召公虎问蒲无伤道：“既然魁隗氏行事如此天怒人怨，不知神农氏此时作何计议呢？”

蒲无伤道：“事实上，魁隗氏统治中原后，并没有中断过对三皇后人的迫害，祖师神农和族人节节败退，眼见危在旦夕。

“正在此时，一场大瘟疫降临到中原大地，人畜死伤殆尽、寸草不生，灵山十巫即便巫术神通广大，面对此恶疾也是一筹莫展。

“所幸，祖师神农氏尝尽百草，最终找到解毒之物，名之曰茶，族人得以从瘟疫中幸存。此消彼长之中，凭借这个机会，祖师神农氏一举消灭了魁隗氏，一统中原各部落，灵山十巫被驱逐，魁隗氏的余孽也从此销声匿迹。”

“建立丰功伟业之后，祖师神农氏自认为德不配称皇，谢绝了百姓对他农皇的尊称，而是选择继承了炎帝的称号，后人即称神农氏炎帝，此为第三世代的炎帝。

“后来祖师神农氏息兵安民，教授五谷种植，潜心编撰药典传世，体察百草寒、温、平、热之药性，辨别百草之间君、臣、佐、使之关联。可惜尝到断肠草后，不治离世，直到炎帝之位传了七世，到了末代炎帝榆罔手里，同轩辕黄帝共称炎黄，这就是后事了。”

召公虎抚掌道：“神农氏炎帝可谓是姜姓始祖，而轩辕氏黄帝则是姬姓始祖，华夏族中，多为姬、姜二姓之后，即炎黄子孙之所谓也。”

程伯休父倒是更关心鬼方之事，问道：“那魁隗氏的后代怎么组成鬼方的势力呢？”

蒲无伤道：“神农治世经中关于魁隗氏的记载到此戛然而止，其后的大部分内容已经散佚，直到经中再次又出现了鬼方国的记载，已是夏末商初之时。”

赵札道：“此段记载与神农之时已隔近千年？”

蒲无伤道：“这也是无伤惊奇的地方，祖师神农仙逝之后，关于中原历史的记载并没有戛然而止，想必是祖师神农的后人添加上去的。只不过这些记载非常简略，不知何人所作，至今琢磨不透。”

召公虎道：“但说无妨。”

蒲无伤道：“大禹治水受了帝舜的禅让，大禹死后把帝位传给了儿子启，开创了夏朝。数百年后，到了夏朝逐渐衰微之际，北方突然出现了强大的鬼方国，他们神出鬼没，无人知道他们具体的方位。

“鬼方人居无定所，当时有人说他们在西北高地，有人说他们出现在河套草原，还有人说在北方茫茫大漠。如此推断，鬼方应该是一个杂游裂和农耕于一体的部落。”

召公虎道：“前日，赵氏贤侄说赤狄人多有传说，鬼方人并没有部落首领？”

蒲无伤道：“此言非虚。鬼方人历来没有部落领袖，而是用鬼婴代为执政，由左右大鬼巫为其辅佐。所谓鬼婴，神农治世经中的描述语焉不详，大概就是每隔十有三年，鬼方部落中就会有几个生而能言的婴儿诞生，他们便是鬼婴的人选。”

“生而能言？”众人有些难以理解。

蒲无伤笑道：“这还远不是最邪性的，这些生来有异象的婴儿会被扔进骷髅阵之中，以定其生死。所谓骷髅阵，是部落所有人家各出一具死尸骷髅，让这些婴孩在尸气中浸泡七天七夜。

“七天之后，往往只有一个婴孩能存活，他不仅不受尸毒所侵，反而因为日夜汲取尸气而日益精神，存活的这一婴孩便是鬼婴。