十六年前蛮夷大举入侵大周边关，已故的荀老国公作为当时先皇最亲信的臣子，领命随援军带着粮草奔赴边关。　　　　荀老太太担心荀老国公安危，自然一同随行，她是土匪头子的女儿，武功高强，她背后的甄家也多的是能人异士，这些人本都已经避世而居，平日里偶尔做些劫富济贫的事。　　　　为了保全荀老国公和自己，也为了打赢这场仗，荀老太太一声令下，无数甄家人奔赴边关，参与其中，与所有武将共同进退。　　　　最后仗是赢了，甄家却也损失惨重，年轻一辈几乎死绝在那场战役里，这余下的也是身负重伤，九死一生。　　　　先皇为了安抚他们，册封其中军功最大的甄召为镇夷将军，令他带着甄家旧部，驻守大周十六连环关。　　　　镇夷将军，镇夷镇夷，不待在边关，怎么镇夷？　　　　这里头的意思，大家都清楚：未经传召，不得回都。　　　　镇夷将军甄召在金陵自然有御赐的将军府，但甄家现在人丁稀少，旁系不说，他膝下居然只有甄从容一个嫡出的女儿。　　　　当年，战乱中爆发的瘟疫使得甄召唯一的夫人早逝，之后便再没娶过填房。　　　　偌大的将军府，只有些下人，连个女主人都没有，甄从容不过堪堪十二三岁，独自住进去怎叫人放心？　　　　即便不用太后发话，荀家如今管事的大房夫人辛氏也会主动把人给接进来，因为她很清楚，无论是自己婆婆还是夫君，对这位甄家小姐，都十分重视。　　　　荀大老爷荀乾延如今位列三公，和下面两个弟弟年纪差的大，长兄为父，对下面两个弟弟管教得也十分严厉，但后宅的事情却是丝毫不插手的。　　　　这归于荀老太太的教育：男人，少跟后院的女人掺合在一块。　　　　但这回，在甄从容的事上，他却难得亲自开口发了问。　　　　这日用过晚膳，荀大夫人辛氏服侍荀大老爷净了手，接过一旁丫鬟递来的清茶，送到荀大老爷面前：“老爷试试这云雾，三弟妹手下的庄子前日刚送来的，我喝着倒是觉得不输进贡的玉露茶。”　　　　“嗯，”荀大老爷顺势饮了一口，大概对茶水的味道也颇为满意，眉宇间稍稍放松下来，“这是上好的南山云雾，一年也产不了半百斤，弟妹有心了。”　　　　荀大夫人怔了一瞬，她想过以宫氏的讲究，这茶定然不同寻常，只是没想到居然珍贵到这种地步。一年都只有几十斤的茶叶，比得上贡品了，但更让她惊讶的是，荀大老爷居然喝出来了。　　　　荀老太太说过，他性子是最似已逝的荀老国公，沉默寡言，却也心思缜密，现在看来倒是一点都不错。　　　　“竟是这么稀罕的东西？”荀大夫人和他做了几十年夫妻，对他一言一行了若指掌，当即惊讶地补充道：“我方才和来也觉得这茶不一般。下午的时候，三弟妹那边差人送了些过来，我当时没多想，只拿了几匹上好的云锦回礼。哪想到这一尝，就喝出茶里头的名堂了，本是想再补些贵重的物什送过去，又觉得一家人不必这般计较。但又可见得三弟妹到底是心里敬着您这个大哥与我的，我想着不若下回得了什么稀罕物，先紧着他们三房？”　　　　荀大老爷点点头，一家人确实没必要斤斤计较，而且这一家子也没谁富得过宫氏去，真要是每次收了她的礼物都等价相报，反倒太见外了。　　　　“嗯，重在心意，”荀大老爷低声说了一句，又饮了一口茶水，突然想起了什么，动作一顿，侧头问身边的辛氏：“甄家的那位姑娘，你安排住哪儿了？”　　　　辛氏微微一愣，当即笑道：“老爷放心，那位我安排在露从院了。虽说是一个辈分的，但到底还是小姑娘，露从院那边采光通风都好，和乔儿几个丫头住得近，她们小姑娘间或许还能认识认识，甄表妹应该会喜欢的。”　　　　管家方面，辛氏十几年如一日，从未出过大的差错，私底下的不多计较，但至少明面上没人能挑出她的错，荀大老爷也信她，所以这也只是随口一问罢了。　　　　“甄家到底是母亲的娘家，当年边关一战，甄家智勇之士大多牺牲了，如今人丁稀薄，镇夷将军仅留下这么个血脉，不管是皇家还是我们家，都希望这孩子有个好归宿，”后院的事，他本不想多管，只是甄从容的归宿，已经不单单只是他们甄荀两家个人的责任了。涉及政事，他不便多说，于是只能点到即止：“她的亲事，你帮衬看着点吧。“　　　　“老爷放心，母亲都交代过我了，我会留意金陵各家，替甄表妹好好相看的。“　　　　说实话，这不是一件好差事，办不好可难免落下个吃力不讨好的口舌让人嚼。可辛氏是个聪明人，事已至此，自然不会跟荀大老爷抱怨。　　　　另一头的荀司韶得了正德钱庄的铜印，倒没有急着去取银子，他在自个儿院子里待了半天，暗暗琢磨他娘的打算。　　　　荀司韶不是真游手好闲到无知的地步，他很清楚，想从他娘身上扒拉银子下来有多难。　　　　连亲儿子都只能拿二两银子的月例，宫氏凭什么对一个“外人”慷慨？　　　　别说是讨好荀老太太，十几年都不急着讨好，更不会急于现在了，更何况，荀老太太也不需要小辈们这么做。　　　　那这个示好，是示给谁看，很清楚了不是吗？　　　　荀司韶冷哼一声，一个鲤鱼打挺从躺椅上跳起来，一旁的听风和梧桐赶紧凑上来。　　　　“爷？”　　　　“嗯，你俩去给我准备准备，带上‘土豪金’，咱们去秋辞堂踢馆子去！”　　　　秋辞堂就是金陵城专供人斗蛐蛐的地，土豪金便是荀司韶一首□□出来的蛐蛐了，因脑壳儿金亮金亮遂得了这名儿。　　　　说来也有趣，荀老太太年轻时，也爱玩这一手，土豪金这名字，还是老太太那日撞见荀司韶逗弄蛐蛐，随口取的。　　　　可也算是长者赐不敢辞了，故而荀司韶这只常胜将军，就叫了个让他自己都没弄懂的怪名字。　　　　听风上前一步试探道：“爷，可要把谢家少爷和韩世子一块儿叫上？”　　　　“不必，你去吧王小六叫过来，斗蛐蛐这门路，还是王小六擅长，”荀司韶摆摆手，“赶紧去！”　　　　“是，爷，我这就去。”　　　　听风一走，荀司韶收拾一番便带着梧桐和压雪两个小厮出门，这刚到了大门口，便被门房拦住了，不用他发话，压雪便瞪着眼上前呵斥道：“瞎了眼了这是？拦着四少爷出府？”　　　　门房低头垂手，一副公事公办的模样，他也不敢抬眼看荀司韶，只盯着地上，快速而恭敬地说：“对不住了四少爷，三夫人吩咐，这个月，您若是要出门，得先带上甄表小姐才行。”　　　　荀司韶：“……”　　　　他就说，他娘没那么好应付！　　　　听风瞥了一眼荀司韶沉下来的脸色，急道：“放肆！四少爷出门办要紧事，耽搁了你担得起吗？甄表小姐以后爷得空自然会去请她。”　　　　“对不住了，”门房苦笑一声：“这您得跟三夫人说，小人作不得主。”　　　　“唉，你！”梧桐推了他一把，气道：“你个死脑筋，咋就转不过弯了？”　　　　那黑碳脸到底是有什么能耐，让他娘这么可劲儿好生款待？亲儿子都拎出来给人家当跑腿的打杂的跟班的使？　　　　“好好好！”　　　　一连说了三个好字，荀司韶也不跟门房软磨硬泡浪费功夫了，他掉头就走，往后院冲。　　　　这阵势吓得听风梧桐只当他要去找宫氏闹脾气，要是闹起来，他们这群身边人还不得被宫氏扒皮抽筋全部卖出去！　　　　两人互看一眼，暗道不妙，赶紧冲上去拦着。　　　　“爷！您可别冲动！”　　　　“是啊爷，您可千万别跟三夫人闹脾气！”　　　　荀司韶真是被这两人的脑筋给气笑了，嘴角一抽：“谁说爷去找母亲闹脾气了？爷是这么傻的人吗？”　　　　“那，那爷您……？”　　　　“听不见门房说的话吗？你以为我要去哪儿？当然是把我那位‘表姑姑’给请出来了！”　　　　他脸上那皮笑肉不笑的模样，镇得梧桐和听风对视一眼，都不敢贸然开口，生怕被迁怒上了。　　　　两个人只得一言不发陪着荀司韶绕倒后院去，这一路风风火火，连找带问，总算摸到了甄从容住的露从院。