十一章　　前头说到正值这月廿八，各大书院暑休以应太后金辰。　　按照惯例，礼部必然于行宫设宴。　　　　这日荀司韶从花园中穿过，看到园中亭子边，一群丫鬟跟随着两名少女缓缓步来。左边的少女着妃色白蝶穿花群，在人群中很是显眼。少女一头白玉头面稍稍压住了裙子的艳，举手投足间，尽显大家风范。　　这是他家三姐荀萱，善作诗，书画双绝又出生名门，所以也是最让金陵女眷称赞有加的大家闺秀，还没正式说亲，他二伯母那边早就踏遍了门槛。　　　　而对比明显的就是她右侧的少女，一身暗红色短打，这红还红的半新不旧，身上没有半点装饰，脸还黑的碳一样。　　这不是甄从容又是谁，荀司韶抱着手，好整以暇地看了一会儿，终于忍不着憋笑出声。　　　　虽然他对二房的荀萱也没什么好感，但这个黑碳脸跟她站在一起，画风实在不对劲，怎么看都觉得好笑。尤其是等她们走近了，荀司韶听见了她们的对话……　　　　“宫宴也没什么的，不必紧张，”荀萱微微抬着下巴，轻描淡写地说：“就是有些不该穿的不能穿，不该带的不能带，不该说的不能说……”　　甄从容皱了下眉，直截了当地问：“所以我该穿什么？”　　　　似乎是没想到她会问的如此直接，荀萱愣了下，转而淡淡一笑，“不可穿正红大紫正黄的衣裳，也别太素，太后姑母的诞辰，万不可穿一生白，显得不吉利又小家子气。”　　她说到此处，顿了一下，抬眼一笑看着甄从容极其大方地说：“若是表姑姑没什么合适的衣裳穿去宫宴，我那儿还有件鹅黄色的宫裙，去年做小了，就一直放着……”　　　　“不用，谢谢，”甄从容打断她，“三嫂给我做了很多衣服。”　　“……”　　可不是吗？整个荀家都知道了，宫氏送了这位表小姐不少好东西，光是头面就送了十多幅，让人眼红的要死。　　可那又如何？宫氏花的是自己的银子，她有的是钱。　　想想自己身为荀家嫡出的小姐，都没有这样的脸面。甄从容这种不知道哪儿冒出来的穷亲戚，凭什么？　　　　看着荀萱那副装模作样的脸终于摆不住了，荀司韶忍不住哈哈大笑，虽然他不喜欢那“假正经”，可她三姐这幅高高在上，娇柔做作的模样才是更让人讨厌！　　　　他这一笑，刚好暴露了行踪，荀萱瞪着眼刚想看看是谁那么无礼，发现是荀司韶之后，抿着唇，压着火气问候：“四弟，这么巧，你也来逛园子吗？”　　荀司韶却丝毫不买她的账，或者说，看到荀萱那副假惺惺的模样就厌烦，扯了扯嘴角：“怎么？这园子让三姐你占了？”　　　　“四弟说的是什么话？”荀萱今天真的是要被这两个人膈应死了，她就不该听大伯母的话，带这个甄从容出去走走什么的，没事儿找气受。“我好声好气跟四弟你说话，四弟你为何如此？”　　　　“无他，学学三姐刚刚话里有话的方式罢了。”　　听得荀司韶讽刺反击，方才始终沉默不语的甄从容终于抬头，淡淡地看了他一眼。　　　　荀萱一时气噎，又心知方才自己话里话外冷嘲热讽甄从容的话被听到了，担心他在其他人面前乱说。　　但显然她也不是普通人，这种情况下，还能重新挂出一副善解人意的模样，温和地说：“四弟说什么呢？我可听不懂。”　　　　“三姐想听懂自然就能听懂，四弟我就不烦你们了，”他瞥了甄从容一眼，心里也是气得牙痒痒，这个小哑巴，他刚刚帮她说话呢，居然一言不发也不帮腔，白眼狼！　　荀萱含着滴水不漏的笑容：“慢走不送了。”　　　　荀司韶确实还有正事，还是个正经事。她娘难得找他帮忙，要他从外头找个善木活的能工巧匠来，却又不告诉他做什么，弄得他好奇的不行。　　得，宫氏不肯说，他还不能亲自去看看吗？　　　　不过大概他也能猜到宫氏大费周折是为了什么。　　这个月里最让各家头疼的事情，大约就是太后的寿礼该送些什么？虽然相比起其他人绞尽脑汁挖空心思，荀家人已经算淡定多了。　　　　荀家这一系都清楚，太后荀氏自小跟着荀老太太长大，性子虽然温顺，可喜好方面却跟她老人家像了个十足十。　　荀司韶记得她对金银细软古董字画毫无兴趣，所以这寿礼啊，送的再贵重，对荀太后来说，也就是对在库房里堆着生灰的玩意儿。　　　　宫氏有的是钱，可她准备的寿礼却不什么金山银山买回来的。只是一个简简单单的木盒子，至于具体里头装的是什么，看不出来。　　　　看着像是个妆奁，荀司韶便说：“我说娘，你让我找个木匠，原来就是为了打个盒子装首饰？姑母……”　　宫氏收了笑，和颜悦色：“什么姑母！是太后娘娘，没大没小的，你给我记仔细了，以后管好自个儿这张嘴，不许乱了规矩！”　　　　宫氏虽然自小娇养深闺，可既然嫁进荀家，该清楚的规矩心里头门儿清。皇帝年幼、荀太后监国，她们荀家如今处在如此敏感的位置，不知道外头有多少双眼睛盯着他们。　　爬得越高，摔得越惨，在这种节骨眼上，就更不能在小地方出错。　　　　“是是，”他娘难得冷着脸说话，荀司韶立马改口，“我的意思是，您这一大盒莫不是金银首饰？太后岂是会缺头面的人……”　　“没眼见的东西！”宫氏白了他一眼，“亏是我生出来的，就知道金银这些俗物！”　　　　您视为粪土的东西，他还没有呢……　　把心里的苦往肚里吞，荀司韶作出虚心受教的模样。　　　　这幅样子宫氏显然很受用，她亲自动手打开木盒子，盒盖上的机关一拉动，木盒渐渐打开，呈现三层阶梯状。　　“看清楚了！”　　　　荀司韶抬眼仔细一看，只见儿臂大的一颗老参、成年男子巴掌大的灵芝、还有个一朵保存良好的风干红雪莲躺在盒子里。　　这里头的全是稀世药材，随便一根拿出去都是千金不换旁人求之不得的珍宝，宫氏还真是花了大手笔准备。　　　　世族最清楚一荣俱荣，一损俱损的道理，轻易不分家。而寿礼这东西，按礼制说，一府一份就够了。可太后生日，谁家会那么小气？更何况是如今有监国权的太后。　　这涉及到朝政，就和世家大族的荣辱息息相关了。　　各家各户恨不得拉辆车来，太后统统收下，谁会傻到只送一份，看着也太轻薄了！　　　　也就荀家……太后的娘家，老老实实按章行事，丝毫不需要刻意取悦太后，或者说，这种风口浪尖上，更要谨言慎行。　　　　转眼就到太后金辰当天，这日碧空万里，晴空日丽，一大早宫门口就放飞了无数百鸟，一盆一盆的牡丹花，沿着官道，往行宫中送去。礼部工部的使人，在各大街小巷发放吉祥铜钱，以示举天同庆。　　　　去行宫赴宴前，之前从来事不关己像了完全忘了一般的荀老太太这才问宫氏：“老三家的，寿礼可无差漏？”　　宫氏亲手把之前给荀司韶展现过的红木盒子呈上前，恭敬道：“娘交待的儿媳不敢怠慢，都在里头了，请娘过目。”　　　　“不必过目了，你是个精明的，能过得了你的眼，我就不多操心了，”荀老太太平日里看似冷硬，却从来不爱跟儿女纠结这方面的小事，她回头吩咐辛氏：“老大家的，你晚些时候取一千两银子送到三房去。”　　辛氏不多问，直点头应道：“诶，娘放心。”　　　　“娘！”宫氏见状赶紧阻拦，她正好站在辛氏身边，便轻轻按了下她的手臂，无奈地笑笑，故作埋怨，“一家人，分那么清作甚，娘也太见外了，送给太后娘娘的寿礼，本就是我们一家子去添喜，既然是自家人一块儿的心意，就不要分得那么清了，免得伤了情分。”　　　　“你是个有心的，这礼只会厚，薄不了，一千两银子定还是少的了，”辛氏打趣她，“收下吧，你也知道娘的脾气。”　　　　荀老太太在前头不动声色闭着眼，收了下下巴。　　话已经说到这份儿上，再推脱倒是更见外，宫氏只得摆摆手，和辛氏搀着老太太上了马车。　　荀老太太看了眼身边的甄从容，对两个儿媳道：“你们各自去吧，不必陪着我这老太婆，让容容跟着。”　　　　辛氏脚一顿，面上却还是挂着滴水不漏的温和，含笑点着头，和宫氏双双往后头走。宫氏倒是毫无反应，往年也都是辛氏陪着荀老太太一辆马车，她方才就是把该有的礼数做到。　　　　后头荀家二房冷眼旁观，低眉敛目目送荀老太太上了马车，二房陈氏这才勾了下唇角，对身边两个女儿说：“上去吧。”