《荆楚岁时记》中记载，五月的第一个五日是登高顺阳的好天气，因此五月初五又称为端阳节，这一天，蜀地的百姓们除了吃粽子以外，还要吃油炸的麻花、馓子、酥肉，连薄荷叶、鲜黄花也能裹着面糊下锅炸，金黄酥脆，鲜嫩爽口，吃起来别具风味。　　　　成都府每年端阳节都要举行龙舟大赛，这样的盛会曹静姝自然不会缺席。　　　　她一早起来梳妆打扮，折腾了一个多时辰都还未出门，直等得曹麟没脾气：“妹妹，你已经很好看了。”　　　　曹静姝脸上还未脱去稚气，但长相是很精致的，她也向来以此为傲。唯独有一点，她右额靠近太阳穴的位置有一块指甲盖大小的紫黑斑胎记，像贴了狗皮膏药似的滑稽和丑陋。　　　　每每出门，曹静姝都要想方设法地遮掩，她今日用花钿将胎记遮住了，却又格外不放心，拿着小铜镜看了约莫一盏茶时间。听到曹麟催她，重重地放下手中的妆镜，不高兴都写在脸上，“知道了知道了。”　　　　言罢，又难得地有点忸怩，“今天他要来嘛。”　　　　曹麟摇头，女大不中留，不过他可不敢说这话，若是惹了妹子不高兴，怕是要被他爹打死。　　　　贵人们自然不会去和百姓们挤在一处，他们可以安安逸逸地坐在临江的摘月楼中，既可以悠闲地品茶喝酒，又能凭借绝佳的视野观龙舟赛。　　　　曹天河是布政使，便算是作东道，曹家兄妹各自负责陪各家的公子和小姐们。曹静姝在招待小姐的三楼坐了一小会儿，便有曹家的丫头来道：“老爷请小姐上去。”　　　　她心知所谓何事，按捺不住心中喜意，命丫头拿出镜子来理一理妆发，见那胎记被遮得严严实实的，才粉面含春地去了。　　　　丫头没有将曹静姝领到四楼的大厅中，而是去了一扇木质镂刻缠枝牵牛的屏风后，屏风内看得到外面，外面却很难注意到里面。　　　　曹天河堂堂一方朝廷大员，弯腰缩头隐在屏风后头，似乎在窥视什么，见女儿过来了，把她招到身边，指着屏风外头道：“你看看，是那个少年郎吗？”　　　　曹静姝看过去，那人皎如玉树，意态潇洒，眉眼含笑与曹麟说着话的，正是陈若非，她含羞点点头，捏着衣角道：“就是他。”　　　　前日知道青罗山上发生的事之后，曹天河担心曹静姝受了惊吓，急急忙忙抛下衙门里的事回家安抚，谁知女儿绝口不提其中惊险，句句都是陈若非如何如何。　　　　其实曹天河对陈若非是极满意的，家世堪配，人也上进有才，最重要的是陈秉槐是个一心做事的纯臣，将来不管肃王和皇帝谁赢了，都不会将他置于死地。反观自家，处境已经有些艰难，若是女儿嫁到陈家，自当一生平安无虞。　　　　不过，曹天河面上只道：“也不过如此。”眼看女儿要急，拿手安抚地拍拍她，示意她认真听外头说话。　　　　曹麟觉得陈若非说不得会成为自家妹夫，因此格外的客气和热络，天南地北扯了一通，状若无意地道：“陈兄如此人才和品貌，真真叫人佩服，我实在有些好奇，是哪家的姑娘有幸能做陈兄的妻子？”　　　　陈若非总觉得曹麟太热情了些，不过眼下还需要与之虚与委蛇，便道：“我父亲望我以学业为重，还不曾定亲。”　　　　说完这话，角落里的屏风突然发出了一点响声，陈若非看过去，那里一片暗影，看不出个什么，但此时稍一留意，能闻到一股淡淡的香味儿，似乎是姑娘们爱用的帐中香，下人们是用不起这种香的，但是女客们根本到不了男宾区……　　　　陈若非想起在青罗山遇到的曹家姑娘，心道必是她在后头，倒不由笑了一下。　　　　他突然心念一动，明白了曹家为何昨天特意给他补发请帖，只是……陈若非有一瞬失神，心中一片怅然。　　　　“快回去吧，像什么话。”曹天河见女儿只是听到陈若非说没定亲，就喜不自胜差点弄倒屏风，训斥了一声。　　　　曹静姝才不怕曹天河，拉着他的袖子直撒娇，曹天河终是绷不住，没好气地道：“好好好。”　　　　见女儿展颜，曹天河也摇头一笑，自己出了屏风。　　　　自小她要的父亲便无有不肯，而父亲答应过的也从未食言，曹静姝一想到父亲已经答应她，心中就忍不住地欢喜，似乎连空气都是清甜的。　　　　一直到有别家姑娘进来，曹静姝脸上还是笑意盈盈的模样，待人说话比往日客气很多，要知道曹静姝向来不必看别人脸色，也很少给人面子。　　　　那些姑娘虽然心中奇怪，面上却不敢说，直到曹静姝最好的朋友，提刑按察使家的姑娘李玉到来，李玉才问道：“看你这样今日定是有喜事，说给我听听？”　　　　曹静姝当然想和好朋友诉说一番，但是事还未成，到底忍住了，只笑着摇头。　　　　不一会儿，楼梯处的丫头高声报道：“韩家小姐到！”　　　　紧接着，两个豆蔻少女出现在楼梯口，当先的少女眉目如画，姿态娴雅，一出现便分去曹静姝一半风头，后头的少女虽然不是顶尖的容貌，但也生得眉清目秀，举手投足大方端庄，正是韩清澜和韩清音姐妹两个。　　　　曹静姝不喜欢韩清澜，盖因她自己是布政使掌珠，生得一副人见人赞的好容貌，而韩清澜是大长公主孙女，尊贵不下于她，更气人的是，韩清澜比她的容貌更胜一筹。　　　　再则，两个姑娘都是从小被溺爱纵容，不肯谦让的性子，日积月累自然就成了对头。　　　　这会儿，韩清澜刚一进来，屋中便有许多姑娘或明或暗地露出了要看好戏的神情。　　　　只不过韩清澜看着曹静姝，忽然有些可怜她，不久之后，曹家被抄家没籍，也不知骄傲如曹静姝，如何在教坊之中过活。　　　　“她不是出了母孝了嘛，怎么还穿得跟奔丧似的。”李玉小时候说韩清澜坏话只是为了附和曹静姝，如今却是为着曹麟喜欢韩清澜，打心底里讨厌她。　　　　往日曹静姝听到这种话肯定会点头，没想到这会儿她竟微皱眉头，斥道：“以前她穿得鲜亮时，你又说人家招摇，阿玉，你也太刻薄了。”　　　　李玉一噎，还没弄明白，曹静姝已经热情地迎了上去：“澜澜，你怎么才到，我等你好久了。”　　　　这下整个屋子里的姑娘都惊讶了。　　　　韩清澜也很吃惊，忍不住打量曹静姝，见她气色白里透红，好像没什么异样啊。倒是多看两眼之后，她想起前世在京城，隐约见过一个和曹静姝长得有几分像的人。　　　　不过那个姑娘性格文静，甚至有些羞怯，体态纤瘦修长，似乎风吹就倒，仔细一想，那姑娘和曹静姝的相似程度，还不如钟茉莉和她自己像呢。　　　　面对这样的曹静姝，韩清澜也不愿再使从前那点小性子，笑着介绍了韩清音，互相寒暄几句，就被曹静姝拉到她旁边坐。　　　　李玉眼看着曹静姝一直转过去和韩清澜说话，几乎没有搭理过她，心中不住猜测，面上隐隐难看起来。　　　　过了一阵，有几个丫头端着托盘过来，道：“龙舟队的选手们已经准备登舟，各位小姐可以下注了。”　　　　一时间屋里的小姐们都挤到窗边，只见岸边富贵人家扎的彩棚连成一处，市井百姓们则不拘一格，寻个能落脚的地儿便伸着脖子观看，当真是人山人海。　　　　江面上八艘颜色花纹各异的龙舟，已经齐齐排在一处，参赛的选手们按队在一处高台上逐一亮相，每上去一个队伍，人群里便爆发出一阵热烈的掌声。　　　　丫头们极有眼色，先将托盘端到曹静姝和韩清澜面前，韩清音悄声道：“我没玩儿过，跟着你下。”　　　　托盘中有八个竹制名牌，上头名字是成都府的几位贵公子，他们每人担任一艘龙舟的旗手，也是各队的领队。　　　　韩清澜记得前世听丫头们提过一嘴，是曹麟那一队胜出的，她知道韩清音手头并不宽裕，不欲她输，将一只金嵌宝手镯放在了曹麟的名牌处。韩清音也跟着下了一只金戒指。　　　　韩清澜和曹静姝不合，自然也看不上曹麟，往年都是看到曹麟的名牌就面露嫌弃，这会儿竟然一边给曹麟下注，一边面露微笑，再有曹静姝的态度骤变，李玉心中一紧，小声问曹静姝：“你哥哥不会是和韩家提亲了吧？”　　　　曹静姝一想到陈若非是韩清澜表哥，不由笑道：“她做我大嫂挺好的。”说罢去看龙舟，没有注意到李玉脸色泛白。　　　　一阵密集的鼓点响起，随着一声铜锣，八艘龙舟奋力向前划了出去。江边的百姓们热情高涨，声如浪潮。屋中的小姐们虽然要矜持一些，但舟上或有自家亲友，或有心中良人，也都围在窗边密切关注着。　　　　有丫头提着白瓷茶壶来沏茶，李玉伸手摸过自己那一杯，是滚烫的茶水。　　　　再抬头时，那丫头在韩清澜三尺之处，韩清澜似乎兴致缺缺，把最前头的位置让给她堂姐和别的姑娘，她自己则站在靠后的位置，身周都是些家世低的姑娘。　　　　所有人的心神都在外头的龙舟上。　　　　李玉垂眸摸着自己的茶杯，从桌子的布幔下伸出腿，一脚勾在那沏茶丫头腿上。　　　　那丫头立时身子一歪，茶壶脱手飞了出去。