的原兖州第二号人物鲍信，在战场上突然凭空消失了，鲍信手下众多的将领和士兵，全然不知情。

鲍信和曹操一起出战，就这样离奇地消失了，既无音信，也无尸首，完全人间蒸发了。

战斗结束以后，曹操痛哭流涕，对外宣称是因为自己轻敌，中了黄巾军的埋伏，鲍信是为了救自己而“奋不顾身、壮烈牺牲”。

为了断绝鲍信的部下和兖州众官吏的念想，曹操还给鲍信发丧办葬礼。

找不到鲍信尸首，曹操便给鲍信用木头雕刻了一尊人像，作为尸身下葬。

鲍信虽然死的不能再死了，但曹操不知道两人的私下协议是否还有知情人，并不敢公然占据齐北和任城两郡。

曹操为了保住自己的名声，挖空心思，制定了一条诡异的进兵路线。

曹操与鲍信恶斗青州黄巾，第一战场在寿张县以东。

在后续军队达到以后，曹操已经完全掌握了战场主动权，但他并没有一鼓作气击溃乌合之众的黄巾军，也未出兵断其粮道逼降敌军，而是大张旗鼓给鲍信操办丧事。

丧事结束之后，曹操并没有快速消灭青州黄巾军，而是围追堵截，把青州黄巾军向济北方向驱赶。

曹操一路尾随追击，首先掌控了兖州刺史刘岱的东平国；接着平定了济北国相鲍信的济北国；最后，与黄巾军决战于任城国。

初平三年（192），曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾军全部击败，三郡皆被曹操完全掌控。

征服青州黄巾军以后，曹操的实力大增，并表现出强劲的潜力。

他的收获非常巨大，获得降卒三十余万，人口百余万。

曹操实际控制的地盘扩大了数倍，赋税收入大大增加，兵员和粮草都有了着落。

曹操收编黄巾军的精锐，组成自己的亲信军队，号青州兵。

这些收获还是次要的，曹操最大的收获，还是大批人才前来归顺，文有程昱、郭嘉、刘晔等人，武有满宠、吕虔、毛玠、于禁、典韦等人。

自此，曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。